– Нет! – завопила Палома, но было уже слишком поздно. Барьер мигнул – и исчез. Одна из женщин разбила защитное стекло, и осколки впились ей в руки. Не обращая внимания на кровотечение, одержимая подхватила фрагмент статуи.

– Мы должны остановить их! – сказала Палома.

– Не дать им забрать статую? – удивился Лука.

И тут его осенило. Сомбру превратили в камень, а не в кости. Это и есть руки бога.

– Фуэрза! – завопила Палома, и двух одержимых отшвырнуло к стене.

Дуэно повела запястьем, и из стены вспучились толстые каменные щупальца, обхватившие отбивавшихся женщин. Лука видел, как камень крошится – сила одержимых была невероятна.

Последняя женщина повернулась к ним, сжимая руки бога. В ее глазах была только пустота.

С обманчивой медлительностью женщина двинулась к Луке и Паломе.

– Не позволь ей выйти отсюда! – крикнула дуэно.

Не зная, что ему делать, Лука подбежал к одержимой и, повалив ее, прижал к полу за плечи. Как и другие чудовища, она не пыталась напасть на него, только вырывалась.

– Где они? Где руки? – запыхавшись, Палома наклонилась над ним.

– Не знаю, она только что их держала!

Сзади послышался какой-то перестук, и Лука, оглянувшись, увидел, как каменные руки, точно пауки, бегут на пальцах по полу хранилища к двери.

– Все как-то забыли упомянуть, что эти руки живые! – взвился Лука.

– Они и не оживали уже много столетий. – Голос Паломы сейчас звучал как обычно – размеренно и монотонно, правда, в нем слышалось некоторое раздражение. – Парар!

Но магия не подействовала на руки, они не замерли.

– Парар! Они слишком близко к силе Сомбры, и та пробудила их.

У Луки не было времени просить ее об объяснении, потому что руки уже выскочили из сокровищницы и выбрались в коридор. Палома сделала сложный жест рукой – и каменная полоса накрыла живот одержимой женщины. Камень не удержит тварь надолго, но обездвижит ее на какое-то время. Дуэно рывком подняла Луку на ноги, оттаскивая его подальше от бьющейся на полу одержимой, и они помчались из сокровищницы.

– Эти руки не должны попасть в бальный зал, ты понимаешь? – крикнула Палома.

К этому моменту руки уже свернули за угол.

Лука полагал, что тот день, когда Альфи притащил во дворец воровку, был самым странным днем в его жизни. Но куда тому дню до теперешней гонки с Паломой за каменными руками по залам дворца.

Быстрым жестом Палома подняла каменные глыбы, загоняя руки в ловушку, прыгнула вперед и навалилась на них.

Дуэно прижала каменные руки к груди, и пальцы растопырились под ее подбородком, напоминая жутковатый букет цветов. Присев перед Паломой, Лука увидел, как они извиваются. Дуэно поднялась на колени и уже собралась что-то сказать, когда каменные руки схватили ее за шею и сжались, как тиски. Широко распахнув глаза, женщина захрипела.

– Бесы! – ругнулся Лука.

Он дернул за обрубки предплечий, но пальцы не шелохнулись, Лука лишь протащил дуэно за собой по коридору.

– Прости! – вскрикнул он, схватился за каменные пальцы и, прилагая все силы, принялся отгибать один за другим. Наконец-то ему удалось освободить Палому, и дуэно повалилась на пол, ловя ртом воздух.

Тем временем Лука прижал каменные руки к себе. Те отчаянно отбивались.

– Фу! Плохие руки! – Он не придумал, что еще сказать. – Очень плохие руки!

Вложив в это движение всю свою мощь, Лука переплел пальцы каменных рук и сжал кисти, удерживая вырывающуюся статую.

– С тобой все в порядке?

– Неважно, – прохрипела Палома, медленно поднимаясь на ноги. – Нужно добраться до моих покоев. Я должна спрятать эти руки как можно дальше отсюда, как можно дальше от того человека в бальном зале.

Она увидела что-то за спиной Луки, и ее лицо напряглось. В дальнем конце коридора стояли трое одержимых из хранилища. И они привели друзей. Орда черноглазых тварей застыла в невероятной тишине, глядя на обломки статуи в руках Луки.

– Ох, – только и смог произнести парень.

И тогда чудовища рванулись в их сторону с головокружительной скоростью. Лука повалился на колени перед Паломой.

– Забирайся на спину!

Дуэно схватилась за его шею, и Лука, вскочив, со всех ног устремился прочь по коридору.

– Фуэрза! – кричала Палома с его спины. – Парар!

Лука слышал, как тела одержимых падают на пол, отлетают назад, трепыхаются в призванных Паломой каменных щупальцах. Но он понимал, что так не может продолжаться долго: чудовищ было слишком много, и магия не очень-то на них действовала. Каменные руки вырывались, пытались высвободиться.

– Лука! – завопила дуэно.

Оглянувшись, юноша успел увидеть прыжок одной из одержимых. От силы удара Лука повалился на землю – и выронил каменные руки. Он уже готов был помчаться за ними, когда его отвлек крик боли.

За его спиной Палома пыталась отбиться от охваченной тьмой женщины. Щиколотка дуэно была вывернута под странным углом – она повредила ногу во время падения. Одержимая трепала ее по полу, как кошка мышку.

– Уходи! – крикнула Палома. – Забери руки! Оставь меня!

Лука успел только покоситься на убегающие по коридору руки. Они с Паломой никогда не ладили – в конце концов, именно он всегда уговаривал Альфи удрать с уроков и втягивал в неприятности. Но он не мог бросить свою наставницу в руках этих тварей.

Ее лицо одеревенело – видимо, дуэно поняла, о чем он думает.

– Лука, делай, что я говорю!

Юноша пинком сбил женщину с черными венами с Паломы. Задействовав свою необъяснимую силу, он швырнул одержимую по коридору, как дети бросают камешек над водной гладью озера, и она влетела в толпу черноглазых тварей, уже догонявших их. Поведя пальцами, он призвал огненный шар, готовясь к бою. Эти чудовища почему-то не могли вредить ему. Но он мог вредить им.

– С каких это пор я делаю то, что мне говорят? – Лука натянуто улыбнулся.

Финн ожидала увидеть настоящее светопреставление, но бальный зал превзошел худшие ее ожидания.

Гости пытались сбежать, но их захлестнула толпа чудовищ – все больше одержимых прорывались в зал сквозь разбитые окна. Дворцовая стража в коричневых мундирах сомкнула кольцо вокруг короля и королевы в дальнем углу. Оставив Аманду и Боливара, Финн и Альфи бросились в гущу сутолоки, пробиваясь сквозь толпу вопящих аристократов. Принц оглянулся на бегу, и паника отразилась на его лице. Подтянув Финн поближе к себе, он призвал из воздуха воду, обернул кулак шаром льда и ударил в челюсть подобравшегося к ним одержимца. Мужчину отшвырнуло назад, но в этот момент зараженная тьмой женщина набросилась на принца сзади.