— До встречи… — прошептала я и смахнула слезу с ресниц…

***

В тот же вечер я нашла записи отца.

Стопка писем лежала на его столе в кабинете, и все они… предназначались мне.

Они не были запечатаны, потому что отец так их и не отправил, но почему-то он все-таки писал мне их, хотя мог просто поговорить.

Наверное, иногда проще рассказать что-либо таким вот способом, чем прямо в глаза…

Он писал о своей радости, ведь он все-таки нашел меня. Искал Родерика, но нашел больше, чем погибшего сына. Он нашел дочь, которая стала для него отдушиной и утешением.

«Я знаю, Селена, что твои чувства к Баилю никуда не делись. Помня прошлое, я бы хотел, чтобы на сей раз вы существовали порознь, но я догадываюсь, что судьба возродила вас вновь именно ради друг друга, а не ради моих отцовских чувств. И я благодарен ей за это. Благодарен, что могу снова видеть твои глаза, которые оплакивал столько сотен лет…

Если со мной что-то случится, знай: я больше не против того, чтобы вы были вместе. Я пересмотрел свои взгляды и желаю тебе только счастья…

Я хотел бы поделиться с тобой одним важным открытием: скорее всего, ты и Баиль возродились вовсе не от союза живых существ, а от очередной могущественной прихоти нашей магии.

Это явление однажды описал один ученый муж, имя которого и название его трудов я прилагаю ниже (вдруг ты захочешь сама их почитать). Это называется «нематериальное рождение»: магия, проницая все вокруг, сохраняет в себе частичку прежних тел, а потом из этих частиц возрождает их заново. Поэтому ты, дорогая моя Селена, действительно моя дочь: как душой, так и телом! Прошу тебя, никогда не сомневайся в моих чувствах к тебе!!!

Твоя мать — женщина, вырастившая тебя — скорее всего просто удочерила тебя, когда ты появилась в этом мире…»

Я перестала читать и медленно опустила письмо.

Выходит, мама… мне не родня?

Наверное, поэтому она была так холодна ко мне все время?

Однако она… выкормила меня и позволила мне жить. Я должна быть ей за это благодарна…

Посмотрев на свои тонкие пальцы и худые запястья, я с особенным удивлением осмыслила тот факт, что это тело было преобразованным телом Родерика Шими.

А значит, и тело Джонаса было абсолютной копией Баиля!

Я расплылась в улыбке. Он действительно возвратился ко мне — мой драгоценный любимый друг!

Пойду, обрадую его…

Уже уходя из кабинета, я снова замерла и развернулась.

Осмотрев строгий, но красивый интерьер, я тяжело выдохнула и произнесла:

— Ты вернешься, отец! Я верю!!! Я буду ждать…

***

Элевейз. Подземные этажи поместья семьи Фанс…

Лавиан никак не мог прийти в себя.

Сквозь толщу тумана к нему доносились голоса.

— Ему нужна кровь, свежая, два стакана… Ллойд, займись этим. Если не найдешь сильного донора, я могу дать стакан своей…

— Слушаюсь, госпожа!

Топот ног, звук закрываемой двери, а на лице Лавиана — прикосновение мягких подушечек пальцев.

— Ну же! Просыпайся!!! Тебе нужно подкрепиться!!! Я не хочу закапывать за городом очередной труп… Вас, клыкастых, что-то в последнее время развелось немеряно. Прямо-таки вампирская эпидемия! Надо уже бить тревогу? Или вы все-таки будете придерживаться старого договора между королевствами и перестанете к нам соваться, а?

Мягкий женский голос вещал так монотонно, что герцог начал проваливаться в сон. Однако смысл слов Джины вызывал у него определенное беспокойство. Правда, его разум был в сильном тумане, и он плохо соображал, но даже в таком состоянии он понимал: Джина знает о его народе слишком много! Даже договор упомянула: секретный документ, о существовании которого могли знать только короли и их приближенные…

Почему же она его спасла?

— Если не сможешь пить кровь, — продолжила Джина, убирая легким движением упавшие локоны волос с его лица, — опять придется тебя целовать! А ты, смотрю, охоч до поцелуев: присосешься даже со смертельной раной в боку!

Она хохотнула, а герцог застонал и хрипло прошептал:

— С каких это пор мы с вами на «ты», дорогая госпожа Фанс?

Он приоткрыл глаза и попытался сфокусироваться на лице девушки, склонившейся над ним.

Она иронично выгнула точеную бровь.

— С тех самых пор, как я добровольно поделилась с тобой энергией, господин вампир! Немного странно церемонится с тем, чьи губы тебе известны на вкус…

Герцог смотрел на девушку и с трудом узнавал в ней прежнюю лекаршу Джину.

— Кто ты? — прошептал он, чувствуя, что совершенно не понимает происходящего.

Джина усмехнулась.

— Госпожа Фанс, кто ж еще! Твой персональный лекарь! А теперь поднимайся: тебе пора выпить… крови!

Она сказала это таким будничным тоном, словно поила кровью вампиров половину своей жизни.

— И не смотри на меня так! А то я решу, что ты собрался мне голову откусить! Спешу заверить: ничего не выйдет!!!

— Почему? — вырвался глупый вопрос, хотя Лавиан конечно же не собирался ее кусать.

Джина рассмеялась.

— А ты забавный! Ладно, начнем со знакомства: объяснения и прочее будут потом. Так как твое имя? Настоящее, я имею в виду…

Лавиан медленно присел, обнаружил себя обнаженным и до пояса укрытым простыней, слегка смутился от мысли, что его раздевала эта женщина, а потом, смотря ей в глаза, произнес:

— Мое имя Лавиан. Лавиан Шими…

О том, что он герцог и родственник вампирского короля, он решил пока умолчать…

***

Академия Светоча. Два месяца спустя…

Я глубоко вздохнула и огляделась: наша с Джонасом комната! Неужели мы… вернулись???

Когда дверь позади закрылась, крепкие мужские руки обхватили меня кольцом и прижали к горячей груди. Жаркое дыхание опалило кожу около уха, а игривый шепот заставил меня вздрогнуть:

— Давай на ночь сдвигать кровати, а?

Я притворно возмутилась, пытаясь развернуться к Джонасу.

— Ты с ума сошел! Мы ведь в общежитии! Тут полно чутких ушей! Если мы будем постоянно двигать кровати, нас раскусят!!!

— А магия у нас для чего? — засмеялся парень. — Будем работать ею!!!

Я наконец-то смогла повернуться к нему лицом и посмотрела в синие глаза. Сейчас он выглядел таким же, как и прежде, то есть человеком: пришлось набрасывать иллюзию, но Серниэль был настоящим мастером в этом, поэтому притвориться прежним Джонасом Лиррэем парню не составило труда.

И да: мы решили вернуться в Академию, чтобы… доучиться в ней!