В хаосе боя на пол в зале пролилась не только кровь, но и немало вина. Принц дернул рукой, и из лужи за спиной Игнасио поднялось ледяное копье. Почти неуловимым для глаз движением пальцев юноша направил копье, целясь в спину Игнасио на уровне сердца.

Пот каплями проступил на висках Финн. Неужели сейчас им удастся покончить со всем этим?

Но затем Игнасио качнул головой – и повел запястьем. Альфи охнул, будто у него что-то отняли. Ледяное копье вылетело из-за спины Игнасио с такой скоростью, что Финн не успела что-либо предпринять. Альфи дернулся в сторону, уворачиваясь от несущегося прямо ему в сердце копья, и оттолкнул Финн в сторону, но он двигался слишком медленно. Копье с глухим хлюпающим звуком вошло в тело юноши прямо под ключицей.

Принц скорчился от боли, его ладонь легла на копье, и лед растаял.

– Прелестная попытка. Однако, боюсь, вам придется приложить немного больше усилий, – усмехнулся Игнасио.

Постанывая, Альфи зажал рану, из которой хлынула кровь, и поспешно сплел заклинание исцеления.

Тем временем Игнасио снова сосредоточился на Финн.

– Она собиралась выставить тебя виноватой.

Мужчина шевельнул пальцами, и Коль забилась в агонии. Глаза у нее закатились от боли. Затем Игнасио опустил руку, и тело женщины обмякло, только грудь быстро опускалась и поднималась.

– Она шантажом вынудила служанку влить яд в зелье принца. Она воспользовалась вашим спором, чтобы заставить тебя оказаться во дворце как раз во время убийства. Она даже подкупила стражников, чтобы те дали показания, мол, видели тебя во дворце. Но ты умница, доченька, не зря ведь я тебя воспитывал. Ты совершила то, на что – по мнению этой женщины – не была способна. Ты заполучила плащ-невидимку и ускользнула, пока тебя не нашли. – На лице Игнасио читалась гордость.

У Финн голова шла кругом от открывшихся подробностей. Коль хотела свалить на нее вину за убийство Альфи. Наверное, поэтому она и дала Финн карту дворцовых коридоров. Коль рассчитывала, что там ее задержит стража. Если бы план главы Ла Фамилиа сработал, Финн провела бы остаток жизни в Часовой Башне. А Альфи был бы мертв.

– Но зачем это ей? – спросил Альфи. – Зачем ей убивать меня? Она участвовала в покушении на моего брата?

Игнасио с любопытством наблюдал за принцем. Тот шагнул вперед, лицо у него исказилось от гнева.

– Отвечай!

– А я смотрю, тебе хотелось бы это выяснить, верно? – Игнасио рассмеялся. – Уверен, Коль с удовольствием рассказала бы вам все. Интересная история, особенно в том, что касается убийства твоего брата.

Альфи оцепенел, и Финн пришлось схватить его за руку, чтобы он не набросился на противника.

– Но, увы, время Коль подошло к концу. Моя дочь для меня – самое главное. И тот, кто причинит ей боль, поплатится за это. – Он склонился над дрожащим телом женщины.

– Не надо… – Сердце Финн выскакивало из груди.

Игнасио резко повел рукой – и шея Коль, хрустнув, вывернулась под странным углом.

Финн охнула, чувствуя, как магия главы Ла Фамилиа постепенно покидает ее тело. Как будто бурную реку сдерживала прочная дамба, а теперь поток хлынул вновь, окатывая тело изнутри приятной прохладой. Финн снова чувствовала себя целостной. Это было неописуемое ощущение – как внезапное отсутствие боли или как объятия сна после долгого утомительного дня. Она была свободна. Пропио вернулось.

Игнасио улыбнулся.

– Видишь, как папа тебя любит?

Финн покачала головой. Он любит только то, что ему принадлежит, а она больше никогда не будет ему принадлежать.

Мужчина взмахнул рукой, и три двери, ведущие из бального зала, распахнулись.

– Я даже позволю всем остальным уйти. Что скажешь?

Он щелкнул пальцами, и гости снова смогли двигаться, в то время как одержимые черной магией остались неподвижны. Оглушительные вопли знати эхом разнеслись вокруг, и Финн захотелось зажать уши ладонями.

– Убирайтесь! – прорычал Игнасио, и его усиленный чарами голос громом грянул в зале.

Гости затихли после его приказа, будто какое-то божество вдруг заговорило с ними, и они не знали, следует ли вознести ему молитву.

– Или оставайтесь и умрите. Выбор за вами.

При виде открытых дверей аристократы и стражники пустились в бегство – безрассудно и опрометчиво. Лишившиеся тени одержимые проводили беглецов голодными взглядами, но не двигались, ожидая приказа Игнасио.

Финн увидела, как короля и королеву вывел из зала отряд стражников. Они звали Альфи, но принц отвернулся, не глядя, как они уходят. И только глаза у него блестели.

Теперь в бальном зале лишь Финн и Альфи могли противостоять Игнасио. Сиомара все еще лежала без сознания у дальней стены.

Игнасио безучастно посмотрел на чудовищ без тени.

– Можете попировать, кем только захотите. Но трое в этом зале – мои.

Только после этого твари выбежали из комнаты, выслеживая добычу.

В бальном зале воцарилась тишина.

Игнасио с любопытством смерил Финн взглядом, чуть наклонив голову к плечу. Холодок побежал по ее спине. Девушка не знала, сможет ли пошевелиться. Но затем она услышала голос принца:

– Я рядом.

Финн посмотрела на Альфи. Лицо юноши было исполнено решимости. Да, под этой решимостью скрывался страх, но этого было недостаточно, чтобы не позволить ему вступить в бой. Финн тоже было страшно, но она не собиралась останавливаться.

– Прикрой меня, – попросила она.

– Конечно. – Альфи кивнул.

Финн побежала прямо на Игнасио, а принц тем временем призвал воду из каждой вазы, каждого стакана вина, каждой капельки пота в зале. По мановению его руки вода превратилась в тяжелый густой туман. Уже почти подбежав к отцу, Финн расколола камни из кладки дворца и направила их удар в то место, где за пеленой тумана стоял Игнасио. Она услышала, как мужчина охнул, когда камни вонзились в его тело. Быть может, ей удалось ранить его? Каким-то образом нанести урон?

Туман вокруг нее развеялся. Впереди стоял Игнасио, рубашка на груди обагрилась кровью из-за ударов камнями. Ухмыльнувшись, он исчез в облаке черного тумана. Какой-то морок?

Игнасио играл с ними.

Финн охватило разочарование – болезненное, знакомое. И почему именно так всегда получается, когда имеешь дело с Игнасио? Она всегда отставала от отца на один шаг. Всегда думала, что наконец-то избавилась от него – а потом он возникал вновь, улыбался, готовился ранить ее очередным ударом, очередным приказом, очередной удавкой на горле. Зачем она вообще сражается? В чем смысл?

– Принц! – позвала Финн, оглядываясь.

Но Альфи там не было.

Перед ней стояла маленькая девочка. Ребенок выглядел именно так, как виделся Финн в кошмарных снах.