— Конечно! А то мало ли Назир не понял по нашим переговорам, что тут происходит, — портя момент, влез Тукан.

Дальнейшие разговоры стали невозможны ввиду очухавшихся троллей, которые, похватав оружие, ринулись в атаку. Противниками они были грозными — их удары не держал даже крестоносец, который, впрочем, и не пытался этого делать. Но в отличие от тех же крысолюдов, тролли были абсолютно предсказуемыми и откровенно туповатыми. С трудом верилось, что этим созданиям, которых можно было сбить с толку всего парой ложных движений, хватило мозгов на довольно хитроумную засаду.

С другой стороны, тролли выигрывали на длинной дистанции. Если ты попадаешь один раз из ста, но так чтоб насовсем, самое главное — это успеть нанести эти самые сто ударов. И обитатели болот Глум были словно созданы для того, чтобы выживать: крепкая шкура, большой запас здоровья и высокий болевой порог спасали их практически от любого урона, которые игроки всё силились нанести.

Один лишь Фалайз мог стабильно причинять видимый ущерб. Только проблема была в том, что для этого требовалось почти полминуты подготовки с не очень-то предсказуемым результатом в конце.

— Такое ощущение, что я рублю дерево! Живое, тупое, очень агрессивное дерево! — возмущенно воскликнул Тукан после очередного удара, которого в нормальной ситуации хватило бы на то, чтобы располовинить любого другого противника из плоти и крови. — Мой меч страдает сильнее, чем эти твари!

Как раз в этот момент откуда-то сверху троллю аккурат в глаз прилетела стрела. Это абсолютно ни на что не повлияло, но выглядело эффектно.

— А ты бей по уязвимым зонам, — ехидно посоветовал Лорик.

— Да? И где они у них?

— Не знаю, может, в районе сердца?

— Эй, ты! — крикнул на ближайшего тролля Тукан. — Твоя мать уродливая, как лягушка, и пахнет хуже того болота, где ты живёшь!

Монстр замер со слезой в единственном глазу и, кажется, даже всхлипнул.

— За мою матти, я буду тебя сильно битти битти! — пообещал он, замахиваясь.

Его угрозе было не суждено сбыться — наконец подоспел Назир во главе кавалерии. Что-то противопоставить тяжеловооруженным всадникам, взявшим разбег, не смогли даже тролли. Одна лишь приснопамятная шаманка смогла оказать сопротивление. Эту здоровенную дородную бабищу, вооруженную гигантским поленом-тотемом, не смог свалить с ног даже удар кавалерийского копья на полном ходу. А вот шаманка в ответ отправила всадника, прямо вместе с лошадью, в зрелищный, хоть и недолгий полёт.

— Она моя! — предупреждающе крикнул Назир, глядя на то, как полетел уже второй несчастный.

Эльф, к удивлению всех, перед атакой слез со своего коня и вдруг, окутавшись алой дымкой, начал меняться, становясь ещё выше и шире прежнего. Его изящные эльфийские руки превратились в покрытые рыжей шерстью когтистые лапы. Голова же и вовсе целиком стала звериной, как у льва. По итогу этих трансформаций Назир если и не сравнялся по габаритам с шаманкой, то хотя бы вышел с ней в одну весовую категорию.

Вскинув свой меч, который в его лапищах выглядел словно одноручный, эльф-оборотень ринулся в атаку. Надо отдать должное троллихе — она даже не попыталась сбежать или отступить. Грозно проревев нечто нечленораздельное и тряхнув своим тотемом, шаманка тоже бросилась вперёд.

Увы, иногда бревно — это всего лишь бревно. Против доспеха и острой стали вкупе с нечеловеческой силой его было маловато, с каким остервенением им не маши. Первые пару ударов Назир ещё делал вид, что старается уклоняться, а затем, подгадав момент, когда шаманка взяла особо широкий замах, контратаковал ей навстречу. Тотем разлетелся на несколько кусков, а сама троллиха, лишившись головы, дёрнулась и завались на бок, ознаменовав окончание битвы.

— Покупайте ганзейские мечи — лучшие мечи в игре! — с изрядной толикой самодовольства и бахвальства провозгласил эльф-оборотень.

Его тем временем снова окутала алая дымка, и он медленно и постепенно вернулся к своему прежнему облику

— Угу, «лучшие», как же, — усомнился Тукан, оглядывая свой, который успел за этот короткий бой покрыться зазубринами. — Если так пойдёт и дальше, то завтра мне потребуется новый.

— Так это и не ганзейский, он сделан в Четырёхречье, — спокойно ответил Назир.

— К тому же это на самом деле отлично! — притворно восхитился Фалайз. — Значит, у тебя будет возможность не зацикливаться на чём-то одном и попробовать что-то новое!

— Ш-ш-ш, — поднеся палец к губам в характерном жесте, попросил крестоносец. — Говори, пожалуйста, шёпотом — ты прямо сейчас подкидываешь им идеи для рекламы.

Издали раздалось знакомое лязганье, предвещавшее скорое появление не только «Дедушки Чо», но и остального каравана. Вместе с ним, привлекая внимание всех присутствующих, раздался треск веток. Тревога оказалась ложной — это Лорик не то спрыгнул, не то свалился с дерева.

Нисколько не стесняясь полных удивления взглядов, он уверенно направился к голове троллихи, с явной целью заграбастать её себе.

— Никто же не претендует? — неверно истолковав такое внимание к своей персоне, поинтересовался дозорный.

— Зачем она тебе? — пренебрежительно спросил Назир.

— Я собираюсь отправится в Мин — продам тамошним как средство для повышения потенции, — пожав плечами, сообщил Лорик.

— За такие стереотипы всё, что ты там продашь — это возможность набить тебе морду и ожерелье из собственных зубов, — заметил глава каравана.

— Мде? Жаль. Значит, буду продавать как вазу.

Назир хотел ещё что-то сказать, но тут вдали раздался низкий рёв трубы, а затем ещё и ещё. Продолжалась эта какофония почти целую минуту и не предвещала для каравана ничего хорошего. Игроки таким средством связи не пользовались, а вот мобы — сколько угодно.

Трубили, конечно же, крысолюды, которые наконец решились покинуть туман болот Глум. Двигались они тремя отрядами, каждый из которых был раз в десять больше того, что они повстречали возле Гадюкина. Шансов против такой орды, даже если она нападёт не вся сразу, у каравана не было ни малейшего. Игроки-то, может, и сумеют отбиться, но ни о каком продолжении пути после такой резни и речи быть не могло — монстры банально бы поубивали лошадей.

Очень хорошо понимал это и Назир, который, прискакав к каравану на своей лошади и оценив шансы на прямое столкновение, сразу же постучался в «Дедушку Чо», от скорости которого зависела скорость остального каравана.

— Ускоряйтесь! — в категоричной форме потребовал эльф-оборотень от высунувшегося наружу механика.

— Вы! — Назир указал на подбежавших Фалайза, Тукана и Фиону. — Руки