— А что черным магам было нужно в храме ветров так и не узнали? — перевел он тему.

— Смогли узнать только то, что на самом деле они вовсе не ритуал провести пытались, — начала Мелисса — А хотели ослабить защиту, чтобы что-то забрать. На самом деле в святилище магов ветра очень много всякой всячины. На первый взгляд и не поймешь, забрали что-то или нет… Хотя совсем недавно тренер Карей, учитель магов ветра, жаловался, что давно не видел их гримуар. Это не такая уж и ценная вещь, так что скорее всего, он просто куда-то запропастился во время перестановки.

— Погоди, что еще за гримуар?

— Небольшая книжка с древними заклинаниями, — пояснила Мелисса, — В целом, ничего особенного. Возможно, в древности для магов это и было важным, но в нашем времени, как ты и сам знаешь, заклинаниями могут пользоваться только черные маги. А надобности в заклинаниях магов ветров у них быть не может, ведь черный маг теряет стихию сразу после заключения контракта с демоном. То есть для них это просто исписанные бумажки.

— Но ведь зачем-то они пришли.

Девушка вздохнула.

— Будем надеяться, что им не удалось этого получить из-за нашего своевременного вмешательства.

Сэм, однако, ее уверенности не разделял. Ему казалось странным, что гримуар пропал именно в это время. Но если Мелисса говорит, что он не так уж важен даже для жителей лагеря, практикующих магию стихий постоянно, то зачем же он мог понадобиться черным магам? В самом деле, ведь они даже воспользоваться им не смогут…

Полученная информация все еще стояла комом, Сэм думал об этом даже во время тренировки. Сосредоточиться на упражнениях не получалось. Мысли о гримуаре то и дело всплывали в голове. Так, словно он находился на пороге какого-то открытия. Возвращаясь в домик, Сэм решил обязательно спросить об этом гримуаре кого-нибудь еще. Желательно, чтобы этот кто-то принадлежал к клану ветра.

***

Неделя перед балом запомнилась Сэму суматохой, противоречивыми чувствами и постоянными разговорами на каждом углу. Многие готовились к этому событию весь год, многие мучительно ожидали встречи с родными, некоторые относились к нему абсолютно равнодушно. Что до Сэма — он и сам не знал, что думает по поводу бала. С нетерпением он этого дня точно не ждал, но и равнодушен не был.

Должно быть, все дело в обладании им некоторой тайной информации о прибытии Юлия. Возможно, кто-то из ребят в лагере тоже догадывался о его появлении, но для большинства из них это станет сюрпризом. Сэм же, понимал, что он появится с самого начала, с тех пор как директор Форрест рассказал, если быть точнее. Естественно, что о беззаботных плясках и всеобщей радости и речи быть не может. По крайней мере, для Сэма.

Честно говоря, ему вообще не хотелось идти ни на какой бал. В этот знаменательный для многих день, проснувшись от очередного кошмара, юноша встал с постели. За окном было тихо. Неужели все наконец-то успокоились? Сэм решил подойти к двери и чуть приоткрыл ее. На улице действительно никого не было.

Закрыв дверь, он отправился в ванную. Умываясь, продолжал размышлять. Прошло уже несколько дней с момента их разговора с директором Форрестом, но его предупреждение никак не хотело выходить из головы. Уже завтра должен был состояться бал. Вернувшись назад в гостиную, Сэм тоскливо посмотрел в окно. Сегодня он планировал остаться дома. Не хотелось никого видеть.

Но стоило ему переодеться и достать свою книгу о мифических существах, которые в последнее время не кажутся такими уж мифическими, как в дверь постучали.

Предположений кто бы это мог быть, не было никаких. Возможно, Эйден решил зайти и предупредить о каком-нибудь очередном собрании, но его энергии юноша не чувствовал. С недавних пор он научился считывать энергию прежде, чем открывать дверь. Однако сейчас энергии не чувствовалось вообще. Неужели директор Форрест? Разговаривать сейчас с ним было бы не самой лучшей затеей, учитывая, что юноша явно не в том состоянии, в котором принято вести серьезные беседы.

Сам не зная почему, он медлил. Открывать одновременно и хотелось и не хотелось. Положив руку на дверную ручку, он отчего то испытал острый заряд адреналина. Ему знаком еще один маг в лагере, могущий скрывать свою энергию настолько тщательно. Этим умением в лагере обладали лишь единицы, и Сэм сильно сомневался, что после недавних событий Мэй придет к нему лично.

Однако гадать юноше надоело, и он отворил дверь. За порогом стояла Мэй.

— Что-то случилось? — забеспокоился Сэм.

— Нет. Мне нужен ты.

— Зачем?

Она прикусила губу и оглянулась.

— Хочу провести небольшой эксперимент. Можешь считать это тренировкой или испытанием.

— Я не планировал сегодня идти на стадион, — предупредил юноша, — Честно говоря, я вообще никуда не планировал идти. Думаю, денек отдыха после всего, что нам пришлось пережить, точно не повредит, так что…

Не чувствуя в себе сил, чтобы закончить предложение, он неопределенно махнул рукой.

— Грядут тяжелые времена, Сэм, — ответила Мэй, — Мы должны быть ко многому готовы, к тому же о стадионе речи не шло. К остальным мы не пойдем. Я просто хочу кое-что проверить.

Сэм скептически поднял одну бровь.

— Проверить?

— Именно. Прогуляемся к озеру.

Вдохнув холодного воздуха, Сэм вгляделся в обманчиво светлую полоску леса. Закрыв за собой дверь, он вышел из домика. Конечно, идти куда-либо ему все еще не хотелось, но любопытство и чувство долга в предстоящей войне взяло верх. А может, дело было и не только в этом… да какая вообще разница?

Сложностей в дороге не возникло. Перед самым озером они остановились. Все время до этого Мэй молчала и не пыталась объяснить, что будет происходить. Собственно говоря, безразличный сегодня ко всему Сэм и не собирался задавать вопросов. Он был настолько вымотан, что наплевал на все. Теперь, когда они убедились в том, что находятся здесь одни, Мэй с минуту смотрела на него, после чего вдруг схватила за руку.

— Ты чего? — не понял Сэм.

— Призови огонь, — ответила она, начиная создавать пламя.

— Чего ты хочешь этим добиться? — все еще не понимал Сэм, но сделал, как она просила.

Сосредоточившись, юноша выпустил свою силу. Их пламя слилось: стало выше и окрасилось в яркие тона. Для Сэма это явление было уже обыденным, а вот Мэй рассматривала получившийся результат так, словно это было проблемой.

— Так не должно быть, — произнесла она, — Обычно общая сила не слишком отличается от одиночной. Ее просто… должно быть больше.

— Но, такое ведь уже бывало раньше, не