Еще раз обвела витрины взглядом. Бабочка красивая, эх… Очень красивая…

— Выбрала. Вон тот дирижабль. Мой брат еще не наигрался…

Модель дирижабля «Пилигрим» мигала лампочками по бортикам, маленький человечек в форме пилота воздушной компании расхаживал туда-сюда по мостику, трюм открывал и закрывал створки, а баллон без остановки размахивал своим хвостом. Семьдесят шегов, грань!

Но нельзя идти к Фрэнку с пустыми руками. Так и быть… Сделаю ему подарок. Уже столько денег мы во все это вложили… Если возьмем тендер, все окупится.

Юноша за прилавком расплылся в довольной улыбке.

— Прекрасный выбор, мисс… Завернуть? Ленточку?

Спустя минуту мы вышли по улице. На столицу опустился вечер, повсюду зажглись фонари, витрины магазинов, на площади уже поставили елку. К празднику Темной ночи готовились. Никогда не любила эти новогодние мероприятия, суматоху, возню с подарками! А грядущую Ночь не любила вдвойне. Если мы не добудем карты балансов, чему радоваться?! Так, все! Как говорил отец: отставить панику… Я придумала, как мы их добудем, и мы их добудем! Бегом домой. Подруга едва поспевала за мной со своими коробками.

— Фло… Фло… Ты мне так ничего и не сказала!

— Не знаю, Бланш, — я заставила себя отвлечься от мыслей о механическом приборе. — Все это прекрасно и наверное сработает, если погода будет безветренная, и мне бы только пристреляться… Но когда замороженная селедка найдет эту стрекозу, сразу определит, где ее купили. И кто.

Девушка многозначительно шмыгнула носом, и у меня тут же заломило виски. Ой…

— Такую стрекозу можно купить в любом игрушечном магазине, я проверяла, а этот парнишка уже забыл про меня. Он свято верит, что в его лавке ты была одна, и он продал только подарок для Фрэнки.

Проклятье… Я мрачно покосилась на нее и потерла лоб.

— Ты давно бывала в лесу?

Ох, зря Бланш выжимает из себя последние соки! Это опасно! Критическое выгорание смертельно! Лучше бы она вообще не использовала свой дар! Но, похоже, ради любимого Арклина, менталистка готова рисковать собственной жизнью. Напрашивались печальные выводы… И дело вовсе не в совести, и не в желании спасти сотрудника правопорядка от гибели. Нет… не в этом…

— Завтра собиралась…

— Хорошо. Я поеду с тобой, нужно познакомиться с этим арбалетом поближе. Но в Банк мы пойдем вместе, ты будешь отвлекать Айгана.

Бланш закивала. Она бы на все согласилась, только бы инспектора спасти, и висит на мне сейчас, наверное, от счастья, а не потому что у нее ноги подкашиваются от энергетического истощения.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Я отвлеку! Обязательно!

— И желательно без своих фокусов чтеца, — буркнула я. — А по старинке.

И снова посмотрела на часы. Домой, быстрее, к Максу! У меня в голове уже даже набросок родился, как этот летающий прибор должен выглядеть! Скорее! Скорее! Подняв руку, остановила проезжающий мимо свободный экипаж. На диванчике я не сидела, а нетерпеливо елозила, и Бланш хмуро наблюдала за моим странным поведением, пытаясь понять его причины. Пришлось взять себя в руки. Хотя возможности менталистки сильно ограничены кровавыми ритуалами, я бы не хотела вызывать ее подозрения… Если правильная Бланш выяснит, что именно мы задумали… Нет! Нельзя. Не нужно ей терзаться еще и такими знаниями.

Дикельтарк. Осенняя 15.

Флориан Келерой

Макс наблюдал за моими метаниями по спальне, не скрывая скепсиса. Возбужденно жестикулируя, я вещала, какая гениальная идея посетила мой светлый ум, как мой волшебный, точнее совсем не волшебный, прибор решит все наши проблемы, обойдет защиту спецзала и вынесет на блюдечке карты балансов. Распиналась и про хлопающие крылья, и про манипуляторы, даже схватила бумагу для черчения и торопливо изобразила нечто, способное крючком опустить дверную ручку вниз. Ну или клювом, например. Создание на картинке напоминало птицу-монстра или неведомого ученым гигантского паука. Хм… ну да… смотрелось оно странно… Но ведь главное, чтобы сработало! Честно, ожидала, что сейчас мой любовник и сообщник сгребет меня в объятьях, наградит своим фирменным пятиминутным поцелуем в засос и, позабыв про постельные утехи, помчится ваять пластины для нашего… жучка.

Но вместо этого он внимательно слушал и ждал, пока я выдохнусь. А я все не выдыхалась!

Почему ты молчишь, а?! Ведь это великолепная идея! Признай же это, наконец! Схватила свое художество, сунула ему под нос и, не выдержав, выпала:

— Ну что ты об этом думаешь?! Надо скорее делать такую пластину!

Поморщившись, деструктор с опаской покосился на портрет механического монстра.

— Любимая, ты… эм… присядь, — наконец вымолвил он, осторожно принимая бумагу из моих рук.

Не понравились мне его плотно сжатые челюсти. И… втянутые щеки. Он… что? Смеется надо мной?! Нет… он действительно надо мной смеется?! Я растеряно застыла… Я предлагаю самый действенный вариант, а этот… этот… негодяй… Не верит?!

— Я разве анекдот рассказываю? — прошипела ему прямо в лицо, и Макс вежливо отшатнулся.

Шумно запыхтев, наградила этого весельчака убийственным взглядом, метнулась к окну и уставилась на занавеску, всем видом демонстрируя великую оскорбленность.

Кому, в конце концов, тендер больше нужен? Мне или ему?! Не понимаю! Он не спал, не ел, все корпел над этим своим чемоданом, и что? Сейчас все бросит? За три недели до триумфа?! Остановится на пороге спецзала, когда карты балансов практически у нас в руках?! Передумает?! Он что, идиот?!

В спальне воцарилась нехорошая тишина, и нарушали ее лишь неспешные шаги деструктора по пушистому ковру.

— Фло, — подкравшись, маг наклонился к моему уху. — Фло-о-о…

Я не реагировала.

Колючая щетина защекотала шею, и жаркие губы коснулись плеча.

— Любимая…

К несчастью для себя, Макс не понимал, что эти ласки на меня не действовали. Разве, что раздражали порой. А сейчас особенно! Я не желаю никакой близости, я желаю сделать этого проклятого механического жука!

— Может, не стоит? Не полезем в спецзал? Это все чересчур опасно, Фло, — ворковал он, — Для тебя в первую очередь. Я… слишком люблю тебя, и представляю, что сделаю, если с тобой что-то случится… Может, к рорским демонам все? Поехали ко мне в Берг? Поживем там, а через пару лет я выкуплю твое поместье. Фло… Я не уверен, что хочу всего этого теперь.

Медленно обернулась. Он что, издевается?!

Светлые, волнистые волосы без геля неаристократично обрамляли лицо и безобразно молодили его образ, а простой домашний свитер убивал всю его солидность, еще и эта щетина… Сколько раз просила сбрить ее?! Брр!

— Ты не хочешь?! — зашипела я, вцепившись в вязаные косы.