Автоматная очередь выбила из его груди кровавые фонтанчики. Прокофьев упал, словно подкошенный.

— А… — водитель обалдело уставился на убийц.

— Б, — ответил ему корпорат, нажимая на спуск.

Расправа заняла несколько секунд. Проконтролировав выстрелами в голову своих жертв, корпораты закинули трупы обратно в КШМ.

— Бойся! — крикнул командовавший убийцами сержант, закидывая в люк плазменную гранату.

Солдаты бросились в сторону. Тремя секундами позже перевёрнутый броневик превратился в крематорий, в котором вместе с телами сгорали все улики.

— По машинам, — скомандовал сержант.

Когда отделение погрузились обратно в бронетранспортёр, сержант связался с Шериданом

— Полковник, сэр, — доложил он. — Задание выполнено.

— Отлично, — ответил полковник. — И помните: кто бы не спрашивал — вас там не было. Генерал наплевал на всё и уехал без охраны. Ясно?

— Так точно, сэр, — ухмыльнувшись, отозвался сержант.

Завершив разговор, он повернулся к своим солдатам и объявил:

— Ну что, братва! Теперь город — наш. Эх, оттянемся вволю!

В нескольких километрах от него Шеридан повернулся к своему подельнику.

— Ларри, убирай контрика, — скомандовал полковник. — Не хватало ещё, чтобы этот говнюк под нас рыть начал.

— Ага, — отозвался майор, набирая номер. — А Рама?

— Рама? — Шеридан расплылся в улыбке. — Рамом я займусь сам. У меня для него отличный сюрприз.

Планета Идиллия. Город Зелар. Особняк на окраине

Эйнджела мрачно рассматривала своё отражение в зеркале. Подготовка к вечеринке у Шеридана давно закончилась, а Грэг всё не звонил. Оно и к лучшему. Ехать куда-то и улыбаться ей совершенно не хотелось.

Ей вообще не хотелось улыбаться никому, кроме Чимбика.

Сейчас бы сидеть рядом с ним на балконе, греть пальцы в его ладони и ждать темноты и начала праздника. Но едва киборги по какой-то причине покинули посты и отбыли из города, репликанты вновь отправились на разведку завода. Всё, что оставалось Эйнджеле, ждать звонка и наблюдать за сестрой.

Свитари, похоже, радовалась грядущему заданию. С губ сестры не сходила хищная улыбка, а глаза весело блестели. Ри буквально кипела от азартного нетерпения.

— Тебе всё ещё нравится эта работа? — спросила Эйнджела, без особой нужды поправляя причёску. — После возвращения Блайза?

— Шутишь? — удивлённо покосилась на неё Свитари. — Теперь я могу убить всякую гниду, которая ко мне прикоснётся.

Она мечтательно улыбнулась и Эйнджелу пронзило острое удовольствие, будто речь шла о чём-то невыразимо-приятном и желанном.

— Нам запрещено убивать, — несколько растерянно напомнила она.

— А кто узнает? — беспечно улыбнулась Свитари, подкрашивая кончики ресниц блестящей серебристой тушью. — Я ввела каждому корпорату отложенные яды. Как только в тело попадут катализаторы — они окочурятся. Каждый в своё время, каждый по естественной причине. Один от алкогольной интоксикации, как только решит надраться. Другой — после приёма наркоты. Я заметила у него местную дурь. Острая аллергическая реакция. Такое случается. Третий примет после попойки детоксин и сдохнет от инфаркта. Тоже не редкое явление.

Ри переполняла такая незамутнённая радость, что Эйнджеле стало не по себе. Шаг за шагом, день за днём сестра всё больше походила на постоянных посетителей “Иллюзии”. Та же жажда опасных развлечений, то же весёлое предвкушение чужой смерти. Что будет, если рядом не будет врагов, а желание не погаснет? В качестве развлечения сгодится любой, кто посмеет косо посмотреть на Ри, или скажет грубость?

— У меня к тебе просьба, — помолчав, наконец сказала Эйнджела.

— Ты же знаешь, для тебя — всё, что угодно, — впервый за день в улыбке Свитари появилась искренняя теплота.

— Когда всё это закончится — обратимся к специалисту, — попросила эмпат. — Вместе.

— Зачем? — удивилась Свитари. — Я чувствую себя хорошо, как никогда в жизни.

— Можешь считать это моей блажью, — не стала спорить Эйнджела. — Просто пройдём курс лечения у мозгоправов.

Сопротивление этой идее в душе Свитари было настолько сильным, что Эйнджела решила, что сестра откажется. Но та нехотя кивнула.

— Если ты считаешь, что так нужно…

Разговор прервал звонок. Грэг.

— Вечеринка у Шеридана отменяется, — коротко сообщил он. — Сегодня они отмечают в городе. Ждите, возможно удастся узнать где.

— Принято, — коротко ответила Ри и подмигнула сестре. — Видишь, тебе сегодня везёт.

Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура

Щелкали вставляемые в магазины патроны, негромко переговаривались дорсайцы из группы захвата, изучая план дома, в котором засели доминионцы и обсуждая предстоящую работу.

— Капитан, — командир группы на секунду отвлёкся от изучения голограммы. — Насколько велика вероятность того, что мы столкнёмся с репликантами?

— Точно не скажу, — честно признался Грэм. — Но вероятность есть и довольно высокая. Не забывайте, что тут у имперцев целая орава этих ухорезов, а диверсии — как раз по их части.

— Понятно, — спецназовец вернулся к своему занятию.

Нэйв повернулся к Ракше и тихо, так, что слышала только она, сказал:

— Не рвись впереди всех. Спецура отработает — тогда мы зайдём.

— Не ссыте, капитан, — ответила она передёргивая затвор автомата. — Я просто адъютант при штабе.

Нэйв смерил её недоверчивым взглядом, но говорить ничего не стал. В конце-концов, должен же и у Дёминой обнаружиться инстинкт самосохранения. Хотя бы рудиментарный.

Вызов из дежурки прозвучал как нельзя невовремя.

— Да, — раздражённо отозвался Грэм, надеясь, что речь зайдёт о чём-то маловажном, ради чего не придётся прерывать подготовку к захвату.

— Хефе, — голос дежурного-тиаматца был уже привычно пофигистичен. — В городе шпиона задержали.

— Какого, нахрен, шпиона? — удивился Грэм.

— Не знаю, — дежурный зевнул. — Позвонил один из офицеров, шеридановский хихо де пута, сказал, что они в ресторане “Король Расмус Пятый”, задержали доминионского шпиона.

— Шеридановский?! — вскипел Грэм. — Какого рожна он в городе? Им же запретили!

— Не знаю, хефе…

— Да понятно, что не знаешь! — Нэйв вздохнул. — Я разберусь.

Сунув комм в подсумок, он взглянул на Ракшу.

— Поехали, глянем, что там такое. Лейтенант!

Командир группы захвата поднял руку, обозначая внимание.

— Выедем, как я вернусь, — скомандовал Грэм. — Либо по сигналу выдвигаетесь к условленной точке.