–М! Мгм!– Разъяренная девушка продолжала барахтаться, пока не смогла локтем зарядить ему в живот. Вампир шумно выдохнул, и она сумела вырваться из его хватки.– Еще раз меня схватишь, я воткну меч тебе в голову!

–Ой-ой-ой… госпожа Амира, поумерьте пыл! Я же не собирался вас бить или убивать! И даже кусать!

–Еще бы ты собрался,– раздраженно ответила она, поправляя ворот.

«Как они любят спорить…»– прозвучало в голове Хиро, и он усмехнулся.

«Милые бранятся – только тешатся. В прошлой жизни Амира и Джакасис никогда не спорили?»

«Ни разу. У них были настолько гармоничные отношения, что они даже голоса друг на друга не повышали…»– вздохнул Дэмиан.

«А эти бруярятся[60], как алькрат с бруяром…»– продолжил его мысль эльф.

* * *

На следующее утро на платформе тысячи ветров, что находилась на самой окраине выступающей скалы пика, собрались все жители. Всем хотелось проводить гостей и старшую ученицу в дальний путь.

Увидев всех знакомых детей, вампир не удержался от смеха.

–Ха-ха-ха… а почему вы все так грустно на меня смотрите?

И действительно, все младшие ученики, что успели подружиться с веселым вампиром, сейчас печалились оттого, что он уже покидал их.

–Старший братец… ты же приедешь к нам еще раз?– спросил один из мальчиков, когда он подошел к ним.

–Э?– Джек не ожидал услышать таких слов.– А вы хотите, чтобы я еще приехал в гости?

–Да! Со старшим братцем очень весело! Мы никогда столько не играли!– наперебой кричали дети. Вампир даже почувствовал, что на него давят.

Он с просьбой о помощи в глазах посмотрел на стоящую сзади Рин, но она лишь отвела взгляд и со вздохом сказала:

–Я, чур, помогать не буду.

У него аж челюсть отвисла.

–Какая же ты злопамятная!

–Старшая сестрица Мия, вы со старшим братцем Хиро и сестричкой Мирой тоже приезжайте! Мы всех вас будем ждать!

По лицам всех четырех магов было видно, как они растроганы.

Они все синхронно повернулись к жрице, ожидая ее реакции, и Рин, заметив их взгляды, удивленно подняла брови.

–Почему вы на меня так смотрите? Не в моей компетенции запрещать вам приезжать на пик.

Приняв это за согласие, эльфийка тут же улыбнулась детям.

–Мы обязательно приедем еще!

–Дорогу старейшинам!– Они услышали звонкий голос Гао Люсы, и толпа учеников начала расходиться.

Пятеро старейшин во главе с Мин Жунбаем выглядели словно пять монолитов, перед которыми расступались волны. Высоченные и могущественные – такими Хиро и его спутники запомнят их.

Глава пика встал перед Рин и внимательно посмотрел на нее. Девушка поклонилась.

–Наставник, я отправляюсь в путь.

–Не осрами своего имени воина. Пусть дух прародителя Бо Сао хранит тебя, а молния осветит твой путь.

Затем он перевел взгляд на Джека. От вампира не скрылось то, как он оценивал его новую одежду.

–Хм, тебе она идеально подходит. Было правильным решением отдать ее.

–Благодарю вас еще раз, глава пика. Пусть молния будет вашим ориентиром,– с ухмылкой кивнул ему Джек. Брови старика тут же дернулись, но он ничего более не сказал.

Тем временем старейшины Шао и Гу, загруженные свитками, подошли к оставшимся трем магам.

–Старейшина Шао, что это?– удивленно спросила Миранна, указывая на его ношу.

–Наши дары вам,– с улыбкой ответил Шао Хуаншань, вручая ей свитки.– У меня никогда ранее не было такого внимательного слушателя на лекциях, как ты. Даже наша Рин проигрывает тебе. Не зря говорят, что все обливи – любопытные до мозга костей исследователи. Я приготовил тебе копии моих трудов о природе монстров, чистой энергии и мои наработки заклинаний. Надеюсь, в будущем ты найдешь им применение.

Стоило видеть изумленное лицо обливи. Ее глаза даже заслезились, и она поспешно начала тереть их, чтобы не заплакать.

–Старейшина Шао… в-вы очень добры…

–Пустяки, Миранна. Способные ученики всегда были моей слабостью.

–Вы… первый, кто говорит, что я способная… я уже из-за этого хочу к вам в объятия броситься…– Она не могла сдержать слезы.

Эта реакция очень сильно встревожила и Мию, и Хиро. Неужели там, откуда Мира родом, к ней не относятся как к способному магу?

–Ну если хочется, то почему нет?– посмеялся старейшина и тут же обхватил девочку, обнимая. Свитки, что она держала, упали, и Мира обняла его в ответ, сжав одеяние со всей силы.

–Спасибо вам…

Тем временем старейшина Гу протянул несколько свитков Мии.

–У нас есть копии трудов о светлой магии, которые заинтересовали тебя на последней лекции. Ты можешь взять их, но с условием, что найдешь им применение.

–Ах! Спасибо вам, старейшина Гу!– с сияющими глазами улыбнулась эльфийка, забирая свитки. Затем он достал из рукава небольшую книжку в простом переплете и протянул ее Хиро.

–Это записи, что я вел о твоем пробуждении. Возможно, в будущем вам понадобится это. Я был бы признателен, если бы ты продолжил вести их. Этот труд… может стать поворотным в истории спиритологии.

–Вы… отдаете их мне?– удивленно спросил эльф.

–Я сделал себе копию, если ты об этом,– усмехнулся старейшина.– Все же это непосредственно связано с тобой, и я посчитал, что сей труд должен быть у тебя. Когда душа Рин пробудится… возможно, написанное в нем сможет чем-то помочь.

–Я понял вас, старейшина Гу. Благодарим за ваше радушие,– уважительно поклонился ему Хиро. Мия и расплакавшаяся Миранна последовали его примеру.

Наконец все пятеро вышли на платформу, сопровождаемые пожеланиями счастливой дороги.

Мин Жунбай стоял во главе толпы, смотря вслед своей ученице. Она вновь поклонилась ему, и тогда он резко пошел к ней и с силой притянул в объятия. Толпа тут же затихла, не ожидая такого поворота.

–Н-наставник?..– Рин была ошеломлена.

–Будь осторожна. Этому старику ничего более не нужно для счастья, лишь бы его дети были живы. Больше полагайся на своих спутников. Им всем можно верить. Всем без исключения.

Созерцая эту душещипательную сцену, Мия не могла не прослезиться вслед за Миранной, оттого перевела взгляд на Джека. К ее удивлению, в облике вампира кое-что поменялось. На поясе теперь висела длинная подвеска с кистью на конце. Ее украшало гладкое нефритовое кольцо.