в гавань. Обиды на Гая не было… Песня была прекрасна! Никто и никогда мне песен не посвящал, а тем более не писал, конкретно, про меня. Приятно до одури! Только как же теперь быть? У меня слишком приметная внешность для Восточных земель, где местное население сплошь темноглазые брюнеты да шатены или тёмно-рыжие с зеленоватыми глазами… Такого цвета радужки, как у меня, я не видела ни у кого. У северян, из тех, с кем довелось встречаться, да потомков родов, имеющих северные корни, глаза были тёмно-серые или голубые, но никак не ярко-синие. На меня и так обращали внимание, а теперь-то что будет? Вот только славы местной богини мне как раз и не хватает! Хорошо, что на рассвете я покидаю город. Удачно всё складывается… Спасибо, Окатан! Помогаешь… Теперь я верю в это!

Капитан встретил меня у сходен. Подавая руку, он заметил перемену в моём настроении:

– Что-то случилось? – и участливо глянул.

– Нет… Всё в порядке… Просто грустно, уезжать тяжело…

– Понимаю…

Я заперлась в каюте и упала на койку. Песня Гая звучала в голове, как включённая на повтор запись. Каждое слово, каждая нота, каждая интонация врезалась в память.

«Вроде ничего особенного, не шедевр поэзии и музыки, но всё вместе в таком чувственном и искреннем исполнении… Убойное впечатление! Но проблема в том, что песня подействовала не только на меня… На всех!!! Гай всё-таки гений! А тут ещё и Скай затесался… По словам Гая, они написали песню вместе… Скорей бы отплытие! После такого мне в городе показываться нельзя, а то, не дай бог, найдутся сумасшедшие, которые вознесут меня на пьедестал… Что же я тогда делать буду?! Как же хочется исчезнуть, спрятаться, забиться в какой-нибудь тёмный, глухой угол… Как вернуться домой?! Как добраться до Кифового носа?! Скоро осень, потом зима… Дожди и похолодание… Путешествие до Банкора заняло чуть больше трёх месяцев… Какое же расстояние я преодолела за это время? Средняя скорость каравана в час километров пять-шесть… Значит, в сутки пятьдесят-шестьдесят километров, раз время в пути в день около восьми-десяти часов… Лошади или единороги двигались шагом, повозки тяжёлые… Путь до Маргоса занял два с половиной месяца, потом неделю я двигалась одна, вернее, Макс был моим транспортом, и наша скорость была гораздо больше, чем у каравана… До всего этого, до встречи с караваном, я сама прошла километров двести приблизительно… И что же тогда получается? Если грубо прикинуть?»

Произведя в уме нехитрые вычисления, я поняла, что в этом году шансов вернуться к исходной точке своего путешествия нет. Совсем нет… Да и в будущем тоже… Больше шести тысяч километров! Все Боги Окатана! Шесть тысяч!»

– Если точнее, то семь тысяч сто пятьдесят… от Кифового носа до Банкора… – голос Тана был спокоен и беспристрастен, как у робота.

– Спасибо, утешил… Хотя какая разница… Тысячей больше, тысячей меньше…

– Не расстраивайся… Это не так уж много…

– Если бы у меня был самолёт или железная дорога хотя бы, тогда немного, а так… О чём я думала, когда убегала? Почему меня так переклинило?

– Ты о чём?

– Да о том, что с Кифового носа убегать было нельзя! Нужно было сидеть там и искать проход обратно! На Землю! А я послушалась Дайка, испугалась чего-то, побежала… Вот дура! Ничего себе забег! Длиной в семь тысяч километров! Семь тысяч!!!

– Кари… послушай… Кари!

Я лежала на койке, вперив взгляд в окошко и слушая плеск воды за бортом. Ветер доносил звуки музыки и гомон голосов. Пахло дёгтем, водорослями и тухлой рыбой… Очень хотелось плакать, но почему-то не получалось.

– Кари…

– Ну что ещё?

– Ты всё сделала правильно… Если бы ты не сбежала, то так бы и сидела где-нибудь у Карелла на привязи. Неизвестно, что случилось бы с тобой, если бы не побег. А так ты свободна! Выучила язык, многое узнала, многое увидела, приобрела друзей… А скоро… Скоро по Восточным землям, а потом и по всему Окатану о тебе будут ходить легенды! Эта песня сыграет свою роль.

– Вот то-то и оно! Сыграет… Она уже сыграла! Мозг, что мне делать, а?! Я же вязну здесь! Проваливаюсь, как в болото… Будто снова райское поле пытается меня проглотить. Я вливаюсь в эту жизнь, в этот ритм, увязаю по уши… в людях, обычаях, культуре… Одни ангалины чего стоят, не говоря про всё остальное… Столько тайн и загадок, непонятного и неизвестного, удивительного и прекрасного я встречаю здесь… И это мне нравится… Вот, наверно, самое ужасное… Мне нравится…

Глава 29

Громкие голоса у сходен отвлекли от столь философской беседы. Я выглянула в окошко. Из города вернулась команда. Гогочущей шумной ватагой они поднялись на борт. Я приоткрыла дверь, чтобы лучше слышать. Подслушивание стало неотъемлемой частью моей жизни. Матросы наперебой рассказывали капитану свои впечатления. Как я и думала, балладу о синеглазой деве они запомнили почти дословно. Пробовали даже напевать, чтобы хоть как-то донести до капитана Аюта то, что творилось на площади.

Оказалось, что, после того как я ушла, Гай исполнял её ещё два раза. Матросы рассказали, что видели, как несколько лежачих больных, которых родня принесла в надежде на исцеление, встали с носилок, а потом прошёл слух, будто дочь наместника впервые после трагедии смогла внятно отвечать на вопросы, после того как очнулась от обморока. Один из матросов видел, как к Гаю подходили чиновники из управы и, кланяясь, о чём-то просили.

– А вы помните, капитан, – послышался чей-то голос, – какие синие глаза у нашей пассажирки?!

Команда загалдела:

– И волосы!

– Волосы совсем светлые!

– И красивая, как богиня!

– А вдруг это она?! Дочь богов, что ходит по земле?!

– Или звезда в человеческом обличье?!

– А если она наследница ангов?! Я слышал, что древнейшие анги могли становиться людьми…

Я слушала эту шумную беседу и ощущала, как волосы под платком начинают шевелиться:

– Ну вот, Тан… Чего и следовало ожидать… Не прошло и часа, как твой прогноз начинает сбываться. Богиня… Дочь богов… Звезда, упавшая из небесных садов… Наследница ангов… Теперь от этого клейма уже будет не избавиться.

– От звёздочки до Богини… Молодец, растёшь! – и он хихикнул, но быстро осёкся.

– Тебе смешно… А как мне себя вести?

– Также…

– Это как?

– Переводить всё в шутку. Смеяться над этим, говорить, что это просто совпадение. Но желательно, конечно, замаскироваться.

– Каким образом?

– Хотя бы волосы перекрасить… С глазами ничего не поделаешь.

– Но здесь женщины волосы не красят… Да и чем?

– Просто ты не задавалась такой целью.