нужное место. Посреди океана, если это действительно океан, проходила цепочка из атоллов и маленьких островов. На одном из них небольшая гора. В ней пещера. В пещере пол. На нём мы и возляжем на двадцать пять лет.

– Хорошо, – утвердительно кивнула Изулиса. – Путь неблизкий и может так случится, что вы разделитесь.

– Я не посмею допустить этого, – вмешалась мама. – Но если не смотреть на случайность, значит подвергнуть вас великой опасности.

– Теперь вы будете знать куда лететь, если потеряетесь. По открывающемуся следу в карте вам будет понятно направление, и вы не потеряетесь.

Так вот почему нам не выдали всё карту целиком, а лишь маленький участок. Вполне правильное решение. Кто-то из нас может отстать и тогда, просто летя вперёд и раскрывая новые участки карты – можно понять, где он находится и куда лететь дальше.

Дальше тётя рассказала нам про остров, что издавна использовался драконами. Расположенный в океане, подальше от скверных мест, он сочетал в себе все необходимые качества и был одним из тех немногих убежищ, где чёрные и зелёные драконы проходили последнюю детскую спячку, не опасаясь за свою жизнь и не боясь пагубного влияния скверны. Всё же, чёрные и зелёные драконы более чувствительны к воздействию этой губительной проказы, чем остальные.

Затем наш разговор плавно перешёл в русло обсуждения хотелок сестры: еда, путешествия, вкусная еда, приключения, очень вкусная еда, много очень вкусной еды. Но Калиса не просто из любознательности расспрашивала о разных блюдах – она интересовалась, что нравилось тёте с мамой, а что нет. И если выяснялось, что кому-то блюдо не нравится, то оно тут же вычёркивалось из списка “Это мы обязательно скушаем вместе”.

Калиса отпустила тётю только после того, как получила всеобъемлющие обещания в исполнении её гастрономических прихотей, заключавшихся порой в довольно странных вещах, наподобие смешивания сладкого напитка с кусочками маринованных грибов.

– Не переживайте о грядущем перелёте, – сказала Изулиса, проходя по пещере с ящиком под животом. – Хоть он и будет длинным, но с вами будет Ликура – она вас защитит. Будьте уверены в этом.

– А мы и не волнуемся, – гордо отрапортовала сестра, постаравшись придать своей мордашке как можно более серьёзный вид. Буквально секунду назад она весело щебетала и уничтожала последние мои нервные клетки возгласами о вкусной и не очень еде, задорно улыбаясь, лежала на мне, тёрлась об мою шею и весело размахивала передними лапками.

– Это замечательно. Жду вас всех на острове. Удачного перелёта.

– И тебе, – мы отозвались одновременно. Изулиса мягко улыбнулась и в сопровождении мамы направилась к выходу.

Через минут десять раздались хлопки. А ещё через несколько минут вернулась мама, направляясь в свои пещеры. Требовалось подготовиться и сложить всё возможное в отдельный ящик, который принесла Изулиса: свои вещи, бочки, инструменты и вообще всё, что могло хоть как-то указать на пребывание в этой пещере разумных существ. Потом она воплотится обратно в дракона и, схватившись лапами за толстые боковые лямки, выбросит ящик в порченый лес. Где всё будет поглощено скверной.

Нам с сестрой оставалось лишь ждать. Мы хотели полететь убивать порождения, но мама попросила не уходить. То же самое она сказала, когда мы предложили слетать на охоту. Даже прогуляться, и то нельзя было.

– Дети мои, я ощущаю ваше нетерпение, – сказала мама, – но вы должны принять это. Ведь нет во мне желания находиться в этом облике больше, чем потребуется. Наберитесь терпения.

– Мам, а можно один вопрос. Он быстрый! – я одёрнул маму, вспомнив один из наших с сестрой споров.

Обычные споры ни о чём, которые происходили на постоянной основе. В основном решался вопрос: стоит ли грызть хвост Калисы или нет. Я твёрдо стоял на своём и доказывал, что без ощущения её нежной кожи на зубах моя жизнь потеряет смысл к существованию. Калиса всё время прятала от меня хвостик, который потихоньку начал линять в местах укусов. Но иногда мы спорили и о других вещах.

– Слушаю тебя, сын мой.

– В навыке полёта три дополнительных навыка. Я почти сорокового уровня, скоро получу очко навыков. Куда его лучше вложить?

– Я говорю, в направление! – произнесла сестра тоном начальника и цапнула меня за шею.

– А вот я… – спокойно великий и ужасный чёрный дракон. Имя тебе Сиалонус, и ты рождён править целым миром, а не визжать как маленькая девочка. – Я говорю, что крепкость.

– Все навыки важны, дети мои. Но для будущего перелёта пригодиться крепкость.

– Я выиграл! – я посмотрел на сестру взглядом победителя и открыл пасть. Недовольным видом Калиса подтянула хвостик.

– Но взять его ты не сможешь, ведь он требует два очка навыков, – внезапно продолжила мама. – Возьми направление.

– Я выиграла! – в радостном порыве Калиса с утроенной силой замахала лапками. А прекрасная жевательная игрушка изумрудного цвета была тут же убрана.

– Калиса, нечестно! Дай хвостик.

– Нет, не дам. Я выиграла.

– Дай.

– Нет.

– Ма-а-а-м! – протянул я обиженным голосом. – Со мной Калиса хвостиком не делится.

– Отрадно видеть вас столь дружными и игривыми, дети мои. Мы скоро воссоединимся, дождитесь. А сейчас постарайтесь не отвлекать меня.

– Хорошо, – мы оба протянули мелодично и слаженно.

Я отвернулся и стал думать о навыках полёта.

– Братик?

– Я с тобой не разговариваю.

– Сиал?

– …

– Братик, братик, братик, братик, братик, братик, братик, братик, – Калиса трясла лапками в такт словам, но я никак не реагировал. – Ну, Сиал, ты злюка!

– Я на тебя обиделся. Не мешай мне думать.

– Сиал!

– …

– Ну, поговори со мной.

– Поговорить? – ага, ещё чего. Может, мне ещё кабанчиком за кабанчиком сбегать? Или спинку почесать? Чего ещё изволит её величество Калиса Первая “Обжорка”? Может, цветочков принести?

– Да, поговорить. Пожалуйста, мне скучно.

– А-а-а-а, – я приоткрыл пасть.

– Ну Сиал, я не…

– Ну, значит, не поговорим.

– Хорошо, хорошо. Но недолго.

Рядом с моей мордой замаячил сочный зелёный хвост. Я тут же принял свою награду.

– Мн… мн… – задышала сестра, едва сдерживая возгласы.

Всё же нет лучшего времяпрепровождения, чем что-то грызть и думать о том, куда распределить свободные очки характеристик и навыков. Это надо будет сделать всенепременнейше. И если не сейчас, то перед отлётом точно: очков характеристик