Миритин удивлённо замер.

– Таблетки не помогут.

Она виновато смотрела на него. Он рассыпал таблетки по столу, в два прыжка оказался рядом и схватил её за плечи.

– Почему?

Аманда всхлипнула, и задрожала от его прикосновений. Запрокинула голову и закрыла глаза… Миритин встряхнул её.

– Почему? Отвечай?

Она явно что-то знала, но молчала, теряя рассудок в его руках. Миритин, недолго думая, затащил её под холодный душ. Ледяная вода привёла Аманду в чувство и его заодно.

Она завизжала:

– Мирити-ин!

Вырвалась и ринулась в комнату. Шакрен догнал её, на ходу сдирая с себя промокшую одежду, кинул женщине полотенце и повторил вопрос:

– Что с таблетками?

Она подняла на него мокрое лицо. Тушь потекла, оставляя на щеках безобразные чёрные разводы. Миритин протянул Аманде салфетку и потребовал:

– Говори!

Женщина вытерла лицо и прерывисто, заикаясь, ответила, сжавшись под полотенцем:

– Й-я… их… п-подменила…

– Как?

– Под-дсмотрела, г-где т-ты хранишь…

«Рурк! Надо было держать в каюте, под замком».

– Когда?

– П-позавчера…

Так, значит, у Евы – настоящие. Нужно как-то до них добраться.

Миритин нахмурился:

– Погоди-ка! А почему я не обнаружил подмены?

– Я нашла шакренские витамины с тем же вкусом и такого же цвета…

«Надо же, как основательно подготовилась!»

У доктора просто не было слов.

– Зачем, Аманда?

– Я хочу тебя. Как угодно… Давно на тебя смотрю… А ты меня даже не замечаешь! Я и в полёт отправилась из-за тебя. Радовалась, когда капитан одобрил мою кандидатуру… Но и здесь ты на меня не смотришь!

– А с чего это вдруг? Я не мужчина, дорогая коллега. Я – шакрен… Вернее, самрай-шак.

– Мне всё равно! – выкрикнула она. – Ты лучше! Ты мужественный, красивый, умный… Добрый…

Миритин опешил. Сколько можно слышать такое от женщин? Всё без толку! Хотя бы одна из них была чарим-вей…

– Верни таблетки.

– Я отправила их в утиль…

Резервное энергообеспечение корабля функционировало и на переработке отходов.

– Не сердись! Пожалуйста! Будь со мной…

Аманда сбросила полотенце, и голая кинулась на шею Миритину.

– Я всё для тебя сделаю! Не отталкивай меня…

– Это всё рилис, – увещевал он обезумевшую от страсти женщину. – Когда всё закончится, я и не взгляну на тебя… Тебе будет больно, обидно. Между землянкой и самрай-шак ничего путного не выйдет…

Миритин попытался оторвать её от себя, но Аманда только плотнее прижималась к нему.

– Нет! Не бросай меня… Я тебя люблю…

– Ты слышала, о чём я сказал?! – шакрен начинал злиться. – Не выйдет!

– Однажды вышло… У твоего друга!

– У Сирила? Да… Недолго… И с ним была…

Неожиданно Миритин сделал для себя открытие. Лауреллия нравилась ему, но чересчур разная биохимия нейтрализовала рилис и уничтожала желание. Аманда нисколечко его не привлекала, но сводила при этом с ума… Он мечтал попробовать её на вкус. Начинал терять голову, но не хотел этого…

– … Ева…

– Ева?

Аманда отстранилась, заглядывая ему в глаза.

– Причём здесь она?

– Потому что у Сирила была Ева…

– Она такая же землянка, как и я!

– Да. Но она увлекла Сирила. Очаровала его.

– А я тебя совсем не интересую? – она удивилась. – Разве так бывает? Я читала, что в период неконтролируемого спериума самрай-шак бросаются на любую самку или особь, похожую на чарим-вей…

Миритин дёрнулся, как от пощёчины, налобный рисунок покраснел.

– Что ты сказала? – глухо спросил он.

– Рилис управляет самрай-шак. Важно оказаться рядом в нужный момент… Я читала!

– Руки бы оторвать тому, кто это написал!

Шакрен едва сдерживал ярость. Аманда испуганно смотрела, как багровеет его лицо, мерцают чешуйки и горят огнём налобные знаки…

– Я просто хотела быть рядом. Тебе всё равно не удержаться… Миритин? Миритин! Не молчи. Ты пугаешь меня! Я боюсь!

– Ах, боишься…

Рилис бушевал с чудовищной силой, и Миритин жаждал кого-нибудь придушить и растерзать. Он схватил Аманду, повалил её на кровать и стиснул так, что кости затрещали.

– Аааа! Больно!

– Что!? Теперь достаточно страшно?!

– Мирити-ин, – заплакала она, пробуя вырваться из его тисков.

– О чём ты думала?! – в гневе прорычал он. – Я что, животное?! Дикий зверь?! Или, как по-вашему?! Кобель! Чтобы бросаться на каждую течную суку… Ох, прости, с дамами так не разговаривают… С дамами – да! А с веями разговор короткий…

Аманда лежала под ним ни жива, ни мертва… Шакрен точно не собирался её целовать.

– Понимаешь, вея-землянка, что тебя ждёт? Кладка, а с ней – несварение желудка, спазмы, тошнота, рвота, рези в животе… Заманчивая симптоматика?… Потом я вернусь и безжалостно оплодотворю тебя, за сто часов. Но это будет ложное оплодотворение… А знаешь, что делают самрай-шак с веями, у которых ложное оплодотворение?

– Нет, – испуганно выдавила Аманда.

– Убивают их, как непригодных к вынашиванию потомства.

Так поступали только древние самрай-шак, чтобы зря не кормить испорченную чарим-вей ещё один лишний оборот.

– Да! Я – зверь. Нет! Хуже. Я – хищное насекомое. Иногда самрай-шак поедали негодных вей и разделывали друг друга… Живьём!

Аманда затряслась и зарыдала. Миритину лишь хотелось, чтобы она ушла. Его глубоко оскорбили её слова о неразборчивых самрай-шак. Он отпустил женщину, накинул ей на плечи свой халат и подтолкнул к двери.

– Убирайся! И считай, что ничего не было. Одежду можешь не возвращать.

Похоже, он перегнул палку. Зато хорошенько напугал. Аманда закуталась в халат и выбежала со слезами на глазах.

Миритин остался один и, наконец, дал волю гневу. Под руку подвернулся стул. Он схватил его и принялся крушить всё подряд, испытывая от этого странное удовлетворение. Неистовое и первобытное удовольствие…

Когда самрай-шак разнёс всё вокруг, гнев улетучился, а вместе с ним отпустил и рилис. На время. Миритин обозрел картину разрухи и вздохнул. Компьютер укоризненно зиял разбитым монитором. Теперь и не вызовешь никого по внутренней связи. Вывороченные с корнем реле, поломанная мебель… В довершение и от досады он доломал стул и отшвырнул обломки. Обессилено рухнул в кресло и притронулся к вискам.