Из его глаз снова покатились слезы, и он поспешно вытер их.

–Годы сделали меня сентиментальным. Уж прости, что тебе приходится видеть, как старик плачет. Просто… я подумал о том, что Хиро тоже пережил потерю воспитателя в таком юном возрасте, и сразу вспомнил своего сына, который лишился меня в таком же. Думаю, мы с Меголием… похожи в этом.

–Вы действительно похожи с ним,– подтвердила Рин.– Он… тоже подбадривал меня, когда я стала Амирой.

–Тогда, возможно, я могу стать твоим другом, как и он?– улыбнулся он.– Мы с Амирой дружили в той жизни, но, возможно, ты дашь этому старику шанс стать другом не ее реинкарнации, а твоим собственным?

Он протянул ей руку. Рин удивленно посмотрела на него. Дэмиан говорил так, словно был магом, успокаивавшим расстроившегося ребенка. Это немного злило ее, но… его слова согрели сердце девушки, и она ответила на рукопожатие.

–Я всегда даю шанс тем, кто просит о нем.

–Чувствую себя польщенным,– усмехнулся Дэмиан.– Тогда, если будешь чувствовать себя подавленно, как сейчас, говори об этом Хиро. Он уступит мне место при необходимости.

–Хорошо. Спасибо… вам…– неловко сказала она. Дэмиан в последний раз улыбнулся, а затем выпрямился и закрыл глаза.

Рин поднялась с места и снова подняла глаза на небо. В это же время она услышала знакомую интонацию:

–Ты в порядке?

Она сразу поняла, что Хиро вернул себе контроль над телом. Эльф немного напряженно смотрел на нее. Девушка кивнула.

–Твое предыдущее воплощение… хороший маг. Тебе есть чему у него поучиться.

–Говоришь так, словно я плохой по сравнению с ним,– облегченно усмехнулся он, поднимаясь с места.– Из воспоминаний Дэмиана я узнал, что он всегда хотел иметь дочь, похожую характером на королеву Милениэль. Думаю, свою несбыточную мечту он решил воплотить, подружившись с тобой.

«Этого… можно было и не говорить»,– услышал он смущенный голос в голове и усмехнулся.

–Вот как,– вздохнула она.– Думаю, пора возвращаться. Завтра на рассвете нам нужно покинуть пик. Мы и так достаточно задержались здесь.

–Согласен. Но прежде чем мы его покинем… можем ли провести еще одну тренировку?– спросил Хиро. Увидев испуг в ее глазах, он тут же поспешил ее успокоить:– Стой-стой, я не имею в виду снова лезть на колья! В смысле… сейчас, благодаря пробуждению Дэмиана, кажется, моя сила выросла. Я хочу попробовать испытать ее с помощью Экскалибура.

–Хочешь провести тренировочный спарринг?– спросила девушка. Он кивнул.– Не вижу ничего, что может нам помешать. Ну, кроме одного вампира.

–Ха-ха…– беспомощно улыбнулся он в ответ.– Ну, к моменту, как он узнает, мы уже закончим. Тогда идем быстрее?

Они сразу направились на знакомую тренировочную площадку.

За четыре дня ее уже восстановили, поэтому эльф достал из-за спины Экскалибур, а девушка вытащила меч.

Почти тут же она повернулась к эльфу лицом.

–Сначала попробуем проверить твой ранг.– Она подняла руку вверх, и Хиро увидел, как проявился личный барьер, окружавший ее.– Если сможешь пробить его, значит, ты действительно стал сильнее меня. Если нет, то будем проводить спарринг.

Он кивнул ей и глубоко вздохнул, удобно обхватывая рукоять Экскалибура.

Теперь он знал, как более эффективно направлять в него магическую энергию, поэтому без труда смог высвободить ледяной клин, полетевший прямо в девушку. При ударе о барьер клин оставил огромную трещину. Это поразило не ожидавшего такого юношу.

–Этого… не может быть…

Рин тоже выглядела удивленной.

–Видимо, и правда стал сильнее. Ранее ты ни разу не использовал ледяные клинья. Обычно выпускал ледяные кристаллы и потоки холодного ветра. Это обычный удар Дэмиана?

–Думаю, да. Я просто попробовал атаковать тебя, и это вышло само…– сказал юноша. Теперь, когда у него пробудились воспоминания Дэмиана, меч ощущался по-другому. Раньше Хиро воспринимал его только как меч героя войны четырехсотлетней давности. Но теперь этот меч был ему словно родной.

–Еще один удар, и ты полностью пробьешь мой барьер. Это действительно огромный прогресс. Думаю, сейчас у тебя шестая или даже седьмая степень.

Эльф был поражен. Он усовершенствовался на целых четыре степени всего лишь из-за пробуждения? Многие маги идут к этому десятилетиями, а ему всего лишь пришлось поваляться три дня без сознания.

Как-то нечестно получается.

«Мне стало интересно,– внезапно раздалось в голове эльфа.– Ранее она использовала заклинание, созданное Шао Хуаншанем, которое помогало при поиске слабых мест барьера. И это заклинание кое-что напомнило мне…»

Хиро выпрямился и непонимающе наклонил голову.

«Что напомнило?»

«Основа этого заклинания – поиск слабых магических связей с помощью наложения более сильных и обнаружения видимой разницы. В моем арсенале было заклинание с таким же эффектом. Я назвал его “морозным туманом”».

–Что случилось?– спросила Рин, заметив заминку противника. Эльф выпрямил голову.

–Дэмиан хочет кое-что попробовать. Можешь восстановить свой барьер?

Девушка не понимала причин такой просьбы, но кивнула и быстро выполнила ее. Хиро закрыл глаза и влил магию в Экскалибур. Почти тут же жрица была окружена белым холодным дымком, что заставило ее вздрогнуть.

–Что… это? Мороз?– немного удивленно спросила она.

«Заклинание морозного тумана – магия для контроля над большим пространством. Пока твои враги в его радиусе, ты можешь чувствовать их передвижения и даже заморозить их. Но что будет, если с помощью мороза попробовать найти брешь в барьере?»– с исследовательским любопытством задал вопрос Дэмиан. С закрытыми глазами Хиро смог почувствовать то, о чем говорил облив,– он действительно ощущал барьер. С помощью мороза он сумел буквально потрогать его, отлично различая любые сильные и слабые места.

Почти тут же эльф ощутил небольшую брешь в барьере и незамедлительно отправил ледяной клин прямо туда. В этот раз барьер разрушился моментально, а Рин откинуло назад. Девушка не ожидала этого, поэтому не смогла избежать падения. Так она и осталась на земле, таращась на ошеломленного эльфа.

–Это… как ты?.. Как ты почувствовал брешь? Даже заклинание дядюшки не могло распознать слабость моего барьера.

–Кажется… эксперимент удался. Дэмиан был прав. Его заклинание и в самом деле имеет схожее действие.– Он тут же подбежал к Рин и помог подняться на ноги.– Не ушиблась?

–Все в порядке,– ответила она задумчиво.– Туман… я читала об этом заклинании в книге о природе ледяной магии, созданной семьей Невье. Оно может нам помочь, если мы столкнемся с кем-то сильнее меня.

–Хмм. Его принцип мне понятен, так что я быстро его освою.