Игорь стал лихорадочно осматривать зрителей в поисках других необезличенных людей – не могли же такие маленькие девочки здесь оказаться одни, но вдруг прозвучал сигнал начала боя, и он понял, что блокировка отключена, а на него, с огромной скоростью, разгоняясь всеми своими четырьмя ногами, несется скаэт, выставив оба свои меча вперед.

Все его задумки и планы об обороне и контратаке полетели в тартарары – он отвлекся и не успел ничего продумать как следует – теперь приходилось просто уклоняться от смертельных ударов.

Он растерялся, отвлекся на загадочных девочек, но и его враг не контролировал себя, давая волю эмоциям, а не здравому расчету.

Бой оказался не из легких, и Игорь даже пропустил пару ударов, последствия от которых вполне могут сказаться в следующих поединках, но сегодня скаэт не устоял и, так же, как и вчера, кинжал Игоря снова торчал из головы поверженного противника – еще один день появился в его копилке.

Вокруг раздались оглушительные крики, свист, писки и еще не пойми даже, что за звуки. Зритель чествовал своего победителя. Но сегодня они были не интересны Игорю – он устремил свой взгляд на тех самых девочек. Они стояли все там же, но теперь их взгляд стал абсолютно пустым – точно таким же, как и у остальных прислужников, находящихся на стадионе.

– Неужели я ошибся?!!! – пронеслось в голове у Игоря, – У меня уже, наверное, галлюцинации – выдаю желаемое за действительное.

К нему подошел ведущий и взяв его руку в свою, поднял ее вверх, объявляя победителя схватки. Игорь же не мог думать больше ни о чем другом, кроме как о том, как сильно он соскучился по людям, что уже даже видит галлюцинации.

Но бегло посмотрев еще раз на тех самых девочек, он вдруг осознал, что ему не показалось – их взгляд снова наполняли эмоции, вот только в это раз в их глазах стояло не изумление, а ужас.

Игорь проследил за их взглядом и увидел целую группу бойцов-вульфондов в полной боевой экипировке во главе с верховным из вульфоната с двойным белым ирокезом на шлеме.

Снова посмотрев на девочек, он увидел, что они, уже ни от кого не таясь и не притворяясь, лихорадочно роются в каких-то сумках, доставая из них что-то серое – вдруг, в один миг, это серое, оказывается на них одето и они превращаются из девочек-людей в загадочные серые тени, по которым невозможно определить принадлежность к расе. После чего они моментально исчезают – просто испаряются в воздухе, будто их и не было в этом самом месте мгновением ранее.

Вооруженные вульфонды распределяются по всему стадиону, а ведущий уже мягко выталкивает его со сцены, чтобы начать подготовку к следующему бою – но вдруг и он замечает активную деятельность военных на трибунах.

Зрители тоже заметили вульфондов и заулюлюкали, очевидно посчитав это частью шоу, а может и реальной операцией, которой они станут свидетелями – среди них считалось за счастье увидеть реальную боевую операцию на конгрессе. Пока что самой громкой шумихой на этом конгрессе оказался случай на пункте досмотра планетарной станции, когда неизвестные, пытаясь прорваться на конгресс убили четырех вульфондов и одного низшего снерга. Никаких официальных пояснений по этому инциденту не давали, но это здесь было обычной практикой, поэтому их никто и не ждал.

Но в любом случае, все гости завидовали тем, кто хоть краем глаза стал свидетелем того происшествия, и все мечтали оказаться в гуще аналогичных событий, даже несмотря на риск случайной гибели.

Игорь спустился со сцены, но в раздевалку не ушел, стараясь проследить за происходящим – это было очень трудно сделать, потому что народ повсюду шумел, кричал и мешал разобраться хоть в чем-то.

В разных углах стадиона вдруг резко и спонтанно начинались стычки. Игорь видел две серые тени, сражающиеся с вульфондами – они очень быстро и эффективно атаковали, появляясь из ниоткуда и так же быстро исчезали, как только противник начинал концентрировать на них внимание. Вдруг у вульфондов в руках появились какие-то устройства, похожие на большие мыльные пузыри, и они пустили их в ход, разбрасывая по стадиону. Серые тени избегали этих ловушек, зато в них оказались некоторые зрители, которые при этом начинали визжать и кричать: кто от восторга, а кто от ужаса.

Постепенно места появления стычек стали концентрироваться исключительно в центре стадиона.

Вдруг обе серые тени появились на ринге и к ним сразу метнулась вся, атакующая их, армия. Один боец тоже запрыгнул на ринг, а остальные готовили свои пузыри для атаки.

Игорь лихорадочно смотрел по сторонам, в ожидании помощи девочкам – а это были именно они, в этом он был уверен. Но он не мог до сих пор поверить, что они здесь оказались одни и никто из взрослых им не придет на помощь.

Но больше никого не было и тогда стало понятно, что он единственный, кто может им хоть как-то помочь.

Не задумываясь о последствиях, он подскочил к пульту управления рингом и активировал на нем магнитное поле, образующее стены. Посмотрев вверх он понял, что сделал это очень вовремя – бойцы уже метнули свои сети в тени, но все они разбились о появившиеся прозрачные стены ринга. Тогда, недолго думая, Игорь, что есть сил, впечатал кулак в пульт управления, от чего тот лопнул и заискрился.

Он понимал, что лишь отсрочил пленение девочек, но больше ничего сделать не мог. Чтобы не попасться на глаза организаторам, он быстро отошел от поврежденного пульта и стал наблюдать за происходящим со стороны.

На стадионе стоял дикий шум – все зрители, увидев активированный ринг и бойцов на нем, окончательно убедились, что это шоу, да еще и с настоящими бойцами Империи и, очевидно, какими-то странными представителями Конклава.

Все остальные вульфонды рассредоточились вокруг ринга, а верховный бегал вокруг и что-то кричал.

На ринге же пока ничего не происходило. Тени медленно обступали, оказавшегося вместе с ними взаперти, вульфонда – по опознавательным знакам Игорь понял, что это был командир группы, а значит он являлся очень сильным противником. Вел он себя соответственно – будто и не обращая внимания на окружающих его соперников.

Вдруг одна тень напала – она сделала выпад в направлении вульфонда, и тот уже начал контратаковать – Игорь понял, что девочке конец – но вдруг, тень исчезла – просто испарилась и появилась там же, откуда и начиналась атака. Если раньше Игорь вроде и видел, как они исчезают, но списывал все это на неразбериху вокруг, то сейчас он это увидел абсолютно точно – девочки могли перемещаться в пространстве. Одновременно с атакой первой тени, исчезла и вторая – она появилась за спиной, все еще пытавшегося контратаковать, вульфонда, занесла руку для удара, но не успела закончить атаку – вульфонд успел увернуться и частично уклониться от клинка – вместо смертельной раны на его броне оказался лишь небольшой порез, но нанести и такую рану этому бойцу могли очень немногие во всей вселенной.

Вульфонд быстро понял свою оплошность и сосредоточился – стало сразу понятно, что теперь он всерьез начал воспринимать своих противников. Выждав несколько секунд, он атаковал.