Я узнала эту девицу. Именно она устроила скандал отцу в первый же день моего пребывания в Луарии. Его бывшая любовница, а значит… я должна ей как-то помочь. И хотя отец с ней расстался, а она покрывала его и меня грубыми проклятиями, но все же бросить ее в подобной ситуации я не могла.

С надеждой посмотрела на эльфийское кольцо. Несмотря на то, что в этом воплощении я не обладала такими же физическими возможностями, как в прошлом, с помощью артефакта я теперь могла многое.

Призвала магию в руки и попросила кольцо усилить ее, после чего выпустила в мужчин магическую волну. Их пронзило мгновенно, заставив затрястись в конвульсиях, после чего они со стоном и они со сдавленными ругательствами начали заваливаться на дворцовые ступени.

Женщина, увидев, кто спас ее, с криком бросилась ко мне, словно ища защиты. Не успела я опомниться, как она обняла меня за шею и повисла на мне, как мешок.

— О, юный господин! Благодарю вас! — с подвываниями всхлипнула она, а я запоздало поняла, что она меня не узнала. Думаю, она не была бы столь благосклонна, если бы поняла, кто ее спаситель.

— Все хорошо, барышня… — пробормотала я, намереваясь отлепить ее от себя, но вдруг ее хватка стала крепче, а мою шею пронзила острая боль.

Я дернулась, пытаясь высвободиться, но женщина снова не расцепила свои руки. По телу начал разливаться подозрительный холодок и онемение.

— А вот ты и попался, голубчик! — прошептала она мне злорадно на ухо, и я поняла, что опять попала в плен.

Да сколько можно????

Селена

Нет, ну это же уму непостижимо!

Кольцо полыхнуло, обжигая руку, и я с силой оттолкнула от себя обнаглевшую дамочку.

Она изумленно вскрикнула: согласно ее плану, я должна была уже лежать мешком под ее ногами и беспомощно смотреть ей в глаза.

Но она не учла того, что стандартные «сонливые» зелья, которые отлично применимы к обычным существам, на меня, одаренную силой эльфийской магии, не подействуют в полную силу.

В глазах, конечно, двоилось, и постоянно накатывала слабость, но я стремительно выбросила руку вперед, пытаясь обездвижить противницу магической петлей, как когда-то учил меня Джонас еще в Академии.

Дамочка затрепыхалась, зачертыхалась и попыталась удрать, но магия пришпилила ее к стене, заставив в ужасе выпучить глаза.

— Что ты такое??? — прохрипела она, наверное, впервые встретившись с «орешком», потвёрже прежних соперниц (или соперников, раз уж меня приписали в любовники собственному отцу!).

— А вот и не скажу!!! — с ухмылкой бросила я, пытаясь справиться с дурнотой и сохранить торжествующее выражение лица.

Однако… не вышло.

Голову повело, подкатила тошнота, но меня успели подхватить сильные мужские руки.

— Селена… — встревоженный голос отца раздался над ухом, как вдруг я ощутила, что моя магическая петля, удерживающая ревнивицу, рассыпалась, и та с криком рванула на нас, проклиная день, когда она познакомилась с «мерзким извращенцем и мерзавцем» Лавианом Шими.

Никто не ожидал, что кинжал, который она схватит с земли и которым в порыве ярости замахнется на своего бывшего любовника, достигнет цели. Возможно, отец был ослаблен битвой или же слишком дезориентирован моим состоянием, но оружие стремительно полоснуло его по ребрам, разрывая камзол и нещадно протыкая плоть.

Отец запоздало извернулся и выбил из рук бывшей любовницы оружие, но та, ужаснувшаяся своему поступку, уже отступила сама, а после — бледная и испуганная — рванула прочь со скоростью горной лани.

Отец зашатался, хватаясь за бок, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать нас двоих на ногах.

«Помоги!» — мысленно крикнула я эльфийскому артефакту, и вокруг нас, прямо из-под дворовых плит, стремительно полезли гладкие толстые корни, на которые нам удалось благополучно опереться и перевести дух.

— Отец… — прошептала я, все еще борясь с головокружением. — Как ты? Нужно что-то делать, чтобы остановить кровотечение!

— Не волнуйся, — ответил Лавиан. — Это пустяк. Главное, что я тебя нашёл, — он приобнял меня с чувством, и я ощутила подкатывающие к глазам слезы. Несмотря на наши прошлые разногласия и мои обиды на него из-за Баиля, я видела, что отец искренне любит меня. Любит не только Родерика, кем я была в прошлом, но и Селену, которая у него есть сейчас…

Я постаралась сжато рассказать ему обо всем, что со мной случилось после похищения, и отец изумлённо распахнул глаза.

— Асмаил??? — прошептал он шокировано. — Он… жив???

— Скажи, а это правда, что из-за тебя погибла его любимая женщина? — спросила я, но отец отрицательно мотнул головой.

— Я не думал, что в гибели Клариссы Асмаил обвинит именно меня…

Но договорить нам не дали: воины отца, благополучно обезвредившие отряд гвардейцев, переметнувшихся на сторону зачинщиков переворота, облепили нас со всех сторон.

— Нам нужно подкрепление… — скомандовал отец, все еще держась за свой окровавленный бок. — Селена, сейчас же уходи в мое поместье. Капитан Арнис тебя проводит!

Но отец… — попыталась возразить я. — Ты ранен! Я не оставлю тебя одного!!!

— Это не обсуждается!!! — голос Лавиана прозвучал жестко. Его лицо было бледным, но очень решительным. — Асмаил не тот вампир, которому тебе следует попадаться на глаза. А кольцо… — он взглянул на эльфийский артефакт, — это хорошая защита. Не буду спрашивать, откуда он у тебя, но… не бойся использовать его силу на полную мощность. Я… благословляю тебя!

Его последние слова были весьма загадочными, словно он разрешал мне сделать то, что ранее считал недопустимым. Словно при использовании кольца на полную мощность меня ждали какие-то таинственные последствия…

Но спрашивать обо всем этом было не к месту, поэтому я только кивнула и прошептала:

— Пожалуйста, будь осторожен, отец…

Когда я уходила прочь с воинами отца, я знала, что побегу искать Джонаса и Мика: вместе мы сможем противостать злу по имени Асмаил и придем к отцу на помощь…

***

Джонас

Переворот во дворце оказался для нас с Миком полной неожиданностью. Несколько раз мы натыкались на группы вооруженных гвардейцев, и я заметил, что они были настроены крайне агрессивно. Я начал подозревать магическое внушение, потому что лица воинов казались обозленными и бессмысленно жестокими.

Мик удивил меня своим боевыми искусствами, причем магию он использовал исключительно водную, заставляя противников окоченевать от холода и льда, окутывающих их тела.

Мы справились с ними быстро, стремительно и беспощадно, потому что я рвался вперед, пытаясь не потерять тонкую ниточку связи, исходившую от Селены и моего родового кольца.