Изо рта Мии выпал рис, и все удивленно уставились на жрицу, ожидая, как она поступит.

Они слышали еще в столице нытье от Джека, что Амира не пьет, следуя правилам Великого Храма. Так не было ли предложение главы провокацией?

Но девушка спокойно отреагировала на его слова, кивнула и поднялась, беря чарку в руки.

–Наставник, позвольте поднять эту чарку за благополучие пика.– Обхватив чарку обеими ладонями, она сложила руки в поклоне. Мастер кивнул ей, и они одновременно выпили вина.

«Посмотри на реакцию Джека»,– услышал смешок Хиро и тут же обернулся на друга.

Он выглядел настолько сбитым с толку, что, кажется, даже забыл, как дышать.

–Ты… говорила, что жрицам нельзя пить алкоголь,– удивленно и тихо спросил он, на что Рин вздохнула.

–Мы не на территории Великого Храма, так что их правила на меня не распространяются.

Ее слова прозвучали так, словно она была ребенком, который с удовольствием шел против родителей, стоило ему уйти из-под их контроля.

–Значит, ты еще и пить умеешь?– Вампир явно не знал, радоваться ли ему появлению нового собутыльника или же злиться, что нашлось еще одно отличие от святой Амиры. Девушка ничего не ответила и села на свое место, возвращаясь к трапезе.

Повисло молчание, которое только спустя несколько минут прервал Мин Жунбай.

–Рин. Ты должна вернуться домой целой и невредимой, поняла меня? Не лезь на рожон. И помни, что магия не важнее твоей жизни.

Она с ноткой удивления в глазах посмотрела на учителя, а затем кивнула ему.

–Благодарю учителя за наставления. Когда я вернусь в Кассандрику, обязательно заеду на пик.

–Можешь сразу ехать в свой Великий Храм. У нас все благополучно, а там без тебя крысы быстро размножатся,– хмыкнул он, недовольно опустив голову. Следом он поднял руку вверх, давая знак старейшине Шао, и тот с улыбкой встал с места с небольшой шкатулкой из светлого дерева в руках.

Он поднес ее Рин и протянул:

–Главное, чтобы вы не забыли причину, по которой приехали сюда.

На крышке шкатулки друзья заметили искусно вырезанную печать Амиры – символ деисанства – и сразу поняли, что находится внутри.

В этой шкатулке хранился тот самый легендарный перстень-посох Амиры – символ кассандрийской государственной религии.

Жрица нахмурилась и взяла шкатулку в руки. Поставив на колени, она открыла ее.

Внутри на мягкой подушке лежал великолепный золотой перстень. Он был старым и покрытым царапинами, но не потерял яркого блеска. Перстень светился энергией, словно чувствовал, что находится в руках Амиры.

Девушка взяла его дрожащими пальцами и покрутила, рассматривая.

–Он всегда был без камня?

–Камень? Разве в перстне был камень?– спросила Мия, приблизившись, чтобы рассмотреть.

Рин была очень наблюдательной – на перстне действительно была стертая временем оправа для камня, но она пустовала.

–Мы никогда не доставали этот перстень из шкатулки, так что ни про какой камень не знаем,– нахмурился Мин Жунбай.

–Понятно,– вздохнула девушка, убирая шкатулку.– Куда только его деть теперь?..

–Разве не очевидно? Надень на палец. Это же перстень,– ответил ей Джек.

Жрица снова нахмурилась, словно не хотела этого делать. Но тащить его в шкатулке было лишней морокой, она бы только захламила профунду. Так что со вздохом Рин все же надела перстень на большой палец правой руки.

–Завтра на рассвете Су Дунфэн создаст ветряной поток, с помощью которого вы вернетесь к Лу Чэну. Дальше отправитесь своим ходом.

–Ветряной поток? Мы не пойдем через лес?– удивленно спросила Миранна.

–Слишком хлопотно, когда можно просто преодолеть лес по воздуху,– ответил ей старейшина Шао.– Все те, кому нужно спуститься с пика, используют этот способ – он быстрее и легче. Сегодня отсыпайтесь. С завтрашнего дня вас ждет длинный путь до Драфталка.

Все маги напряглись. Последнюю неделю они прожили в Амирэне и на пике, поэтому теперь, когда задумывались о том, что им придется преодолеть половину мира, чтобы добраться до столицы оборотней, путешествие казалось им более сложным.

Когда ужин закончился, все пятеро вернулись в хижину мирского спокойствия, где их, к удивлению, ждал Гао Люсы. В его руках была большая стопка чистой одежды.

–Старший брат, что это?– спросила Рин.

–Мастер распорядился выделить вам новую одежду. Кажется, на пике все заметили, что ни у Джека, ни у мисс Миранны не было сменной.

Когда они только прибыли в Амирэн, вампиру выделили штаны и две сменные рубахи. Одну он испортил в бою с бандитами, вымазав ее в крови и грязи и разорвав, а во второй он ходил до сих пор. Обливи же в основном пользовалась заклинаниями очищения одежды, но ее топ и жилет тоже уже сильно износились.

Люсы быстро раздал вещи, и Рин, увидев одежду в руках вампира, нахмурилась.

–Старший брат. Эта одежда?..

–Ха-ха… от тебя ничего не скроется, сестрица… мастер сказал отдать ее Джеку.

–С ней что-то не так?– спросила Мия, наблюдая, как отшельник разворачивает одежду и поднимает ее к глазам.

Это было темно-серое верхнее одеяние, похожее на то, что носила жрица, но только из жесткой ткани с едва заметными орнаментами. К нему шли грубый плотный длинный жилет и кожаный широкий черный ремень и такие же наручи. Также здесь было серое короткое нательное белье.

Джек уставился на одежду с каким-то меланхоличным выражением лица.

–Просто… Это одеяние принадлежало учителю мастера. Когда он ушел к источнику без возврата, оставил его здесь… Думаю, Джек напомнил ему об учителе, поэтому мастер решил отдать одежду.

–Хех…– Неожиданно вампир усмехнулся.– Передайте главе пика мою благодарность за то, что он отдал мне важную для себя вещь. Ему наверняка было тяжело хранить эту одежду у себя все эти годы.

Люсы удивленно посмотрел на него, но ничего не ответил и просто улыбнулся, довольный неоднозначной реакцией мага.

–Я передам ему твою благодарность. Что ж, тогда увидимся завтра на рассвете на платформе тысячи ветров. Желаю вам хорошего отдыха.

–Спасибо, старший брат,– кивнула ему Рин.

Последний раз глянув на вампира, Гао Люсы немедленно покинул хижину.

–Почему… он так странно смотрел на Джека?– непонимающе спросила Миранна. Вампир изменился в лице и закашлялся.

–Старший брат…– начала говорить жрица, но вампир быстро бросил одежду на пол, подбежал к Рин и зажал ей рот рукой.

–Стоп! Ха-ха-ха-ха… просто мы хорошо подружились, вот и все,– попытался улыбнуться он, удерживая сопротивляющуюся девушку. Он не собирался шокировать их, рассказывая о дуфанах и о том, как это связано с ним.