Флориан Келерой

Снег скрипел под сапогами, искрился на солнце и слепил так, что хотелось надеть защитные очки потемнее. Посреди площади уже установили огромную елку, украшенную гигантскими мягкими игрушками, не обжигающими свечами, гирляндами и поздравительными растяжками. Пахла она умопомрачительно — мороженой хвоей, сладостями и глинтвейном, что-то подсказывало, тут работала незнакомая бытовая структура, навешенная на дерево вместе с украшениями… Вокруг бегали дети, и вот они мне не нравились… Хотя Бланш и расписала в письме подробно и про Бегслера, и про его миссию выяснить личности чтецов Империи, всегда сохранялся риск, что обычный гвардеец в приемной департамента не донесет послание до адресата, посчитав стрекозу детской шалостью. Хотелось бы гордо заявить, что мое дело маленькое, главное запустить птичку в здание Ведомства, а дальше будь, как будет, но нет. Если селедка займется воленстирским шпионом, ему станет не до убийцы Беатрис и не до нас с Максом. А Темная ночь уже в четверг…

Единственное, что пока напрягало во всем этом деле спасения нежно любимого Бланш инспектора — моя огромная сумка, куда пришлось положить не только документы с ФЭП, но и полностью взведенный детский арбалет с прикрепленному к нему планером. Вдруг охранники решат досмотреть меня? Вряд ли они забыли о летнем теракте… Хотя, меня тут знали…

Поднимаясь по ступенькам, скосила глаза на Бланш. Выглядела она сногсшибательно! Каштановые, идеально уложенные локоны падали на модную бежевую дубленку, яркий макияж привлекал внимание, а расфокусированный взгляд в обрамлении пушистых, длиннющих ресниц добавлял наивности ее милой мордашке. Куколка!

Поприветствовав гвардейцев, я облегченно выдохнула, никто нас задерживать не стал.

Пока шли к лифту, работники сворачивали головы, провожая подругу горящими взорами. Чудесно, что Макс не в курсе, как я тут подставляюсь! В кабине послала вызов на браслет связи Бланш, беседовать с ней вслух я опасалась, мало ли какие следящие структуры тут понатыканы…

Двери разъехались стороны, звякнул колокольчик, и мы вышли в приемный зал, полностью восстановленный после взрыва. Айган Тиль сидел за своим рабочим столом, беседовал с тучной леди, но, заметив нас, расплылся в счастливой улыбке, его руки сами дернулись к бабочке на шее, и клерк тут же выпрыгнул из-за стола.

— Флориан! Дорогая! — Тиль радушно раскрыл объятья.

Смело шагнула к нему, протянула ладошку для поцелуя и заодно оглядела помещение. Ага, как и ожидалось, начальник отделения отсутствовал.

— А я все думал, когда же ты придешь! Ой, — разогнувшись, клерк наконец узрел Бланш и застыл, как вкопанный. — Что это за божественное создание с тобой?

Незримый флер игривости и кокетства задел даже меня. По спине потек холод… Бездна… Она сейчас не только Айгана влюбит в себя, но и всех вокруг! Вон его подчиненные уже головы от бумажек поднимают…

«— Я же просила, без магии!»

«— Все хорошо, Фло…»

«— Хорошо-хорошо! — мысленно проворчала я. — А если ты свалишься в обморок, что мне тогда делать?!»

«— Стрелять, Фло…» — продолжала фонить бессовестным очарованием девушка.

Поджав губы, незаметно вздохнула:

— Это мисс Бланш Майлок, моя лучшая подруга. Помнишь, я обещала вас познакомить?

Околдованный мужчина опустил руки и, кажется, вообще позабыл обо мне.

— Айган, документы… — напомнила я про основную цель визита. — Можно предложить кофе или чай. На улице так холодно…

Тот вздрогнул, будто очнулся от оцепенения и судорожно закивал.

— А… да-да… Прошу вас проходите. Там удобнее.

Лихорадочно зазвенели ключи, и смущенный клерк отворил для нас, точнее для Бланш, кабинет своего начальника.

— Располагайтесь!

Тем временем менталистка непринужденно расстегивала пуговки на дубленке, деланно неспешно стягивала шарфик с шеи… Даже я засмотрелась. Какая она… невинная, нетронутая… светлая…

А-а-ай! Отвесила себе мысленный подзатыльник, потрясла головой и отвернулась.

— Фло, положи, пожалуйста, документы на подпись, а я… — Айган опять завис на миг. — Я… я принесу вам… чего хотите? Можно и покрепче… Начальства сегодня уже не ожидается…

— Вы такой любезный… — протянула Бланш и потерла ручки: — Нет, благодарю. Но от кофе не откажусь. Замерзла…

— Я весь к вашим услугам, мисс… — клерк перехватил ее ладошки и бесстыдно подул на них.

— Со сливками, если можно. И шоколадным сиропом.

Долго же он будет сироп искать…

— Ликерных конфет?

Девушка смущенно потупила взор.

— Вы такой ми-и-илый, Айган. Могу я вас так называть?

В ушах нарастал писк, а Бланш уже походила на белое полотно, вот и вены под глазами снова проступили.

«— Прекрати! — рявкнула на нее. — Ты похожа на мертвеца!»

«— А ему нравится моя бледность. Он искренне хочет меня согреть».

От сквозившей двусмысленности я поморщилась.

— Метнусь за секунды, мисс! — окончательно растекся лужицей у ее ног Тиль.

В зал для посетителей он выскочил бегом, а в следующий миг Бланш бросилась следом и задернула шторки.

«— Приступай! Живей! Он действительно скоро вернется!»

Но меня не требовалось подгонять, я уже стояла у окна и натягивала перчатки. А-аа..! Грань! Ничего более идиотского в жизни не делала… Ладно! Какая теперь разница?! Бланш я это уже сто раз говорила! Так, спокойно! Торопиться, конечно, надо! Если проклятое окно будет открыто слишком долго, помещение успеет охладиться, но прицелиться тоже нужно нормально! Выстрел-то только один!

Дернула ручку на себя, но форточку нараспашку раскрывать не рискнула. В лицо сразу дунул ледяной ветер. Вторым движением вытащила из сумки дурацкий игрушечный арбалет, проверила направляющие и оперение стрекозы. Малейшее отклонение и она пролетит мимо! Натяжение тетивы? В норме!

«— Быстрее, Фло! Быстрее!» — пульсировала паникой менталистка.

«— Помолчи!» — огрызнулась я и уперла локти в подоконник, прижала приклад к плечу.

Глубоко вдохнула и выдохнула, и только потом заглянула в старый отцов прицел, смешно прикрученный мной проволокой к желобу. В перекрестие поймала открытые фрамуги департамента правопорядка, из которых валил пар… Флаги рядом не колыхались. Отлично!

Осторожно сняла предохранитель и положила палец на курок. Ну, давай, Фло… делов-то!

Щелк.

Вши-и-и-их!

Скользнув по направляющим, стрекоза вылетела, словно снаряд из пушки. Я даже не следила за ней, резко захлопнула окно и сунула арбалет в сумку. Какая теперь разница?! Попадет — попадет, нет, значит, нет!

«— Проверь! Проверь, Фло!» — мысленно крикнула менталистка.