Сколько ещё у него осталось сил? Хватит ли их? Как долго ещё будет действовать болеутоляющее и сможет ли оно вообще заглушить боль от всех тех увечий, что он успел нахвататься? Ответ на любой из этих вопросов пугал его, поэтому Андрей, отдышавшись, насколько мог быстро взобрался по лестнице и упёрся в прочную стальную решётку. Он попытался что-то с ней сделать, но никакого, даже малейшего эффекта не достиг.

Снаружи дул ветер и поэтому дым по большей части выходил через две из четырёх решёток. Прильнув к одной из тех, откуда тянуло свежим воздухом, Андрей, наконец, смог нормально вдохнуть. От дозы кислорода он ощутил головокружение и чуть не сорвался с лестницы, но сумел как-то удержаться. Затем, придя в себя, попытался позвать на помощь. Вышло так себе. Собравшись с силами, он снова позвал, и ещё раз, и ещё.

Чем дольше он звал, тем большее отчаяние его охватывало. Неужели он прошел весь этот путь, страдая от боли, давясь дымом, обжигая тело, чуть не умер несколько раз, и всё только для того, чтобы сейчас застрять перед этой решёткой? В каких-то грёбанных сантиметрах от свободы, от спасения, от жизни? Нет. Нет-нет-нет! И он продолжал звать, но всё тише и тише. Сил не хватало уже даже на это. Мёртвой хваткой вцепившись в прутья лестницы, Андрей собрался с силами и крикнул так громко, как только смог. Вышло довольно тихо.

– Точно здесь! – внезапно раздалось снаружи.

– Я здесь! Помогите! – снова слабо позвал Андрей.

Через полминуты он услышал приближающиеся шаги и где-то рядом кто-то остановился.

– Эй! Пожалуйста, помогите! – жалобно позвал Андрей.

В ответ раздался знакомый голос.

– Чтоб меня, пацан! Ну ты и таракан! Жди. Я сейчас.

Шахта была высокой. Косарь, а это оказался именно он, вернулся минут через пять с подмогой в виде одного бойца из его отряда. С собой они притащили лестницу и лом. Решётка продержалась секунд десять, а затем Романова вытащили из вентиляционной шахты, уложили на землю и принялись осматривать его раны, ожоги и ссадины.

Андрей представлял собой довольно плачевное зрелище: весь в ссадинах и саже, с обожжёнными ладонями и лицом и здорово обгоревшими волосами, он неподвижно лежал и лишь слегка морщился, когда Косарь поливал холоднющей, просто ледяной по ощущениям Андрея, водой очередной ожог. Романов постанывал, изредка шипел, но терпел эту новую боль, счастливый от осознания, что выбрался живым.

Глаза он держал закрытыми, но почувствовал, как рядом появился кто-то ещё и слегка приоткрыл их, чтобы посмотреть кто это.

– Ну и дрянь же ты, командир, – посетовал Толя, наблюдая за действиями Косаря. – Ты даже не представляешь, что мы здесь пережили после взрыва.

«Знал бы ты, что пережил я», – хотелось ответить Андрею, но он не стал этого делать.

1

За накрытым скатертью столом сидели трое. Лысый полный мужчина в очках, надетых на самый кончик длинного носа, холёный брюнет с тяжёлым, хмурым взглядом, и ещё один грузный, неприятный тип. Все трое о чем-то напряжённо думали. На столе стояли разнообразные закуски и бутылка коньяка, но все они были почти нетронутыми. Наверное, никто из присутствующих просто не был голоден, а может, им было вовсе не до еды.

– Значит, Марк под колпаком… – задумчиво протянул мужчина в очках. – Быстрее, чем я ожидал.

Эти слова ответа не требовали. Это была констатация факта, поэтому никто не стал ничего на это отвечать.

– Что делать будем? – уточнил неприятный тип. – Для нас это большой риск.

В его тоне был намёк, плохо скрытый и от того ещё более неприятный. Брюнет скосил на него глаза и плотнее сжал губы. Ему было что ответить на подобное, но пока он сдерживался. Зато ответил мужчина в очках.

– Стас, прекрати, – строго потребовал он. – Марк – тёртый калач. Он справится.

Тот, кого назвали Стасом, фыркнул и отвернулся. Мужчина в очках продолжил свою мысль, показывая словами, что прекрасно понял намёк.

– Если мы начнём устранять всех, кто может нас выдать, то нужно начать шмалять прямо сейчас, за этим столом.

Стас повернулся обратно и пронзил мужчину в очках взглядом, полным недовольства, даже оскорбления.

– Давид, ты намекаешь на кого-то конкретного? – с вызовом спросил он.

– Лишь на то, что любой из нас может расколоться, если к нему нагрянут определённые люди с нагретыми паяльниками. Или ты станешь это отрицать?

Стас вздохнул и опустил глаза. Отрицать он не стал.

– Хватит, – заговорил, наконец, брюнет. – Когда мы задумывали всё это, никто из вас не переживал о последствиях, хотя все отчетливо понимали на что идут. Так что нехрен теперь ныть. Нужно думать, как действовать дальше.

Оба толстяка согласно закивали, но выражение лиц и, соответственно, взгляд на проблему у них был совершенно разный. Брюнет, тем временем, продолжил.

– Марк не попадётся. А если попадётся… Эту проблему я возьму на себя, – перед последней фразой он осёкся и сделал паузу, будто не решился сходу сказать то, что хотел.

– Хватит об этом, Серёжа, не нужно себя резать по живому, – участливо попросил толстяк в очках. – Я тебе верю. Уверен, Стас тоже, просто все мы немного нервничаем, правда?

– Разумеется, – тут же согласился с ним Стас. – Я ничего такого не хотел сказать.

– Вот. И ты абсолютно прав – давайте сосредоточимся на том, как быть дальше, – предложил Давид. – Марк пока пусть сидит тихо и не отсвечивает. Жаль, конечно, потому что он далеко продвинулся, к тому же я ему всецело доверяю, но мы не должны так рисковать.

– Ладно, проехали, – отрезал Сергей. – В любом случае контакт с «Рассветом» установлен и их предварительное согласие получено. Теперь главное – решить, как именно мы будем действовать.

Воцарилось молчание. Никто из троицы, несмотря на высочайшие посты, не решался заговорить о конкретных действиях, ведь все трое боялись мести человека, против которого они собрались выступить. И этот человек уже что-то знал, потому что его прихвостни активно работали в нужном направлении. Ну и удачно же выскочил этот информатор Марка Гауфмана. Не появись он, и через Марка их всех могли бы взять за жабры. Впрочем, и сейчас могут, но немного времени они всё же выиграли.

– Ох, и не люблю я этот режим борделя, – с лёгким раздражением заговорил, наконец, Давид.

– Ты о чём? – поинтересовался Стас.

– О том, что знаем, что вы. бут, но не знаем когда именно, – объяснил Давид. – А если будем медлить, то вы. бут наверняка. Поэтому действовать нужно немедленно. Раз они начали предпринимать такие шаги, то это вопрос времени, когда СБ доберётся до нас. Да, у нас немало сторонников, но все они быстро займут сторону победителя, если дело запахнет жареным.

– Согласен, – кивнул Сергей. – Теперь это гонка на время и мы должны первыми нанести удар.