за руки, когда та ставит свой чемодан в углу коридора. — Как же ты выросла! Стала даже выше меня.

— И выше дедушки, — скромно хихикает Ракель.

— Учитывая, что твои родители и сами были далеко не маленького роста, неудивительно, что у них родилась высокая дочка.

— Вы правы…

— Господи, а какая ты стала красивая! — Алисия с широкой улыбкой рассматривает Ракель с ног до головы. — Неужели ты научилась краситься и делать себе разные прически?

— Научилась, — скромно улыбается Ракель.

— Вот и прекрасно! Макияж, прически и одежда могут из любой страшненькой девочки сделать красавицу. А если девочка и так симпатичная, то она станет еще краше, если ее принарядить.

— Я знаю.

— Слушай, да ты с каждым годом все больше становишься на свою маму. Когда ей было двадцать три года, она выглядела точно также, как и ты.

— Я и сама это замечаю…

— Надо же, как быстро летит время… Казалось бы, ты еще недавно была малышкой, а тут уже превратилась в красивую взрослую девушку.

— Если я не ошибаюсь, в последний раз я была у вас, когда мне было лет пятнадцать-шестнадцать, — задумчиво предполагает Ракель.

— Да, где-то так.

— Господи, прошло столько лет, а я даже этого не заметила.

— Да… — с грустью во взгляде слегка улыбается Алисия. — Хотя было бы здорово, если бы ты, как раньше, приезжала ко мне на летние каникулы. Я так скучаю по тем моментам, когда мы с тобой проводили время вместе.

— Я тоже скучаю…

— У меня было много игрушек, которые ты просто обожала. Какие-то были твои, а в какие-то играли мы с сестренкой, когда были маленькими.

— Они у вас остались?

— Да, остались. Я храню их как память.

— Может, как-нибудь взглянем на них? Вспомним то золотое время?

— С удовольствием, солнышко мое, — широко улыбается Алисия. — Мы с тобой много чего успеем сделать. Ты же приехала ко мне не на один день. Верно?

— Верно. Может, у нас даже будет шанс вместе отметить Рождество.

— О да, я уже начала к нему готовиться и сейчас покупаю все самое необходимое. А скоро начну украшать квартиру и наряжать елку.

— Сделаем это вместе. Я ведь просто обожаю готовиться к Рождеству и с удовольствием наряжаю елку.

— Как пожелаешь, моя радость. Как пожелаешь.

Ракель пару секунд ничего не говорит и опускает взгляд вниз, пока Алисия снова начинает восхищенно рассматривать ее.

— Ох, я никак не могу налюбоваться на тебя, — признается Алисия. — Боже, какая же ты у меня красавица!

— Тетя… — скромно хихикает Алисия.

— Это правда, девочка моя. А знала бы ты, какой красивой была твоя мама. М-м-м… За ней в свое время бегало очень много парней. Все в один голос говорили, что она невероятно красива. Да и твой папа тоже был очень хорош собой и не оставался без женского внимания.

— Дедушка говорил. И не устает напоминать, что всегда гордился им.

— Есть на то причины.

— Однако и вы не уступайте маме в красоте, — скромно улыбается Ракель. — Вы совсем не изменились с годами! Вы все такая же красивая и держите себя в форме. Не поправились ни на грамм.

— Ой, ну ты и смутила меня, — заливается краской Алисия.

— Это правда, тетя. Какой вы были несколько лет назад, такой остались и сейчас.

— Просто повезло с генами. Твоя бабушка Тиффани тоже всегда была очень красивой и оставалась в прекрасной форме. Так что, солнце мое, тебе досталось все самое лучшее от мамы с папой, от тетушки и бабушек с дедушками.

Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается.

— Ты проходи в гостиную, — мягко говорит Алисия. — Чего мы тут стоим! Располагайся, чувствуй себя как дома…

Ракель, везя за собой свой чемодан, с легкой улыбкой следует за Алисией, которая приводит ее в гостиной.

Хоть она не очень большая, но довольно уютная. Сделана в светлых тонах и хорошо освещена в любое время суток благодаря дневному свету и большой люстре, что висит на потолке. Можно посидеть на мягком светло-коричневом диване и расслабиться, посмотрев какой-нибудь интересный фильм. Некоторые картины и цветы в вазах, расположенные во многих углах помещения, создают еще более приятную атмосферу, из окна открывается красивый вид на небольшую часть города, а под ним время от времени приходят какие-то люди, спешащие по своим личным делам.

Осматриваясь вокруг себя, Ракель скромно улыбается и невольно вспоминает то время, которое проводила здесь в юном возрасте. С тех пор практически ничего не изменилось. Может быть, только некоторые предметы стоят на там, где раньше. А так это место не претерпело никаких изменений. Ни ремонта, ни перестановки мебели.

— Надо же… — задумчиво произносит Ракель и оставляет чемодан в стороне. — Ничего не изменилось с тех пор, как я была здесь в последний раз.

— Верно, ничего не поменялось, — уверенно кивает Алисия. — Да я и не собираюсь что-то переставлять и делать ремонт. Меня все устраивает.

Спустя несколько секунд Ракель обращает внимание на какие-то статуэтки, которые стоят и пылятся на полке в гостиной.

— Ого, тетя, сколько у вас здесь наград! — с легкой улыбкой восхищается Ракель. — Я уже и забыла, что они у вас были.

— Это награды за мои достижения в модной индустрии, — немного неуверенно, задумчиво говорит Алисия.

— Иногда я напрочь забываю о том, что вы когда-то создавали свою одежду. Владели собственным домом моды.

— Верно… — Алисия тихо вздыхает, с грустью во взгляде рассматривая многочисленные статуэтки золотого, и серебристого цветов. — Однако в свое время я получала различные награды… У меня была какая-никакая слава… Были деньги… Да все было!

— Трудно поверить, что в какой-то момент ваши дела резко ухудшились, — с грустью во взгляде говорит Ракель.

— Да, а ведь все так хорошо начиналось.

— Лично мне очень нравилось все то, что вы создавали. Я ведь помню фотографии и эскизы, которые вы как-то показывали мне.

— Не знаю, может, мне просто не хватило опыта, чтобы быть владелицей собственного дома моды. Может, руководство — просто не мой конек. Вот я где-то допустила ошибку и… В итоге разорилась.

— Неужели никто не могу подсказать вам, что делать?

— Увы, никто не мог. — Алисия тяжело вздыхает. — Так что в конце концов мне пришлось продать дом моды раз и навсегда. Как бы больно мне ни было. Как бы сильно мне ни хотелось этим заниматься. Я действительно любила заниматься дизайном одежды, но увы… Мне не хватило ума сохранить его…

— Уверена, что если бы вы продолжили этим заниматься, то сейчас могли бы быть очень известной личностью и представлять свои коллекции на самых престижных модных показах мира.

— Ах,