– Ну, Никита, теперь мы можем поговорить о деле.

– Квартира, надеюсь, не крестовая?[13] – в свою очередь спросил генерал-лейтенант, покосившись по сторонам.

– Квартира надежная, но, как говорится, береженого бог бережет. – Николай Ильич опустил руку вниз и вытащил из-под стола плоский пластиковый чемоданчик, футляр для системы акустического глушения, известный сотрудникам спецслужб как «Эхо-кейс». – Вот теперь гарантированно, что разговор останется между нами.

– И о чем мы будем говорить? – Никита Платонович сделал маленький глоток кофе, запив ледяной водой, и от удовольствия аж зажмурился, как сытый кот.

– Мне нужна техническая помощь конторы.

– Какая? – выпучился на него чекист.

– Вот, – оружейный барон протянул сложенный вдвое листок. Генерал, шумно задышав, едва пробежав глазами первые строчки, устремил встревоженный взгляд на своего друга. – Так говоришь, ничего не произошло? А это тебе для чего? Решил с друзьями в «казаки-разбойники» поиграть? Может, лучше привлечь спецов из «Альфы», а не городить огород?

– Не надо спецов, – тихо попросил Кутепов. – У ребят и так каждый день если не война, то подготовка к ней. Чего дергать по мелочам, дело пустяковое, справимся своими силами. Потом, если что, могу составить подробный отчет. Думаю, перепадет агентуре в ментовке кое-что, закроют пару-тройку нераскрытых дел.

Никита Платонович понимающе кивнул. Несмотря на то что все структуры спецслужб мира не афишируют своего интереса, тем не менее своих коллег из МВД пытались держать под контролем. Для этого в структуры правоохранительных органов засылались не только кадровые офицеры госбезопасности, также вербовались сотрудники этих самых структур. Через засланных «казачков» не только добывалась информация внутреннего характера, но и оформлялись непрофильные дела госбезопасности, создавая агентам условия для карьеры.

– На когда тебе это нужно?

– Завтра вечером начинается большая сдача, возможно, игра сразу и состоится.

– Хорошо, – хмыкнул генерал, погрузившись в размышления, потом добавил: – Действуйте самостоятельно, но для подстраховки я все же выделю тебе оперативную бригаду. Они будут держаться на расстоянии, но при необходимости подсобят и подстрахуют. В зависимости от ситуации. Согласен?

– Кормящую руку не кусают.

– Тогда по рукам…

Маленький седовласый старичок, одетый в поношенную дубленку и каракулевую шапку «пирожок», с лицом, из-за морщин напоминавшим печеное яблоко, с выпирающим как вороний клюв носом, зажатый на заднем сиденье внедорожника между двумя накачанными «бройлерами», тихонько поскуливал и по-детски жалобно шмыгал носом. Его слезящиеся глаза то и дело косились куда-то в сторону, где вслед за убегающим автомобилем торопилось зарево ночной столицы.

– Да вы так сильно не переживайте, Хаим Давидович, завтра во второй половине дня вы уже будете дома, – успокаивающе проговорил Виктор Эпов, сидящий рядом с Лехой Мелким, который, несмотря на обледеневшую дорогу, выжимал из «Опеля» реальную «сотку». – Придется всего-навсего оценить камни, и вас вернут назад, да еще и заплатят по вашему тарифу. Ну, естественно, плюс беспокойство.

– Да, но если все так пристойно, то зачем нужно было меня похищать с улицы, как гуся с чужого огорода? – с обидой произнес старик, вновь зашморгав своим вороньим носом. – А если бы меня кондрашка хватила?

– Рубинчик, да ты еще нас всех переживешь! – издевательски рассмеялся Виктор. – Как уже пережил своих вертухаев из ГУЛАГа.

Эта фраза сразу расставила все акценты. Хаим Давидович не просто был лучшим ювелиром Москвы, он заслуженно являлся настоящей легендарной личностью. Его предки, по крайней мере до пятого колена, занимались драгоценными камнями. Отец при НЭПе даже держал собственный ювелирный магазин, за что в начале тридцатых был расстрелян. Хаим, которому к тому моменту исполнилось пятнадцать, бежал из дома и примкнул к блатным, не по годам мудро рассудив, что лучше сидеть за криминал, чем расстреляют за политику.

В свое время борцу с организованной преступностью майору Эпову доводилось несколько раз встречаться с ювелиром Рубинчиком, который консультировал уже не только братву, но и олигархов, вкладывающих свои капиталы в блестящие активы.

О Хаиме Давидовиче Виктор вспомнил, как только выяснилось, какие ценности проходят через питерскую компанию РЮШ. Теперь, когда они договорились о встрече с Кутеповым, наступило время Рубинчика. Молдаван с Мехеем его сграбастали, как мешок с картошкой, при этом хрупкое старческое тело аккуратно усадили в «Опель», не забыв под язык заботливо сунуть таблетку валидола. Ювелир не отдал богу душу в первые минуты похищения, и теперь просто обязан был дожить до того момента, когда питерский бизнесмен привезет камни.

«Наконец-то все срослось, как было задумано», – глядя на покрытые снегом шапки сосен, ровными шеренгами стоявшие вдоль дороги, подумал Эпов.

На самом деле его уверенность вовсе не соответствовала действительности. Николай Кутепов ответил на телефонный звонок похитителей и, убедившись в том, что его партнер жив (после короткой беседы с Краухом), сообщил, что бриллианты у него. Только на предложенное место обмена наотрез отказался приезжать, назначил свое место и время.

– Я перезвоню, – тогда мрачно ответил Виктор и отключился.

Нужно было срочно выяснить, где находится точка рандеву. Оказалось, ничего подозрительного. Между Клином и Волоколамском проходила грунтовая дорога, почти на середине нее находились заброшенные позиции командного пункта ракетной батареи, созданной в конце пятидесятых годов, системы «Беркут», больше известной как первый пояс ПВО Москвы. За полвека эта система модернизировалась и упрощалась не раз, из-за чего большинство позиций были просто брошены.

– А не крутит ли нам вола господин буржуй? – глядя на карту, вслух озабоченно размышлял Виктор, он не любил, когда правила игры ему навязывали.

– Для обмена место идеальное, – пожал плечами бывший собровец Дунков, ему неоднократно доводилось сидеть в засадах и участвовать в захватах, так что в этих вопросах он разбирался. – Место открытое на несколько километров, подобраться незамеченными не получится, и подъехать можно только с двух независимых трасс. Подкатили, обменялись и разъехались. «Фриц» же нам открытым текстом сказал: финансы – дело наживное и у них на мази какой-то крупный проект. Вот барыги и торопятся не упустить свою жар-птицу.

– Так-то оно так, – вздохнул главарь, при всей логичности ему все же не нравилось место обмена. – Там ведь остались бункера, и группу захвата можно разместить внутри?

– Можно, – согласился Маклауд. – Только вряд ли барыга успеет из Питера туда прикатить раньше нас.

– А чего же не успеет? У них, у барыг, денег куры не клюют, а за деньги можно нанять хоть вертолет, хоть десантный самолет.