— И зачем вообще приезжал? — тихо пробормотал я под нос и, тряхнув головой, побежал за проезжающей мимо машиной такси.

Я без проблем выбросил этот странный разговор из головы уже через несколько минут.

***

Ответ на свой вопрос я получил спустя пару дней.

— Оли! Ты пешком домой?

Я обернулся, улыбнувшись. Чуть ли не носом вывалившись из крутящихся дверей, за мной мчался один из коллег, застегивая на ходу куртку.

— Думаю, да, сегодня не так уж холодно. А что, ты хотел меня подвезти, Тревор? — я засмеялся, глядя, как он дёргано обматывается шарфом.

У Тревора была вечная проблема: чуть ветер на горло подует, и оно сразу же дает пинка ангиной. Тревор Нежное Горлышко, так его называли на работе, и это часто было причиной многих шуток. Хотя бы потому что словосочетание «нежное горлышко» мало ассоциировалось с болезнью. Тревор же просто добродушно называл нас кучкой больных извращенцев.

— Да нет, у меня машина в сервисе. Хотел напроситься в твою компанию, не против? — выдохнув облачко пара, улыбнулся мужчина.

Я кивнул и медленно пошел дальше, но все равно не удержался, чтобы не поддеть.

— Ты только горло не настуди, а то потом я буду виноват еще, что оно у тебя болит, — еле сдерживая смех, протянул я. — Это конечно наше личное дело, но перед мужиками неудобно будет.

Тревор, закатив глаза, ударил меня в плечо.

— Придурок, — вздохнул он, и я согласился.

Мы не спеша шли по припорошенным снегом дорогам, обсуждая работу и последние сданные отчеты. Потом тема плавно съехала на Элеонору. Оказалось, бухгалтер решила, что настало время ей вмешаться и помочь Тревору с его горлом.

— Я взрослый человек, я женат, у меня двое детей! А она мне, представляешь: «Я бы тебя на недельку к себе забрала, кормила бы только полезными витаминами! Твой иммунитет бы мне потом такое спасибо сказал!» — причитал бедный Тревор под мой веселый смех. — А когда я сказал, что не в иммунитете дело вообще, она пообещала принести керосин!

— Керосин-то зачем? — выдавил я сквозь хохот.

— Не поверишь! Горло полоскать! Говорит, что если пару раз прополоскать, то больше никогда не заболит. Я думаю, что она в чем-то права. Ведь если я закурю, то сгорю к черту, а там уже действительно ничего болеть не будет! Нечему будет болеть!

Я, загибаясь от смеха, отошел к ближайшему зданию, оперевшись о стену. Трев подошел ко мне, продолжая говорить. Видимо ему надо было кому-то высказаться, он, может, поэтому со мной и увязался. Мне бы только донести до него мысль, что я сейчас задохнусь.

Я пытался поднять руку, чтобы остановить этот безумный поток, но не получалось: я ей опирался на колено, чтобы не сползти по стенке на асфальт. Кое-как смахнув слезы, я поднял глаза на коллегу, когда мой взгляд зацепился за что-то интересное. Всё еще смеясь я повернул голову, глядя на газету в руках стоящей рядом девушки. Девушка на нас не обращала никакого внимания — в ее ушах были наушники. Музыка играла так умопомрачительно громко, что я слышал ее, даже стоя в паре шагов от нее.

Слегка покачиваясь в такт, девушка энергично надувала пузыри из жвачки, скользя взглядом по строчкам. Я тоже невольно вгляделся в газету и замер. Вся веселость тут же испарилась. Всего-то стоило увидеть знакомое лицо, занимавшее половину разворота.

Не успев понять, что я творю, я выхватил газету из рук девчонки, почти уткнувшись в нее носом. Тревор озадаченно замер, так и не закрыв рот и не опустив руку, которую вскидывал в каком-то жесте. Девушка с шоком в глазах уставилась на меня.

— Оли, ты чего?

— Эй!!! Отдай сюда!

В один голос заговорили эти двое, но я, не слушая, оттолкнул Тревора и помчался по улице. Я мог извиниться и потом перед коллегой. Мне срочно нужно было домой.

— Ой, ну и ладно. Мог бы просто попросить. Псих, — фыркнула девушка и, сунув руки в карманы, зашла в магазин.

Тревор лишь озадаченно почесал голову, но почти тут же чихнул.

— Да твою же мать…

***

— Смотри!!! — заорал я, ворвавшись в квартиру.

Ричи обнаружился на кухне, он сегодня работал из дома. Он успел вытащить наушники, когда я оказался рядом, кинув в него газетой.

Приподняв брови, друг раскрыл ее, пробежавшись глазами по строчкам.

— И что это?

— Читай! — снова сорвался на крик я. Почему-то говорить спокойно совсем не выходило.

— Митчелл Морган, бывший директор Адвокатской палаты… бла-бла-бла… Так, что тут… — он замолчал на какое-то время, вчитываясь в текст, а потом поднял на меня глаза. — Ну? Он подал апелляцию.

— Я видел! Читай дальше! — я всё не успокаивался.

Ричард, вздохнув, снова посмотрел на страницы желтой прессы.

— Ого… Как они это допустили? Хотя может быть специально, — он задумчиво поджал губы.

Я выдрал газету из его пальцев, сунув вместо нее свой телефон с открытой видеозаписью. На ней диктор чуть более подробно раскрывала этот случай полнейшего абсурда.

«…при транспортировке на рассмотрение… вследствие проявленной халатности сотрудниками…»

Я начал ходить туда-сюда по кухне, нервно покусывая ноготь на большом пальце.

«…подвергся нападению бездомного пса, заявляет наш корреспондент… скорая помощь своевременно… заседание суда было перенесено…»

Когда запись закончилась, Ричи снова посмотрел на меня. Я не мог понять, что отражали его разноцветные глаза: жалость? недоверие? непонимание? скуку? Глубоко вздохнув, я задержал дыхание на несколько секунд.

— Ты понимаешь, что это значит? — немного успокоившись, спросил я.

— То, что Морган помер? — вкрадчиво, как психиатр с пациентом, ответил мне Ричи вопросом на вопрос.

«Митчелл Морган скончался в отделении реанимации. Причиной смерти установили обширную потерю крови после укусов… По данным свидетелей происшествия на бывшего директора Адвокатской палаты напал пес породы лабрадор с шерстью рыжей окраски…»

— Это мой пёс. Это Ричи, — вырвалось у меня.

Друг вытаращил на меня глаза. Он точно не ожидал, что я скажу именно это. На самом деле даже я не ожидал. Хотя я вообще не знал, что думать, я был слишком шокирован самим фактом смерти Моргана.

— Алекс, ты сказал, что твой пёс умер, — протянул Ричи.

— А ты сказал, что его не существует, — парировал я.

Ричи аккуратно положил мой телефон на стол и развернулся ко мне.

— Что ты хочешь сказать? Что твоя собака восстала из мертвых мести ради? Ты сам себя слышишь вообще?

— Я не о том, я… — а о чем я собственно? — Совпадение слишком странное, тебе не кажется? Откуда-то вдруг появляется рыжий лабрадор, загрызает насмерть человека, перевернувшего с ног на голову всю