«— Там уже Айган, кажется, возвращается!»

Секунду спустя дверь распахнулась, и Тиль, как заправский официант, внес кофе на подносе. От неожиданности Бланш едва не подскочила на диванчике.

— Простите, мисс Майлок, — виновато улыбнулся клерк. — Но сиропа нигде нет, я послал за ним, поэтому предлагаю подождать…

— Благодарю…

Мужчина присел рядом с моей очаровательной подругой.

«— Фло, посмотри в окно!»

Ах ты! Прислонившись к стене, осторожно поглядела на улицу. Стрекозы на площади не наблюдалось. Значит, наверное, она все же залетела в отделение Ведомства… Хотела уже отвернуться, как мое внимание привлекли дежурившие на площади гвардейцы. Три господина в синей форме вдруг сорвались с места и помчались к своим вратам.

«— Как там не знаю, но послание внутрь попало. Надо уходить, дорогая, иначе ты точно потеряешь сознание».

И не дожидаясь ответа, шагнула к Тилю и постучала по часам, привлекая к себе внимание.

— Айган, познакомился? — сухо поинтересовалась я. — А теперь нам пора.

Околдованный клерк ничего не слышал. Была бы его воля, он бы выхватил чашку из девичьих ладошек и сам поил бы ее кофе. Бланш смотрела в ответ с нежностью и смущением. Ну, прямо голубки на жердочке.

— Айган! Выдай мне, пожалуйста, квиток, и мы пойдем!

В тот миг для него никого не существовало.

— Мисс… разрешите пригласить вас…

— Вы такой радушный. И кофе, приготовленный вами, дивен даже без сиропа. Я согрелась. Сердечно благодарю. Но … к сожалению…

Почуяв неладное, мужчина едва не схватился за сердце.

— Что?!

Если бы у меня болезненно не заломило виски, я бы рассмеялась. Бланш же осторожно отставила чашечку в сторону, кокетливо поправила волосы.

— Дело в том…

Глаза клерка испуганно расширились…

— Дело в том, что у меня есть жених. Я собираюсь замуж за… воленстирца.

А?!!

Чужой удушливый ужас растекся по кабинету. Зачем она это сморозила, гра-а-ань?! Ошарашено уставилась на подругу. Бедолага отшатнулся от нее, как от больной Черным мором, шустро метнулся к дверям. Еще бы! Женщина дикаря… Ну Бланш и шутница!

— Ты решила поиздеваться, да?! — наконец вспомнил обо мне обиженный Тиль. — Не смешно, Флориан! Мне проблемы не нужны!

Флирт с чужой «супругой» грозит не просто проблемами, а смертельными проблемами.

— Идем, я поставлю печати, все подпишу, но… — и мстительно усмехнувшись, погрозил пальцем. — Не рассчитывай больше на мою благосклонность!

Без очереди меня теперь пускать не собираются? Ах-ах, какая досада! А я и не планирую сюда возвращаться, во всяком случае, в качестве представительницы ФЭП.

В лифте я поинтересовалась:

«— Зачем ты черных приплела?»

«— Если дойдет до проверки, он не рискнет сообщить о нас».

Через пару минут, мы уже были на ступеньках Банка. На площади творилось странное. Гвардейцы собрали бегающих вокруг елки детей в группу у ворот отделения правопорядка и что-то у них выясняли.

«— Вот, — с сожалением фыркнула я. — Кажется, стрелков уже отыскали».

Но в отличие от меня подруга излучала оптимизм, на накрашенных губах играла счастливая улыбка, а эфир наполнился облегчением.

«Информация, касающаяся чтецов, досконально проверяется. Никто со стороны не знает про роль Бегслера и Арклина, это секретные сведения. Наверняка менталисткам Ведомства еще придется зачищать своим офицерам память… Так что, все супер, Фло!»

Миновав шлагбаум, мы остановили первый попавшийся экипаж. Бланш уже забралась в кабину, а я обернулась. Из здания департамента вышли двое незнакомых агентов в черной форме, а сопровождал их…

А?! Хайдер… Точно Хайдер!

Широкоплечий гвардеец нес нашу стрекозу и внимательно озирался по сторонам! Еще секунда, и он бы меня увидел! А-а-а! Скорее!

Рыбкой я нырнула следом за Бланш и захлопнула дверку. Фуух!

Лошади сорвались с места. Пронесло! Проклятье! Чуть не спалились! Невезение какое-то! Ведь это с Хайдером мы бегали в детстве на ярмарку, в тир стрелять из арбалета! Расслабились, грань! Арр!

Впрочем, спустя полчаса, я успокоилась и даже похвалила себя. Кто молодчинка?! Леди Келерой — молодчинка! Дело сделано! И надеюсь, больше замороженную селедку я не увижу и не услышу!

* * *

Дома меня ждали. Оккупировав хозяйское кресло, Макс курил и задумчиво рассматривал наш фамильный меч. Странно, обычно в это время он где-то пропадает. Заметив меня, мужчина широко улыбнулся и поднялся навстречу.

— Готова?

Я подозрительно уставилась на любовника:

— К чему?

В ответ он ткнул дымящейся сигарой в каминную полку, где в ряд выстроились три… непонятных прибора. Неужели?!

— Мухи? — переспросила я, не в силах отвести взора от странных каркасных шаров, вызывавших устойчивые ассоциации с яйцами неведомого механического монстра.

— Три корпуса. И почти сотня пластин для тренировки, — Макс кивнул на раскрытый чемодан, стальные прямоугольники с нанесенными на них тончайшими структурами лежали на пергаментных листах.

От волнения я позабыла, как дышать… Мои Мушки! Моя идея…

— Пока Фрэнки не вернулся, попробуй ими управлять. И имей в виду, новые пластины я уже не успею изготовить, так что постарайся не сжечь все.

Скинув шубу, я с опаской приблизилась к камину, осторожно коснулась тускло поблескивавших металлических дуг крайнего артефакта. Шар был небольшим, но по весу тяжелым. Уцепившись за внешние жерди, принялась крутить его, рассматривать внутренности…

Ничего не понимаю! Как он раскрывается?! Наконец, в сердцевине я увидела пластину с накопителями — зелеными камушками, но ее плотно оплетали трубки, железки, стянутые шарнирами… Казалось, сумасшедший инженер из последних сил впихнул в маленький каркас необходимые детали. Тонкие серпы-лопасти складывались, словно веера, зажимались толстыми пружинами, удерживающими линзы непонятного назначения, колесики и еще предки разберут что…

— Если бы знала, что вы закончили опытные образцы, то сбросила бы силу…

— Вот еще! — хмыкнул Макс. — Лучше потрать ее на зарядку ремней, а я пока расскажу, как именно этими штуковинами управлять.

Точно! Скрывающие ауру ремни тоже придется зарядить… Со всех ног я помчалась в свою комнату, отыскала там эти тяжеленные путы и приволокла вниз. На каждой ленте имелись литые вставки, активно пожирающие энергию из ауры одаренного. Вцепившись в них, потянулась к разделенному сознанию и раскрыла свой резерв. Магия потекла наружу и тут же впиталась железками, будто вода губкой, а Макс достал чертежи и принялся учить, как именно взаимодействовать с пластинами Мушек.