Свои соображения выложил Прометею.

– Куда ни кинь, везде клин.

– Ага, – а что еще сказать?

– Значит, война до победного?

– Только так, и никак иначе.

– Понятно… – Компьютер задумался. – По поводу твоего «Викинга», его тоже нужно апгрейдить. Увеличим магазин, повысим надежность, а также дальность и точность стрельбы. Пули доработаю, сварганю что-нибудь с повышенным бронебойным действием и смещением центра тяжести.

– Это миф! – ответил ему, вспомнив муссировавшиеся в СМИ сказки. – Просто пуля 5,45 на излете крутится, такая вот баллистика у нее, следовательно, при попадании в тело траектория изменяется, и пуля, как вентилятор, делает в тушке маленький фарш.

– Ты не прав… – Прометей задумался и продолжил: – Я вполне смогу сделать тебе усиленные патроны со смещенным центром тяжести, в пещерах пригодятся.

– Давай, только и про нормальные боеприпасы не забудь. Мало ли… По идее бы нужен винчестер, но стрельба из него – не мой конек… Добавь гранат: осколочно-фугасных, парочку свето-шумовых, мины типа МОН-50 с сектором градусов в сорок пять и заряды направленного взрыва. Хорошо?

– Нет проблем! Ну а теперь давай в спортзал. Пора тебе ознакомиться с твоими новыми возможностями…

– Это моя гордость! – Гном будто светился от распирающей его гордости, показывая завод.

Я бы тоже так себя вел на его месте: за год отгрохать на трех квадратных километрах завод, поселок и шахту. И это практически с нуля!

Внушительные стены встретили меня еще на подъезде. Семь метров в высоту, причем это только половина из запланированного архитекторами. Мощные здания цехов с огромными окнами, имеющими бронированные заслонки. И так везде – и на заводе, и в поселке. Все дома имеют подземные коммуникации, позволяющие передвигаться, не выходя на поверхность. Ну да гномы – они такие, нароют своих пещер, чего с них взять-то?

Народу тут собралось, навскидку, тысяч пятнадцать, не меньше. Кого только не видел: и люди, и гномы, и эльфы. Все куда-то идут, снуют туда-сюда, и при том нет хаоса в этом движении. Поставил мысленно Горану и компании огромный, жирный плюс. Так организовать работу, это нужно иметь и опыт, и волю, и желание! Молодцы.

Шел и слушал: оказывается, основные цеха уже работали, и продукция месяц как поступает в воинские подразделения Баронств. «Мосинки», РПКМ, причем последние выпускаются буквально неделю. То есть пулеметы поставлены на поток на втором заводе континента! Однозначно парни молодцы! Словно комсомольский призыв из родной истории. Работают с таким же энтузиазмом.

Прошелся по цехам, половины технологии не понял, так как в конструкции станков используются магические устройства. Ну и ладно, главное, работает. Не важно, как, основное – результат. Теперь со спокойной совестью убедился, что со временем снайперка и автомат будут производиться местными Кулибиными без проблем. Пообещал гному подкинуть еще один оружейный сюрприз, но попозже, после проверки на работоспособность Стражами Академии. Почему и нет?! Думаю, ПКМ будет впору, его конструктивно произвести несложно, если в Королевствах смогли сделать в опытных лабораториях. А там и миномет не за горами.

Со спокойной душой откланялся и, не злоупотребляя гостеприимством, отбыл в Солон. В городе пришлось несколько раз встречаться с руководством Баронств, но ничего нового мне не сообщили, и встречи носили исключительно рабочий характер.

– Подобьем бабок?

– Бабки, – автоматически поправил я Прометея. – Живодер!

– Бабки… бабок… Без разницы. Разговор не об этом. Что думаешь предпринять?

– Ничего. Зачем? Все идет, как идет… Оружие у местных есть, в будущей войне они должны победить. Конечно, потери будут огромными, но континент объединится под единым правительством.

– Да ну?! – Искин рассмеялся. – Кончай хохмить, я серьезно.

Я вздохнул, опять двадцать пять…

– Ладно. Ситуация выглядит неважнецки. Группа, с которой я готовился в Академии, – сплошные смертники, причем это не шутка, над всеми висит смертный приговор. Более того, если проанализировать поведение наиболее информированных членов группы, то картина складывается унылая. Они все идут на смерть, и я вместе с ними, за компанию. Проанализируем те тренировки, в которых я участвовал. Подготовка бойцов на высоком уровне, это радует, работать в подземельях они умеют. Оружие тоже – самое навороченное, из того, что возможно. Однако неувязки позволяют предположить наличие у Королевства значительного количества оружия массового поражения. Кстати, мы это уже обговаривали. Вроде ничего нового я не сообщил? Или есть другие мнения?

– Есть.

– Не томи, выкладывай.

– У Королевства нет ОМП!

– Оп-па! Это как? – Сказать, что я был удивлен? Не то слово, я был шокирован! – И как они собираются штурмовать Улей?! Это же самоубийство чистой воды! Мы о таком не договаривались…

– Я не закончил… – Прометей сделал театральную паузу. – Оружие есть у волхвов!

Стоп, стоп. Ни фига себе! А что я знаю о местных «святых отцах»? Инквизицию они не устраивают, если отлавливают магов, то только за убийство. В политику не лезут… Как в одной газете прочитал: «Равновесие в душах – наша задача, остальное не мы!», короче, правильные попы. Дальше, именно волхвы были создателями той волны гнева, которая уничтожила все запасы оружия после падения прошлой Империи! Не стыкуется это!

– Думаешь, я ошибаюсь? – зло рассмеялся искин. – А вот и нет! Прослушка принесла результат. С графом встречался старший волхв, иерарх, если тебе это слово знакомо. В ходе разговора было установлено, что во время Смуты, предшествовавшей ядерной зиме, волхвы сохранили несколько химических боезарядов! Зачем, непонятно. Далее, разрешение на их использование было дано только под слово всех заинтересованных лиц о том, что после химической атаки все, непосредственно участвующие в ней… дословно: «Из тех, кто первыми после удара спустятся к измененным, обратно из Улья живыми не выйдут!» Как тебе такая хохма?

Неожиданное «откровение»… Как лихо все закручено. Теперь понятно, почему все юлят и морды воротят. Что же выходит? Волхвы сами создали в сердцах людей императив о полном табу такого оружия и предании смерти тех, кто применит ОМП… И сами же его и хранили! За что боролись, на то и напоролись! Все предельно ясно. Если информация о хранящемся у церковников оружии дойдет до народных масс… Запахнет гражданской войной, а на фоне надвигающейся войны между местными государствами… это будет Армагеддон местного розлива. А потом и измененные подоспеют. Обидно, но я выгляжу разменной картой, конечно козырной, но от этого не легче… И почему меня это не удивляет?!

– И я о том же! – поддакнул искин. На мой удивленный жест тут же последовал ответ: – Последнюю фразу ты сказал вслух…

Дожил, заговариваться начал. Получается размен: или некто, несущий прогресс в области вооружений, или гражданская война и последующее за ней вражеское вторжение. Выбор невелик. Я сам выбрал «прогресс», и, судя по всему, не я один.