хотел меня отпускать — ну, так, по крайней мере, слышалось Варрту, да только проблема в итоге оказалась в другом.

─ Драконы, конечно, способны уничтожать любой яд, проникший в их кровь, ─ призналась Аллира, спустя пару дней, когда нас обеих выпустили, ─ но во время беременности, как ты слышала, ваш организм очень уязвим.

─ Но я же выпила средство…

─ Оно не имело смысла. Возможно, ты уже носила ребёнка.

Напугала она меня знатно, а Высший опять во всём обвинил себя. Ходил угрюмый, почти не прикасался ко мне, словно боясь причинить ещё больше вреда, замыкался в себе. Едва узнал о моём положении, чуть не умер на месте, а потом вообще резко поменял мнение, выказав удивительное единодушие с драконом.

─ Если надо — будешь жить здесь, ─ только и сказал тогда, вверяя меня своему старому знакомому, а сам то и дело улетал во дворец, пообещав мне, что скоро приведёт отца.

Уж не знаю, о чём эти двое там болтали и какие интриги плели, но в последние дни на лице моего крылатого вместо угрюмости всё чаще проступала подозрительная таинственность, не дающая мне покоя. Я пыталась прощупать почву, выспросить у подруг, что знают они, но те молчали, делая вид, будто то со связью проблемы, то просто не понимают, о чём я.

Я медленно начинала злиться, а злой дракон — непредсказуемый дракон, и уже через пару дней грозилась взорваться в буквальном смысле. Арнстейд, чуя неладное, завалил меня книгами о наших предках, позволив на некоторое время отвлечься от беспокойства за жизнь, растущую во мне. Правда, долго это всё равно не продлилось. Я начала загонять себя по новому кругу, а потом и вовсе выяснила, что Цветок Жизни не действует на драконов.

У меня были на него последние надежды, и на этой почве я чуть не пробила барьер, но Варрт вовремя вмешался. Увидел, почуял во мне это отчаяние, пока все остальные были заняты своими тайными делами, и больше не оставлял одну надолго, заставляя задыхаться не от боли, а от наших чувств, разделённых пополам…

Вот и сегодня я проснулась от ощущения его рядом. Горячее, обнажённое тело прижалось со спины, когда я только вынырнула из кошмара, в котором раз за разом всё повторялось, но спасти никого не удалось, и крик, вырвавшийся из горла, превратился в стон, потому что мне не дали прожить этот ужас заново.

─ Ты со мной здесь, Вишенка, ─ на полувыдохе шепнул Высший, осторожно толкаясь в меня и удерживая на месте.

Я вцепилась ногтями в его руку, надёжно сомкнувшуюся вокруг живота, позволяя ему двигаться так, как он того хотел, но Варрт не спешил. Дразня, то скользил внутрь, то выходил полностью, вынуждая подаваться вслед за его движениями, и по телу разливалось согревающее душу тепло, возвращающее к жизни.

─ Ты опять усыпляешь мою бдительность, ─ проворчала я, ловя поцелуй в шею, чередующийся с лёгким покусыванием.

─ У меня получается?

─ Очень даже…

На пике он, наконец, погрузил в меня свои клыки, и это было самым необходимым. Именно в такие моменты я чувствовала нашу с ним тесную связь, забывая обо всём плохом, через что пришлось пройти.

Я ни в чём его не обвиняла, хотя сперва возник такой порыв. Проклятье ли было виной его непримиримости или же Варрт сам таким являлся, но я очень быстро осознала, что уже приняла все его стороны, сросшись с ними.

─ О чём задумалась? ─ меня ласково погладили по щеке, возвращая внимание.

─ О том, что мне нравятся твои тёмные стороны, ─ призналась, глядя в его глаза, затягивающие всё глубже с каждым днём.

Он навис надо мной и обещающе протянул в сантиметре от губ:

─ Не была ты беременной, я бы показал тебе их все…

Наш поцелуй грозился перерасти в новый раунд, но тут внешний мир решил напомнить о себе. В спальню заколотили так, что дверь начала содрогаться, а следом голос Ники нарушил утреннюю тишину.

─ Ваше Величество, отдайте нам Ами, а то мы её сами вытащим!

─ Она такая ужасающая иногда, ─ тихо хмыкнул он.

Я вопросительно посмотрела на мужа, но тот только подмигнул, поднимаясь, и моя подозрительность вновь зацвела буйным цветом.

─ Куда ты? ─ запаниковала.

─ Скоро увидимся, ─ подарив ещё один поцелуй, Варрт открыл дверь, впуская подруг, а мне без него мгновенно стало пусто, будто наживую оторвали кусок кожи.

─ Ну что, готовься, ─ угрожающе оскалилась Ника, влетая ко мне, пока Ная, вошедшая следом, помахала мне, цепко оглядев.

Как же я соскучилась…

─ Не пугайте мне девочку, ─ тепло улыбнулась госпожа Адельхея, войдя за ними вместе с Аллирой, и я совсем перестала понимать происходящее, потому что они все были разодеты для праздника. ─ Итак у нас всего час!

Смутные догадки начали появляться, когда мне помогли облачиться в самое красивое платье, которое я когда-либо видела. Белое и лёгкое, расшитое мелкими сверкающими камнями, оно оказалось похоже на то, что было принято носить в Эрх-Заррате, и я долго пытала Нику взглядом.

─ Да-да, из первой моей коллекции, ─ созналась она, и меня одолел такой наплыв чувств, что слёзы удалось сдержать с трудом. ─ Туфли тоже прилагаются, а реветь не смей — макияж испортишь.

Естественно, слёзы всё равно выступили, но бороться с ними было сложно.

─ Вы же не скажете, что происходит,