В-третьих, нельзя понять характер реакции до тех пор, пока мы не поймем природу защитных механизмов.

Психологический стресс стал предметом специальных исследований сравнительно недавно: три-четыре десятилетия тому назад.

Развитию психологии стресса способствовал ряд обстоятельств.

Во-первых, само понятие «стресс» все больше распространяется по миру. И оказывает влияние на многие области деятельности человека. Скажем, на экстремальную медицину, на психологию и физиологию спорта и труда, на адаптацию людей к экстремальным условиям и т. д.

Во-вторых, непрерывно растет роль так называемого «человеческого фактора». Техника, профессии все усложняются. Увеличиваются соразмерно и требования к организации трудового процесса, к его психологической «подкладке».

В-третьих, в мире неуклонно повышается уровень тревожности, напряженности, беспокойства у многих категорий людей. Тут влияют и природные бедствия (землетрясения, наводнения и т. п.), и техногенные катастрофы (взрывы, аварии на транспорте, на промышленных объектах), и региональные и межнациональные конфликты, и локальные войны, и террористические акты, связанные с гибелью людей, с массовым физическим и психическим травматизмом.

Ввиду всего перечисленного многочисленные эксперты уверены: в настоящее время значительная часть населения страдает психическими расстройствами, которые вызывает острый или хронический психологический стресс. Более того, он приобретает масштабы эпидемии и представляет собой возможно основную проблему современного общества.

Понятие «психологический стресс» и понятие «эмоциональный стресс» часто отождествляют, не особенно задумываясь над их содержательным различием. Да, эти понятия имеют общую психологическую природу. Но закрывать глаза на их существенные различия не следует.

Эмоциональный стресс – это переживание (обычно негативное), это доминирование эмоций. Иное – стресс психологический. Это понятие более широкое. Такой стресс развивается в сложных условиях трудовой деятельности, когда трудности и мотивы рабочего поведения выходят на передний план и служат причиной нарушения баланса между возможностями человека и требованиями его деятельности.

К тому же, психологический стресс многокомпонентен, он легко расслаивается на подвиды, на более частные понятия. Различия между видами психологического стресса заключаются в конкретных причинах его развития и влияния на личность, в разных формах ее активности при стрессе.

Уже предложены различные классификации психологического стресса. Вот пример, взятый из книги психофизиолога, доктора медицинских наук Вячеслава Алексеевича Бодрова «Психологический стресс» (вышла в 1996 году):

Стресс ВНУТРИЛИЧНОСТНЫЙ – он отражает «Я»-конфликт: нереализованные притязания, потребности, бесцельность существования и т. п.

Стресс МЕЖЛИЧНОСТНЫЙ – субъективная оценка трудности взаимодействия с другими людьми, наличие конфликтов или их угроза.

Стресс ЛИЧНОСТНЫЙ – он возникает при нарушении предписанных социальных ролей родителя, супруга, работника, может быть связан с заболеваниями и вредными привычками.

Стресс СЕМЕЙНЫЙ – супружеские проблемы, взаимодействие с детьми и т. д.

Стресс РАБОЧИЙ (профессиональный, организационный) – связан со сложностью, опасностью, ответственностью выполнения рабочих задач, нарушениями в организации и условиях труда).

Стресс ОБЩЕСТВЕННЫЙ – испытывается большими группами населения в связи с экономическими проблемами, безработицей, наркотической и алкогольной зависимостью, национальными и региональными конфликтами (войнами).

Стресс ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ – неблагоприятное воздействие условий жизни и среды (загрязнение воздуха и воды, суровые погодные условия, скученность проживания).

Стресс ФИНАНСОВЫЙ – возникает при финансовых затруднениях, неудачах в финансовых операциях и т. п.

Как видим, ареал, где царствует психологический стресс, все расширяется. Эту разновидность стресса стали определять даже как реакцию на особенности взаимодействия между личностью и окружающим миром. Как продукт наших когнитивных процессов, образа мыслей и оценки ситуации, знаний собственных возможностей (ресурсов), степени обученности способам управления и стратегиям поведения в экстремальных условиях.

А вот еще один ракурс фактически той же мысли: стресс психологический – это определенная взаимосвязь между человеком и средой, которая оценивается как чрезмерное требование или превышение его ресурсов и создание угрозы для его благополучия.

Психологический стресс – это выделенный на общей мировой «КАРТЕ» стрессов его подвид, очерченный Рихардом Лазарусом, необъятный КОНТИНЕНТ, область для нескончаемых все новых и новых исследований. В России одним из крупнейших знатоков этой сравнительно новой ветви психологии и стрессологии считается Леонид Александрович Китаев-Смык. Его биографический портрет был (1998 год) составлен American Biographical Institute, Inc. и опубликован в сборнике биографий Five Hundred Leaders of Influence (перевод с английского на русский был дан в главной книге Леонида Александровича).