─ Терпение, ─ посоветовала Наяра, помогая с причёской, а после всех этих приготовлений, мне даже не дали толком рассмотреть себя в зеркале, чтобы совсем не разнылась, и повели в неизвестность…

Та самая широкая каменная площадка над ущельем из моего сна была украшена цветами и лентами, но самым главным украшением были гости, собравшиеся здесь.

─ Что это?

Варрт, облачённый в строгий костюм, подошёл, сжигая заживо одним взглядом.

─ Я знаю, что ты хотела нормальную свадьбу, и испытывал невероятное чувство вины по этому поводу. Мы, конечно, не можем, сейчас вернуться во дворец и устроить праздник там, чтобы не подвергать тебя риску, ─ и нервам, ─ но здесь все наши близкие.

Оглядев собравшихся, я убедилась в его словах. Девчонки с госпожой Адельхеей уже заняли свои места, папа стоял ближе всех, утирая скупые слёзы, а ещё, помимо остальных мужчин, здесь были оборотни. Зейд и Шейнар смотрели на меня издалека, изредка перекидываясь фразами со своим отцом, о возвращении которого я уже знала.

До сих пор у нас не было шанса поговорить, но сейчас в глазах Шейна я не находила никакой ненависти по отношению к Высшему — только благодарность и лёгкую грусть от того, как всё вышло. Его брат уважительно кивнул, тут же отворачиваясь, а мы ещё несколько мгновений смотрели друг на друга, пока отец не подошёл, и я не оказалась в его руках.

─ Спасибо, что остался жив, пап, ─ сказала ему.

─ Спасибо, что с тобой всё в порядке. Мама была бы за тебя счастлива.

Только когда я убедилась, что всё это не сон, дракон решил, что можно начать церемонию, безмерно меня удивляя. Папа подвёл меня к Варрту, и Арнстейд взял паузу прежде чем заговорить.

─ Что ж, как бы сильно я ни был против этого союза, теперь уже ничего не поделать, ─ вздохнул он, а потом неожиданно улыбнулся, глядя на меня. ─ Но не могу сказать, что совсем не рад.

─ На что намекаешь? ─ прошипел муж, и пришлось сжать его ладонь.

─ Сначала закончу, а потом и скажу, ─ завредничал брюнет, выбешивая уже нас обоих, и, как ни в чём не бывало продолжил. ─ В присутствии свидетелей ответьте же, согласны ли стать защитой и опорой друг друга? Согласен ли ты, бесящий меня до ужаса сопляк, оберегать своими крыльями эту девушку и никогда не заставлять её больше страдать?

─ Согласен, ─ сквозь зубы, ответил Варрт.

─ А ты, чудесная и самая красивая девочка на свете, ─ подмигнул мне назло Высшему, ─ согласна ли прибрать к рукам этого старика и следить, чтобы он снова не наворотил дел?

─ Согласна, ─ едва сдерживая смех, ответила я.

─ Что ж, объявляю вас мужем и женой… снова. Целуйтесь и будьте счастливы, ─ наконец, прозвучали нужные слова и под аплодисменты, перемежаемые чьим-то хохотом — кажется, это был Эмиль, — мы развернулись друг к другу.

─ Я люблю тебя, Вишенка, ─ прошептал Варрт. ─ Спасибо, что вернула мне сердце.

─ И я тебя люблю.

Наши губы соединились, разжигая в крови новую жажду, но раствориться друг в друге нам не дали. Едва клятвы были закреплены, а в воздухе разлилась магия, пространство пронзила вспышка, и из неё появился не кто иной, как Змей, прикрытый лишь волосами и чешуёй, шокировав всех — только Князь ему приветливо махнул, получив тычок от Алллиры.

─ Как ты сюда попал? Ты же не можешь покинуть пределы Озера! ─ тут же вспыхнул муж, заслоняя меня собой на всякий случай.

Водяной дракон тоже не особо понимал, что случилось, а вот Арнстейд отчего-то был счастлив.

─ А вот и то, о чём я хотел сказать, ─ протянул с каким-то садистским удовольствием. ─ Ваша дочь помогла ему освободиться.

Все посмотрели на мой живот, на Змея, на довольного дракона, и он решил добить.

─ А ещё я вижу, что её жизнь связана вот с этими двумя, ─ указал на оборотней, ─ и со мной тоже. Так что принимайте в семью!

Он ещё и руки распростёр для объятий, и если я необычайно быстро поняла, о чём шла речь, то вот Варрт ненадолго завис. А вот после на него было страшно смотреть.

─ Четыре? Четыре мужика?! ─ обвёл смертоносным взглядом всех претендентов на казнь. ─ Вы все… Да я вас просто убью раньше, чем она родится, поняли? На ремни пущу! Чего скалишься, чешуйчатый?

─ Так я тебя теперь могу зятьком звать, вот и радуюсь, ─ отозвался брюнет, пока мы вместе с оборотнями переваривали информацию. ─ Давно «мечтал» породниться с Высшими! Ох и заживём теперь…

А вот я почему-то была спокойна. Может, это из-за специальных трав, которыми меня то и дело отпаивала Аллира, а может, я просто устала тревожиться, но меня совсем не беспокоило такое развитие событий. Ну и подумаешь, четверо — главное, что сильные, верно?

─ Какая же свадьба без драки, а? ─ хмыкнула рядом Ника, снимая на магофон то, как мой муж пытался привести в жизнь угрозу, а остальные пытались его остановить. ─ Боги, император в гневе, часть первая…

И сколько таких частей ещё будет, я могла в тот момент лишь догадываться. Всё же ещё многое нужно было решить, отстояв своё право на счастье с упрямым Советом, не желающим жить по новым правилам, научиться жить, не просто как дочь мага, но как императрица, приняв тяжесть короны вместе