Они сидели рядышком на диване. Доктор излучал уют, тепло и ароматный парфюм.

В кают-компании собралась пятая часть экипажа. Несколько землян, из шакренов – Фиримин. Миритин дежурил. Линдри беседовал с землянками из технического…

Вот чего Женька до сих пор не понимала – это чем мужчины линдри так привлекали землянок. Окукливанием?… Так у неё родилась целая теория «конфетной начинки». Когда мужчина ест конфету, он целиком запихивает её в рот, а женщина всегда раскусывает и смотрит, что внутри… Поэтому ей интересно, что в итоге вылезет из кокона. Хотя, иногда такое, что лучше не смотреть. Мужчин землян обычно привлекали женщины линдри-одри и линдри-барби. До поры до времени, пока не превращались в крюлей, брумлов или пофов… Ксеноромантика!

Чуть позже к ним присоединились джамрану. Видимо те, кого не возбуждала спокойная музыка.

Вечер начинался замечательно, без катастроф. Спокойствие и умиротворение царили в кают-компании. Даже появление опекуна с опекуншей не испортило атмосферы. Разумеется, они следили за подопечной, а подопечная логически заключила, что Талех на мостике. Это было единственное место, куда не могла проникнуть Морголина. И ещё в инженерный… Иначе, сейчас она преследовала бы не Женьку, а капитана.

Евгения улыбнулась Сандеру и выпила за его здоровье бокал вина.

«Ну, конечно! Синтеголь».

Сейчас Женю это вполне устраивало. Напиваться она не собиралась. Владислав угостил её джамранскими цукатами. Такими же, как и Талех на дежурстве. Только капитан называл их «фруктовыми палочками».

«Неужели нельзя не думать о нём ни секунды?!»

Коршунов пригласил Евгению потанцевать… Сандер кивнул, разрешая. Это ведь ни к чему не обязывало, и отсутствовало в списке запретов на третьем этапе. Евгения и раньше танцевала с землянином…

Но с этой секунды всё пошло наперекосяк.

Поначалу они беседовали о том, как прошёл рабочий день, о разных незначащих мелочах и шахматных партиях. В разгар беседы Владислав наклонился к Женьке чуть ближе, чем обычно… Она старалась не думать, что там фиксируют опекуны в своих блокнотиках…

– Ты чем-то расстроена? – спросил землянин.

– Да ничего, – улыбнулась Женя. – Устала просто.

– Не хочешь говорить, не говори… Возможно, это не моё дело, но… Ты мне небезразлична.

Женя рассеянно кивнула, не особо вдаваясь в смысл его слов, занятая своими проблемами.

– Зачем ходить вокруг да около? – продолжал Владислав. – Мы на одном корабле… Предлагаю встречаться.

От неожиданности Женя споткнулась, наступила ему на ногу и остановилась.

– Извини…

До неё внезапно дошло, но она отказывалась верить. Разве такое возможно?

– К-как? В-в смысле? Встречаться?

Коршунов усмехнулся.

– В том самом. Другого не существует.

– Какого другого?

В голове бешено закрутилось:

«Чтоделатьчтоделатьчтоделать?!»

– Да что с тобой, Женя? – нахмурился Владислав. – Я говорю о наших с тобой отношениях. Ты мне нравишься, очень… Хотя, если для тебя это неожиданность.

«Неожиданность?! Да это гром среди ясного неба! О нет, Владислав! Как ты мог!? Нет, не так! Где ты раньше был?! Почему не на станции год назад! Тогда бы возможно не Сирил, а ты…».

Как она могла не заметить, не понять раньше… С этими джамранскими заморочками, совсем забыла о нормальных человеческих отношениях между… Землянами… Но почему? Почему всё так не вовремя в этой жизни?!

Женя теперь осознала – Влад ей тоже нравился, очень, и совсем не как друг…

– Я тебя не тороплю… Если ты хочешь…

– Ты мне тоже нравишься!

«Боже! Что ж я делаю-то?! Что говорю?! А как же Талех?! Талех…

– Талех!

Коршунов вопросительно поднял брови.

– Что, Талех?

Евгения поняла, что они торчат столбами посреди кают-компании, а музыка всё ещё играет. Ненароком перехватила хитрый взгляд Сандера и его полуулыбку… Повезло ещё, что Морри куда-то вышла… Наверное, где-то учуяла Талеха. У опекунши на капитана особый нюх…

«Ах да, Талех!»

Владислав опомнился и возобновил танец, хотя Женька теперь в такт не попадала…

– Ты может не в курсе? Я выхожу за капитана…

– Знаю, – спокойно отреагировал он. – Но ведь ещё не вышла.

– У нас третий этап… Джамранский брачный ритуал. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Владислав. – Для меня это ничего не значит. Тебе в итоге решать, с кем будет лучше. Со мной или с ним. Он ведь джамрану…

Мир пошатнулся. Пол резко выбили из-под ног… Корабль совершил неожиданный манёвр. На мгновение отключились контролеры гравитации. Их швырнуло, опрокинуло за диван… Влад оказался сверху и закрыл Женьку от прилетевшей на них пустой бутылки… Благо – пластиковая и не разбилась. Но здорово саданула его в плечо. Следом, на голову доктору шмякнулась диванная подушка… Вопли, звуки падающих тел и предметов… Незакреплённые бокалы и вазочки с цукатами сыпались на людей дождём…

Рывки и качка внезапно прекратились. Женька недоумённо взглянула на Владислава, он поймал её взгляд и дерзко поцеловал… Женя не успела сообразить, что к чему, прижатая к полу мужчиной и подушкой… А когда поняла, что целует его в ответ, спохватилась и оттолкнула…

Землянин самодовольно улыбался. Евгения не на шутку разозлилась.

– С ума сошёл, – зашипела она, радуясь, что опекуны их не видят.

– Наверное, – он улыбнулся ещё шире. – А тебе понравилось, как целуются врачи?

В том-то и дело, что… Женя нахмурилась. Что-то там произошло, а они лежат тут и целуются…

– Что случилось? – тяжело дыша, она силилась выбраться из-под Владислава.

Тот же вопрос эхом разнёсся по кают-компании от одного к другому. Люди вставали, держась за ушибленные места…

«Внимание! – сообщил корабельный динамик. – Сохраняйте спокойствие. Экстренное торможение. Старшим офицерам пройти на мостик. Врачам – в медотсек».

И голос Талеха совсем близко:

– Пострадавшие есть?!

Женя с Владиславом выбрались из-за дивана и очутились перед капитаном. Растрёпанные и взъерошенные. Евгения отчего-то смутилась, а Коршунов посмотрел на командора с вызовом. В глазах Талеха промелькнуло удивление.

– Жду вас на мостике, ксенопсихолог.

И вышел из кают-компании.

Женя обернулась к Владиславу.

– Потом договорим, – сказал он. – Я – в медотесек. Наверняка есть раненые.

– Конечно. Увидимся…

Но продолжать разговор на эту тему ей не хотелось.