– О боги, а с тобой что случилось? – спросил Локк.

– Помнишь, она пошутила про двадцать человек за дверью? Это была не шутка.

– Ох, ну она нас и отымела… Со жгучим перцем и солью. Слушай, а я долго в отключке провалялся?

– Полдня.

– И где мы?

– На Амателе. Идем на запад, в море.

– Ты серьезно?

Жан ткнул пальцем куда-то за спину Локка.

За распахнутыми кормовыми окнами виднелось мглистое утреннее небо над голубой гладью озера, а сами окна были надежно зарешечены толстыми железными прутьями, между которыми не протиснулся бы даже щуплый Локк.

– Она нас в роскошную плавучую тюрьму посадила, – вздохнул Жан. – Мы единственные пассажиры этого корабля, плывем в дальнее путешествие.

– Ты издеваешься?

– По ее задумке в Картен мы вернемся не раньше чем недели через две после выборов.

Признаюсь, ваши юнцы не произвели на нас особого впечатления.

– Мы считали, что все идет хорошо – до тех пор, пока они не встретились с вашим ставленником.

– Встреча с нашим ставленником ясно доказала, что мы можем не опасаться дурного исхода.

– Ничего страшного, они скоро вернутся.

– Их заковали в кандалы и отправили в плавание.

– Между прочим, Сокольник их тоже недооценивал.

– Неуместная шутка.

– Друг мой, от Ламоры всего можно ожидать. Мой вам совет: не спускайте с него глаз.

1

Его арестовали за то, что он на благородного господина руку поднял? – переспросил Локк.

– И заковали в кандалы, – уточнила Дженора.

– О всевышние боги… И чем это ему грозит? Его повесят?

– Нет, сначала бросят в темницу на год и один день, – пояснил Алондо. – А потом руку отрубят, которая удар нанесла.

– Монкрейну еще повезло, – заметил Жан. – Ведь мог бы и ногой пнуть.

– Да он вообще везучий, – проворчал Сильван, отрываясь от бутылки. – Попал туда, где его за долги никто не достанет, иначе б давно с него шкуру содрали и крупной солью присыпали. Надо будет отрубленную руку у палача выкупить… Вываляем в смоле, будет подспорьем на сцене, особенно когда тавма…травма… тьфу, чудотру… нет, не то… в общем, когда чародеев придется играть.

– А как его оттуда вызволить? – спросила Сабета.

– Вызволить? – Из-за спин Алондо и Дженоры вышла статная пожилая женщина, с пепельно-седыми волосами и кожей цвета красного дерева. – Кому понадобилось вызволять Джасмера Монкрейна, если он сам от своего присутствия нас недавно избавил? И что делают посторонние у меня во дворе?

– Тетушка, между прочим, это гости, – вмешалась Дженора. – Здесь же постоялый двор, помните, наверное? Или запамятовали?

– Ах, как я обожаю историю древних времен, – вздохнула женщина. – Позвольте представиться, Алисана Глориано, великомученица и за грехи свои владелица сего заведения, к вашим услугам, господа. Вы Джасмера Монкрейна ищете?

– Он нам работу предложил, – пояснила Сабета. – Точнее, собирался.

– О всевышние боги! – ахнула госпожа Глориано, приобняв за плечи Дженору и Алондо. – Это те самые каморрцы! Он их не выдумал!

– Вот и мы удивились, тетушка, – кивнула Дженора.

– Нам, конечно, льстит, что нас считают чудом, – заметил Локк, – но нам бы с Монкрейном повидаться…

– Что ж, придется подождать. Послезавтра ему приговор вынесут, а потом, через год и один день, подходите к воротам Плакучей Башни, а как оттуда однорукого выпустят – он-то вам и нужен.

– А что стряпчий говорит?

– Так кто ж его наймет, стряпчего-то?

– И что же нам делать? – спросил Локк. – С ним вообще увидеться можно?

– Это легко устроить, мальчик мой, – заметил Сильван. – Подойдите к любой благородной особе, дайте в рыло – и вас тут же препроводят в темницу к Джасмеру.

– Тьфу ты! – фыркнул Локк. – Не сочтите за оскорбление, но все вы, похоже, не только особой любви к Монкрейну не питаете, но и сами готовы ему горло перерезать. У него вообще труппа есть? Он представления этим летом собирался ставить? Ради Переландро, объясните нам, пожалуйста, что происходит? Есть у нас работа или как?

– Мы и есть труппа Монкрейна, – вздохнула Дженора. – Точнее, то, что от нее осталось. Алондо, Сильван и Джасмер – актеры. Может, еще пара человек объявится, если Джасмер им заплатит.

– А вы тоже на сцене играете? – спросил Жан.

– Я костюмерша. В моем ведении находится весь сценический реквизит: костюмы и бутафория – в общем, все неодушевленные предметы, необходимые для театральной постановки.

– А вот если, допустим, случится еще одно чудо и милостью богов Монкрейна выпустят из тюрьмы… – не унимался Локк. – Нам в труппе место найдется? Вы этим летом представления давать будете?

– Времени для подготовки и репетиций будет маловато, но… – буркнул Сильван.

– Вот это уже больше похоже на утвердительный ответ, – улыбнулся Локк.

– Все дело в том, что денег нет, – вздохнула госпожа Глориано. – Два года назад ради племянницы я в труппу Монкрейна кругленькую сумму вложила, так он мне до сих пор двенадцать реалов должен. Но это пустяки. Хуже всего то, что он не мне одной задолжал…

– Ну, с этим мы как-нибудь разберемся.

– Нам в долг давно уже никто не дает, – сказал Алондо. – Даже лавочники. Мы случайными заработками перебиваемся. Хотели уличные представления давать, но и на это деньги нужны – на костюмы, на маски, на освещение…

– У нас даже подводы нет, чтобы к сценической площадке все это доставить, – добавила Дженора. – Две кладовые забиты старыми костюмами и бутафорией, но не тащить же их на себе – засмеют.

– Еще больше засмеют, – буркнул Алондо.

– Телега у нас есть, – сказал Локк. – Погодите-ка.

Он отвел Жана и Сабету в сторонку, подальше от жалких остатков труппы Монкрейна.

– За телегу и четверку лошадей хорошие деньги заплатят, – напомнил Жан.

– Знаю… – кивнул Локк. – А если продать только пару лошадей?

– А стоит ли вообще тратить время и деньги на Монкрейна? – спросила Сабета.

– Если мы им не поможем, то придется в Каморр возвращаться, – сказал Локк. – В таком случае сами будете объяснять Цеппи, что произошло, потому что у меня временно язык отсохнет.

– Мы же не виноваты, что Монкрейн вельможе в зубы дал, – вздохнул Жан.