— Я умру, но уведу флот от твоих берегов, благословенная Царица! — твердо заверил он. — Итана больше не увидит моих кораблей на своем горизонте!

— Да будет по словам твоим! — произнесла Лой. — Ладью ему с командой морских воинов. Я отпускаю Эриерга.

Сын Тари припал в поклоне к каменным плитам. Затем он поднялся на ноги, глубоко вздохнул, расправил плечи. И отправился вслед за белыми воинами царской стражи.

Ближе к закату легкая ладья проскользнула между сторожевыми башнями портовой гавани Армоса. Огромная железная цепь медленно поднялась из воды, надежно заперла проход в открытое море.

Ранним утром поднимающийся красный шар солнца осветил первыми лучами морские просторы около Итаны. Волны, подгоняемые свежим утренним ветром, неутомимо катились бесконечными рядами от горизонта до горизонта. Море было пустынным. Молодой Конунг сдержал свое слово.

Глава 42. Разговор по душам

После долгого подъема среди скалистых гор они оказались на протяженном каменном уступе. Внизу лежала Долина Четырех Гор, по которой темной лентой струилась Тихая речка. Был долгий летний вечер. Красный закат прятался за седыми горными вершинами. На долину медленно ложились длинные острые тени. Стояла удивительная тишина. Полное безветрие, что здесь бывает не часто. Камни, нагретые солнцем за день, медленно расставались с теплом. Двое присели на краю обрыва.

— Чуть не забыл! Лой просила передать, — Горд вытащил из холщевого мешочка, который он нес на плече, женскую сумочку.

— О! Спасибо! Я думала, что потеряла ее, — обрадовалась Таня.

Быстро расстегнула молнию, вытащила телефон.

— У тебя где-нибудь случайно нет розетки? Зарядить телефон?

Горд улыбнулся, покачал головой.

— Жаль, — вздохнула она, положила телефон обратно, аккуратно застегнула сумочку. — Как там Лой?

— С ней все хорошо, — ответил Горд. — Скучает по тебе.

— Я тоже! — вздохнула Таня. — Честное слово, я не понимаю, как можно… — девушка прервалась на полуслове, растерянно посмотрела на Горда.

— Что можно? — не понял он.

— Ну, — замялась Таня. — Вы едва увидели друг друга… И сразу согласились пожениться. Разве можно принимать такие решения в спешке?

Горд рассмеялся.

— Поверь мне. Это самое лучшее решение за всю мою жизнь!

— Но ты ее совсем не знаешь! — воскликнула Таня.

— Кого? Лой?! — выражение лица Горда вдруг стало серьезным. — Видишь ли, когда становишься ответственным за судьбы стольких людей, личное уходит на второй план. Перестает быть ценным. Трудно объяснить словами. Это надо прочувствовать. К тому же мне грех жаловаться. Лой неописуемо хороша. Я в восторге от ее сочетания красоты и ума!

— О! — удивилась Таня. — Вижу, ваши отношения стремительно развиваются. Очень рада за вас. Но все равно. Как-то быстро… Я бы так не смогла.

— Каждому свое! — улыбнулся Горд.

— Передай, что я очень-очень скучаю! Так хочу увидеть ее!

— Обязательно передам, — пообещал Горд. — Недавно Лой устроила твои пышные похороны. В верхнем Армосе тебе поставят памятник!

— Правда? Мне так грустно от этого…

— Я к тому, что сейчас неподходящее время для твоих визитов на Итану. Пусть все уляжется, забудется, войдет в колею…

— Хорошо, Горд. Я понимаю.

— Ты знаешь, я долго искал тебя. В нашем прежнем Пределе, — Горд решил сменить тему разговора.

Он рассказал историю о своих неудачных приключениях. Таня улыбнулась, когда речь зашла о покупке «Порше» и его случайном переходе в неведомый Предел. В ответ Горд тоже усмехнулся. Теперь, по прошествии времени, когда у него появился некоторый опыт, история действительно выглядела слегка комичной.

— Как там моя мама? — встревожилась Таня.

— Очень переживает за тебя… Жора обещал позаботиться о ней.

— Спасибо, — грустно поблагодарила Таня. — Боже, как я хочу домой! Ты можешь меня отправить обратно? Я сыта по горло этими Пределами.

— Могу, конечно.

— Неужели, я попаду обратно? Это, правда, возможно? — не верилось ей.

— В любую минуту, уважаемая госпожа Вильзайна! — улыбнулся Горд.

— Не называй меня так, — попросила она тихо. — Я не госпожа. Я мечтаю вернуться к прежней жизни. Где нет Доредона, этого злого Родина. Устала от войны и бесконечных убийств. Неужели, тебе нравится такая жизнь?! Не хочешь вернуться обратно?

Горд покачал головой.

— Я даже физически не смогу это сделать.

— Почему? — удивилась Таня.

— Оказывается, я не жизнеспособен в простом Пределе, — Горд развел руками. — Мне нужен Источник! И я не хочу обратно. Тут мое место. Тут моя судьба. Мой народ. Моя Сила…

— Каждому — свое, — с пониманием кивнула Таня. — А я отчаянно хочу домой!

— Мой дом — Сумеречный Предел. Вот куда я стремлюсь всей душой!

Девушка махнула рукой.

— Зачем тебе? Подумай, ведь придется воевать с Доредоном! Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Не совсем, — улыбнулся Горд.

— Может быть, лучше скрыться? Найти Предел, о котором никто не знает?

— Нет, — твердо сказал Горд. — Сумеречный Предел должен принадлежать Сумеречному роду.

— Жаль, — ответила Вильзайна. — Очень жаль!

Между тем Долина Четырех Гор погрузилась в ночь. Только над западными вершинами еще виднелась узкая полоса закатного неба. Подул свежий ветерок. Таня неуверенно посмотрела на Горда.

— Нам пора, — словно прочитав ее мысли, произнес он.

— Темно уже, — охотно согласилась Таня.

— Идем, я хочу показать тебе пещеру Готрайны!

Они поднялись с остывающих камней, направились к узкой щели в скале. Горд взял Таню за руку. Довольно долго они шли в полной темноте. Таню направляло лишь слабое прикосновение рук, через которое она ощутила могучую Силу Горда.

«Он оказался настоящим Повелителем Мрака, — подумала она. — Хол Ден был прав. Как всегда… Зря я не поверила ему тогда!»

Вскоре за очередным спуском и поворотом возник слабый свет. Их руки разжались. И Таня вслед за Гордом вошла в огромный зал. Он казался бесконечным, уходил куда-то вглубь горы. Строгие ряды массивных колонн поддерживали высокий каменный свод. Потолки светились белесым светом, наподобие Подгорного храма после озарения. Стены были украшены замысловатым рельефным узором. Ровный зеркальный пол отражал свет, как будто был мокрым. Слева виднелся мост с белыми перилами. Таня подошла к нему, заглянула вниз. Каменная колонна уходила в черную бездну. Слабые огоньки на ней не могли осветить огромное пространство.

— Что там? — с интересом спросила Таня.

— Внизу ручеек и озеро. Очень холодное, — ответил Горд. — Зато на берегу есть небольшая уютная банька, — добавил он с загадочной улыбкой. — Сохранил ее на память…

— Это озеро — Источник Силы? — спросила Таня.

— Нет-нет, — быстро ответил Горд. — Простое озерцо внутри большой пещеры. — Чтобы попасть к Источнику, нужно пройти дальше по этому залу, — он указал рукой вдоль ряда колон.

— Здесь, как во дворце, — призналась Таня. — Почему вы зовете это место пещерой Готрайны?

— О! — улыбнулся Горд. — Еще совсем недавно здесь была именно пещера. В том виде, в котором ее создала матушка-природа.