— Только у нас — покачала она головой — Почему-то вместе наши силы ведут себя иначе. В пещере мы смогли открыть портал. На тренировке усилили связь. Сейчас я чувствую, что сила стала мощнее и качественнее.

Сэм кивнул, не зная как это прокомментировать. Возможно, сначала ему стоило понять саму суть проблемы. Да и… проблема ли это вообще?

— Так это хорошо или плохо?

— Понятия не имею. Но, думаю, мы могли бы научиться использовать это.

— Как?

Она пожала плечами.

— Обыкновенно. Похоже, это работает при прикосновении и включении силы.

После беглой оценки пламени, ее взгляд поднялся выше и задержался на Сэме.

— Можем попробовать сделать огонь немного выше, но я не уверена, что получится в итоге, — сказала она.

Сэм подумал, а нужно ли им это сейчас вообще, ведь результат и правда может получиться непредсказуемым? С другой стороны, близится самая настоящая война с Юлием и там им могут пригодиться абсолютно любые тактики и стратегии, какие только могут существовать. Как-никак, Юлий сильный противник и лишний туз в рукаве им точно не повредит. Особенно сейчас, когда у них есть возможность протестировать эту способность в спокойной безопасной обстановке, а не на поле боя.

К счастью или сожалению, сегодня чаша весов перевесила в сторону риска.

— Давай попробуем — кивнул он наконец.

Приняв позицию по удобнее, Мэй закрыла глаза и вдохнула. Когда глаза открылись вновь, радужка уже была окрашена ярко-красным, а по венам заструилось сжиженное пламя. Этот этап владения силы открывал для магов огня новые возможности, проявляющиеся не только внутренне, но и внешне. Сэм тоже так умел, но пока ни разу не делал этого сознательно. Пришло время попытаться.

Когда он уже закрыл глаза и пытался сосредоточиться, сила Мэй начинала проникать и в его вены. Назвать это приятным Сэм отнюдь не мог, несмотря на то, что он и так ожидал неких сложностей. Усиление огня передалось ему болезненным толчком. Пламя увеличивалось, но Сэм больше не ощущал над ним контроля. Голова кружилась, руки нещадно жгло.

— Нужно остановиться, — выговорил он, — Я что-то…

Задохнувшись от боли, он замолчал. Новая сила тисками сковала его тело и не позволяла двинуться. Пламя же разрасталось, и контролировать его они больше не могли. Юноша пытался одернуть руку, но ничего не выходило. Их словно склеили друг с другом.

Затем ситуация ухудшилась еще больше. Раздался хлопок и пламя заискрилось, окончательно лишившись контроля с их стороны. Хлопки раздавались сериями, и огонь искрился в разных местах, явно предвещая взрыв.

— Хватит! — закричал Сэм.

— Я ничего не делаю, оно не контролируется.

Излишняя паника делу не помогала, но Сэм все равно злился, слыша ее спокойную интонацию. Вероятнее всего, к такому она была готова, но его не могла даже предупредить, что злило его еще сильнее. Однако, прекрасно понимая, что для паники и бездумных обвинений время не самое лучшее, Сэм старался думать и искать выход из ситуации. Как оказалось, это не так уж просто.

Расцепить руки было невозможно: огонь прибивал их друг другу, словно склеивая суперклеем. Попытки справится непосредственно с самим пламенем, тоже результата не приносили. Напротив, чем больше они сопротивлялись, тем больше воспламенялось все вокруг. Вливаясь в поток, пламенные волны сыпали искрами. Огонь перекидывался на все в округе и Сэм искренне надеялся, что территория озера защищена от пожаров не меньше чем клан огня.

— Мы сейчас все здесь уничтожим! — прокричал Сэм.

Внезапная боль резанула низ живота. Глаза ослепило вспышкой. Сила вырвалась окончательно. Мир погрузился в темноту. Не видя больше ничего вокруг, Сэм погружался в какое-то марево огоньков. И огоньки эти казались ему чужеродными, злыми. От них не исходило привычного тепла, накал был такой, что с легкостью можно обжечься. Тогда-то он и понял самое главное: это не их огонь. Сейчас точно не их…

Юноша буквально готовился к смерти, когда его вернуло в реальность также резко, как утопающего выкидывают на поверхность. Впрочем, реальность ли это вообще? Полутемное пространство вокруг обволакивало и холодило кожу, не давая никаких намеков на обитаемость.

Рядом также резко материализовалась Мэй. Ее руки, как и руки юноши, охватывали клубья пара — они снова стали призраками.

— Что это? — хрипло спросил Сэм, — Снова воспоминание?

— Я ничего не делала, — произнесла Мэй. Видать, открывать неизведанные силы подобным образом для нее в новинку.

Впрочем, взглянув на свои руки, свободно парящие в воздухе, Сэм понял, что ее слова правдивы. Если бы воспоминание проецировала Мэй, их руки должны были соприкасаться, чтобы картинка работала. Сейчас же, они не касались ничего, кроме…

— Может, всему виной этот дым? — предположил Сэм, буквально ощущая тяжесть этой плотной черной завесы, — Для воспоминания нужно с чем-то соприкасаться. Это же так работает?

Мэй медленно кивнула.

— Единственное, что мы трогаем, это дым, — сказала она, — Но дымка у каждого из нах своя. Значит, при желании, нас могут разделить, а это очень плохо.

— Но, кто? — не понимал Сэм, — Кто и зачем хочет нас разделить и почему мы вообще должны что-то смотреть?

Вглядываясь в окружающую темень, Мэй ответила:

— Кто-то хочет, чтобы ты знал все. Поэтому нас сюда и втянули, хоть я пока не сильно понимаю как.

— Связующее звено ведь дымка, так? — предположил Сэм, — В прошлый раз она тоже была, но сейчас дымка черная и чувствуется ее вес, словно это какая-то цепь. Может все дело в испарении? Когда огонь перекинулся на деревья и траву, от горения пошел угарный газ. Может это и послужило своеобразным ключом к этому месту?

— Это не может быть так просто, — возразила Мэй, — Просто так нас в это пространство не втащить. Для этого нужно обладать той же силой, что и я.

Не задумываясь, Сэм выдал:

— Юлий?

Мэй покачала головой.

— Он не всесилен. Эта способность передается только по линии Херефордов. У меня есть лишь одно предположение кто бы это мог быть.

— Кто бы это ни был, похоже, мне стоит его благодарить, — пробормотал Сэм, уже понимая, что именно ему хотят показать, — Хоть что-то хорошее от этих видений.

Мэй хмыкнула, затем резко повернула голову в его сторону.

— Уверен, что хорошее? Он не из доброты душевной хочет, чтобы ты знал, — покачала она головой, — Ему нужны твои страдания. Твоя неуверенность, слабость твоего духа. Неужели не понимаешь? Он хочет сломать тебя. Хочет погасить последний луч надежды в твоем сердце.

Прошло немного времени, прежде чем Сэм смог это осмыслить и сформулировать подходящий ответ.

— Такого не случится, — возразил он, — Я всю жизнь считал аварию виной смерти своих родителей и долгие годы мучился,