Уже ветки вовсю хлестали и скрипели по кузову… Паника вновь охватила меня. А если не снимут наручники? Если так просто… расстреляют… Расстреляет этот, прихвостень, майор… Тогда… Об этом думать не хотелось. Но страх уже не отпускал. Предчувствие самого худшего заполняло мозг, душу… Даже руки начали коченеть… КолаНикола в это время, блестя металлом наручников перед носом, сорвал скотч со своего лица и с лица Пастухова. Перебрался ко мне. Действовал. «Ой», я не удержался, вскрикнул от мгновенной боли на лице… Липкая лента упала под ноги… Я же не брился, отросла за день щетина. И скотч противный. Я сплюнул… Мы с Пастуховым шумно дышали, КолаНикола прижимал палец к своим губам, предупреждающе вращал глазам, молчок, мол, ни звука. Эти действия почти отогнали страх, я его утопил где-то глубоко в себе, под крышку, и наступил на неё… Кажется. Во мне зажёгся огонёк надежды… кажется… и несмелой уверенности. Тонкой-тонкой. Как звенящая струна. Выдержит, не лопнет? Ощущения опасности, но и некоторой возможности спасения будоражили нервы, сверлили сознание… Ну-ну, а вдруг, авось…

Машина наконец, клюнув носом, затормозила. Мы отлетели вперёд. Поднялись с пола. Хлопнув дверями, водитель и пассажир вышли, мы сжались в ожидании. КолаНикола боком к двери… Едва дверь распахнулась, КолаНикола с криком, «кей я», резко выбросил ногу вперёд, и… промахнулся. Майор поймал его ногу, резко выдернул каратиста из машины, как медведь рыбу на берег. Затем, убедившись, что мы поняли его возможности, вежливо указал нам рукой, прошу, мол. Мы с Пастуховым выбрались.

— Построились, — не глядя на нас, приказал майор. Машина стояла на зелёном травяном островке. За нашей спиной густой кустарник, и высокие деревья… Глушь. И никаких лопат. Только руки в наручниках. Но можно было кричать… Словно угадав, майор заметил. — Кричать можно. Сколько угодно. Никто не услышит.

Кричать расхотелось, но высказать, гаду, можно было всё, что накопилось, и ему и генералу, пусть сами строятся, сволочи, я открыл рот. Майор опередил, обратился к генералу.

— Может быть вы сами захотите, товарищ генерал… не приходилось?

— Стрелять? А почему и нет? По таким мишеням… С удовольствием. Дай-ка твой… — Генерал протянул руку… Майор достал пистолет, снял с предохранителя, передёрнул затвор и рукояткой протянул генералу. Тот взял его… Взвесил на вес… С усмешкой оглядел нас… словно прицеливаясь, с кого первого…

У меня кровь мгновенно из тела испарилась… Волосы на голове от ужаса тоже исчезли, я превратился в сухой сгусток застывших нервов, судорожно сглотнул. Зрачок пистолета, тяжело глядя, перемещался от одного приговорённого к другому… И ничего сделать было не возможно. Нас отделяло метра четыре, пять…

— Пожалуй, со свидетелей начать, а? — не спуская с нас ствол пистолета, словно советуясь с майором, произнёс генерал, и неожиданно качнул ствол в его сторону. — Извини, майор. — И нажал курок. Послышался сухой щёлчок…

Осечка?!

Всем телом вздрогнув, белея лицом, генерал, тыча пистолетным стволом в сторону майора, несколько раз так же безуспешно, раз за разом нажал на курок… Выстрела не было. По-крайней мере майор не падал… Хотя, честно скажу, я уже готов был… Едва стоял. Майор наоборот, не шелохнулся, стоя от генерала метрах в двух, не больше, он улыбался. Хотя, улыбкой это назвать можно с большой натяжкой. Так где-то примерно «улыбается» волк, если он вообще может улыбаться. Когда генерал понял и перестал в пустую щёлкать, майор вынул из своего кармана обойму с медными мазками патронов в ней, и продемонстрировал генералу. «Ах, ты ж…», с неожиданно плаксивым лицом вскрикнул генерал, и бросился на майора. Мы во все глаза смотрели на это представление, боясь поверить.

Майор, не боясь нападения, коротко шагнул навстречу генералу и чуть в сторону, взмахнул рукой, генерал вещмешком упал ему под ноги.

Оп-па!

Кровь у меня хлынула в голову, стучала в висках, грудь распирал тонкий микрон надежды и вагон удивления. Сердце молотом бухало… Ко мне и ноги вернулись, и к напарнику, я вижу, и к КолеНиколе. Они, как и я, несмело переступали с ноги на ногу… Даже чириканье птиц я услышал, не считая кукушкиных сообщений. Майор шагнул к Пастухову: «Повернитесь», приказал он. Через минуту мы все были свободны.

— Ты не убил его? — спросил Пастухов, опираясь на Свешникова.

— Нет, не должно бы. Притворяется, — ответил майор.

— А надо бы, гада… — прошипел Свешников. — Ублюдок! Убить нас хотел. Подонок! А ещё генерал.

— Меня первого, — беззвучно хохотнул майор.

— Ну, ситуация… Слава тебе Господи, опять живы остались! Я придти в себя не могу, — признался Пастухов. — Аж ноги ослабли.

— У меня тоже, — заметил КолаНикола. Очки его зло блестели, воздушная шевелюра на голове дыбилась. — Дрожат поджилки. Ну ты, майор, устроил нам цирк. Чуть сердце не разорвалось.

— А я вообще думал копец… — честно сознался я. — Уже это… — остальное я глазами выразил, так было проще… Слов пока ещё не было, не вернулись.

— И что мы с мешком этим делать будем? — Спросил КолаНикола, толкая ногой ничком лежащего заказчика. — Не обратно же говно в город везти, а? — КолаНикола изобразил вдруг пугающее лицо, хриплым голосом взревел. — Вставай давай, падаль поганая, не притворяйся. Я — твоя смерть пришла!

Семён Бадаевич ойкнул, и ещё больше сжался. Мы рассмеялись… Сначала негромко, потом громче, потом в голос — на весь лес, взахлёб, истерично… У меня смех сорвался на икоту, дядя Гриша, держась за живот, на траву хохоча опустился, КолаНикола, вдруг, стал на руках от земли отжиматься… Нервы, нервы, нервы…

Майор только улыбался, глядя на нашу реакцию-релаксацию, не мешал. Отошёл в сторонку, достал телефон, с кем-то коротко переговорил… Вернулся, сказал.

— Всё, братаны, поехали, времени нет.

— А с этим как быть? — спросил Пастухов. — Оставлять нельзя.

— С собой возьмём, — махнул рукой майор, и пояснил, — до трассы. — Больше он объяснять ничего не стал, наклонился к лежащему, скрепил его руки наручниками. Без особого внешне труда поднял, встряхнул, подтащил к машине, забросил во внутрь. Семён Бадаевич решил видимо не проявлять признаков жизни, остался лежать на полу. Пастухов сел к водителю, а мы с КолаНиколой переступили через нашего несостоявшегося убийцу, разместились впереди… Поехали…

Разворачивались и выбирались из леса долго. Удивительно долго. Деревья, вместе с кустарником стеной преграждал дорогу. Везде или почти везде! Водителю всё время приходилось петлять. Удивительно было, как быстро мы въехали, и как трудно было выбираться. На выезде на загородное шоссе, нам фарами посветил тёмный микроавтобус, стоящий на нашей стороне, на обочине…

Майор остановил машину, вышел, открыл дверь с нашей стороны. Из чёрного микроавтобуса, «мерседес», вышли два человека, в одинаковых костюмах, с одинаковыми короткими стрижками, одинаковой походкой, в ногу, прошли к майору. Молча, здороваясь, кивнули майору головами, молча заглянули к нам в салон. Майор, так же молча указал головой на лежащего… Понимающе переглянувшись, «братья» нагнулись и вытащили очнувшегося уже и брыкающего ногами генерала.