Почтарь был одет во всё ту же форму с буквами NWM на груди и почтовым рожком. Я быстро составил телеграмму в отдел сбыта патронной фабрики, откуда она должна была переадресоваться дальше: «Spros па 9x18 mal. Dopolnitelnye zaKazy skoro. Yartsev». А затем глубоко задумался. Написать на Базу «Россия»? А что написать? «Люблю-скучаю-не могу»? А как насчёт девушки с маникюром, от одной мысли о которой дыхание перехватывает? Или: «У нас тут всё хорошо, медовый месяц, скучаем по тебе оба»? Так, что ли? Или написать, что всё, что «милый больше не вернётся, оставил только карточку свою»? Покорёжило меня так до самых кишок некоторое время, махнул я рукой — и ничего не написал. Потом, думаю, разберусь. «Потом» — оно всегда легче, куда как легче, чем «сейчас».

На улицу, правда, как вышел — отпустило немного: вздохнул, расслабился. Посмотрев на часы, я подумал, что Mi Carinosa сейчас всё равно отправится делать вожделенный маникюр, а больше у меня никаких дел не было. Тогда меня осенило идеей посетить гараж «Трёх толстяков», благо они нас туда приглашали.

Проехав по улице всего лишь пятьсот метров, я увидел вывеску «Alabama Customs. Quads & Bikes». На улице стояли, огороженные верёвкой на столбиках, пять «бомбардье» такого вида, что я их сразу не узнал. Высокие сиденья из чёрной кожи, проклёпанные большими сверкающими заклёпками, фары, никелированные и нет, образующие многоярусные конструкции над передними крыльями. Сумки для багажа из толстой кожи рогача, тоже украшенные заклёпками в форме логотипа AC. Невероятна была раскраска каждого квада. Один мне запомнился больше всего — вся поверхность квада с невероятной точностью расписана под змеиную чешую.

За рядом выставочных экземпляров были большие распахнутые ворота, и я зашёл внутрь. Встретил меня Дейв, возившийся у какого-то станка из разновеликих роликов, пытаясь придать форму округлого крыла плоской металлической заготовке. Он молча пожал мне руку, затем так же молча прошёл к большому «лежачему» холодильнику и выудил из него две бутылки пива «Alabama's Best», отвернул пробки и протянул одну мне. Видимо, теперь стало можно здороваться, и Дейв сказал: «Привет». Я тоже поздоровался, чокнулся с ним бутылками и выпил пива.

С заднего двора зашли остальные бородачи, увидев меня, тоже подошли к холодильнику, достали по бутылке, открыли их — и тоже сказали: «Привет». Я и им ответил. Тогда один из них сказал, что они долго думали, копались в старых журналах ещё из прошлой жизни и нашли фотографию «перенти». И у того «перенти», который сделали австралийцы, сзади висел двухсотпятидесятикубовый байк, а у меня там ничего, и креплений даже нет. А они не только торгуют байками, но и способны делать для них специальные подвесные гнёзда с лебёдками, под любую модель. И если, скажем, они продадут мне «эндуро» и сделают под него рампу, то тогда, приезжая в какой-нибудь город, я не буду пугать собак и детей на улице своим нелепым австралийским грузовиком, а смогу ездить на байке — быстро и с комфортом.

Том, самый высокий и пузатый из толстяков, очень быстро и аккуратно набросал эскизный чертёж на листе бумаги. Признаться, я задумался. Катаясь с грузом по маленькому городу по своим делам, я чувствовал себя не очень-то уютно. Алабама-Сити городок тихий, здесь моему грузу ничего не грозит, кроме разве что прямого удара молнии. А вот если мне придётся зарулить в какой-нибудь Нью-Рино? Или разгружайся, или ходи пешком, или рискуй поклажей. А так, как они предлагают, — действительно благодать. Поставил «перенти» на стоянку, отцепил мотоцикл — и катайся куда угодно. Я поинтересовался, сколько времени и денег это займёт. Толстяки посовещались и сказали, что нужно примерно три или четыре дня, и мотоцикл подходящий у них есть. Довольно свежий, с новой резиной. Сумма за всё, включая мотоцикл и работу, — семь с половиной тысяч экю. Да, не копейки, но, с другой стороны, пока Разведуправление платит, можно шикануть. Тем более что всё равно машина принадлежит управлению, а от такой модернизации только выиграет. Но вот трёх дней у меня не было. А жаль, ей-богу, жаль.

Пошли смотреть и пробовать байк — кроссовую «ямаху» с объёмом двигателя 250 кубических сантиметров. Выглядел байк неплохо, всё целое, ничто не убито — видно было, что его ещё и в порядок тщательно привели. Я прокатился на нём несколько раз. Очень даже неплохо. Кик-стартер работает хорошо, двухтактный двигатель норовит поднять мотоцикл на заднее колесо. Центр тяжести высоковат, как и положено кроссовику, но при навыке это даже хорошо — легче заправлять в повороты и маневрировать. Покатили его примерять к машине, поднимали, опускали, совещались, спорили. За этим благородным занятием и прошли следующие три часа, с совсем короткими перерывами на очередную бутылку пива. Единственное, на чём сошлись, — что в следующий раз, когда окажемся в этом городе, обязательно такую штуку у них закажу.

А ещё они меня заинтересовали тем, что имеют свои проекты переделки практически любого существующего в этом мире гражданского внедорожника в рейдовую машину, а это может быть очень полезно. Не зря же первая рота разведбата катается на таких переделанных «бандейранте».

Когда я приехал в наш домик, Бониты ещё не было. Руки у меня были в машинном масле, да и взмок я изрядно, пока ворочал с толстяками мотоцикл, поэтому я прямиком направился в ванную. Пустил горячую воду в мини-бассейн, булькнул туда крошечный флакончик пены для ванны — и взялся оттирать чёрные пятна грязного машинного масла и копоти с рук. Дело продвигалось медленно, я чуть всю кожу не стёр щёткой. К тому времени ванна наполнилась, и я, прихватив из холодильника бутылку минералки и маленькое ведёрко со льдом, полез в воду.

Выпуклая речная галька как облицовочный материал вовсе не мешала, а даже ощущалась как массажёр. Я расслабился, поставил стакан с водой на бортик и откинулся назад, подложив под шею свёрнутое полотенце.

С улицы донеслось ворчание дизеля, захрустела галька дорожки под колесами. Дизель замолк, по камешкам прошуршали лёгкие шаги, хлопнула дверь. Было слышно, как что-то нетяжёлое бросили на деревянный пол, затем дверь в ванную распахнулась. Mi Guapa[55], собственной персоной.

— Нам придётся ехать с Джеймсом и пытаться перехватить другой конвой, — объявил я новость.

— Я сделала маникюр. Миссис Джексон не обманула: прекрасный салон, — объявила Бонита свою новость.

— Я рад за тебя, — сказал я, тем самым признав, что её новость победила мою на конкурсе актуальности.

— Я ещё сделала укладку. — Её тёмные, слегка вьющиеся волосы были вытянуты. — Давно не была в таком месте, в Аламо настолько хороших нет.

— Надо было и педикюр делать, если так, — подмазался я.

С правой ноги слетела сандалия, и маленькая смуглая ступня водрузилась на бортик ванной возле моего лица.

— Я сколько раз говорила, что я умная?

— Много, — признал я правду.

— А ты всё забываешь, — вздохнула она сокрушённо. — Педикюр тоже сделала, естественно. Смотри, как красиво, — можешь поцеловать, и не вздумай отказаться: утоплю прямо в ванне.