Поднимаю одну из бедренных костей, гляжу на срез и понимаю – вот оно! Кость должна быть полой, а тут сплошной массив. Да и не похож материал, из которых сделаны эти «скелеты», на кость, кость должна крошиться от удара меча, а не разрубаться. Что-то более мягкое, чем кость. И не некромантия это, а нечто похожее на големостроение. Просто големы сделаны в виде человеческого костяка. Оригинально. А энергетический элемент должен быть в черепе, единственный закрытый и не просматриваемый объем. Или в одном из позвонков. Беру череп и ударом меча разделяю на две половинки. Да, был бы настоящим – раскололся бы. Внутри паутинка из металлических нитей, в центре которой темный, коричневый кристалл. Достав его, почувствовал в нем силу, стихийную силу. Думаю, сила земли. Маг, создавший это безобразие, создал плетение-схему построения «скелета», добавил плетение аккумулятор и «насос», собирающий силу из окружающего пространства. И под землей эти «скелеты» сами собой собирались, а при появлении нарушителя, то бишь меня, атаковали в соответствии с программой. Как воины они полное дерьмо, но, возможно, там есть не только программа охраны. А если нет, можно купить у мага соответствующего направления, апгрейд до работников. Шахтеров, к примеру. И мне эти кристаллики пригодятся. Пошел назад, разрубая черепа и собирая кристаллы. Места занимают немного, а пользу принести могут. В крайнем случае, продам. Уже две полезности нашел в этом подземелье – металлические снаряды для пращи, которые нужно проанализировать в лаборатории, в зависимости от химического состава сплава, это может быть сокровищницей или просто неплохим заработком. И вот эти кристаллики.

Дальше я начал экспериментировать. К примеру, отрубал очередному голему руку и смотрел, как он будет действовать. И как будут реагировать остальные члены группы. После получения повреждения «скелет» на пару секунд замирал, управляющая программа анализировала повреждение, потом снова атаковал. На других членов группы это не производило никакого впечатления. Кстати, в группах было от четырех до пятнадцати автоматов. Если же я отрубал вторую руку, голем спокойно отходил от меня и агрессии не проявлял. Видимо, управляющее плетение приходило к решению, что объект нефункционален, и переходило к запуску восстановления объекта. Если же я уничтожал больше половины группы, оставшиеся теряли агрессивность и были готовы пропустить меня дальше без боя. Но мне нужны их кристаллы! Точно, это не воины, это рабочие, оборонительная программа – второстепенная! Нет, мне их кристаллы нужны!

Так я сначала экспериментировал, а потом мне это надоело, и я просто разрубал черепушки «скелетов» и добывал свои (да, уже мои!) кристаллы. Рутина. Набрав под две сотни, перешел на новый этап – у скелетов в руках появились ржавые кирки. Это уже какое-никакое, а оружие! У некоторых были лопаты или просто обломки деревянных ручек. Были «обоеручные бойцы» – в одной руке у них было зубило (в общем, такой металлический клинышек), а в другой – молот. Тем не менее бойцы из этих големов были столь же никудышные, как и из первых. А вот камешки в их черепах были другие, посветлее. Пришлось распатронить рацион, в одну упаковку засыпал камешки первого типа, в другую – второго. Так, в режиме добычи полезных… э-э… ископаемых перебил големов-рабочих более высокого уровня.

Потом появились смешанные группы, рабочие особи и големы, вооруженные ржавыми мечами, копьями, подчас даже без наконечников, дубинами. Группы стали побольше, до пятидесяти особей. «Скелеты» с оружием, похоже, чистые бойцы, но очень слабые, обладали кристалликами, похожими на мутное синее стекло. Тоже пригодятся. Только сначала стоит подогнать поближе свой байк и вообще там, где можно, передвигаться на нем. Перестраховка пока излишняя – сильных противников нет, в случае чего успею соскочить и принять бой. Снова пробежка по лабиринту и поездка с ветерком по исследованной части подземелья. Упаковки от пайков не стоит выкидывать, могут пригодиться, подумал я, собрав деревянные обломки оружия скелетов и устроив уютный костерок. Перекусил и завалился спать. Ночью, меня пару раз будили группы скелетов, выходящие к сигналке, я вставал, быстро их успокаивал и снова ложился спать. Интересно, что там наверху. На этот вопрос мне ответил Веревка.

– Нормально все там. Ваши устроили конгеретам веселый праздник. Кто не спрятался, я не виноват, а кто не вышел по моей просьбе, уйдут к своим богам быстро и почти безболезненно. Имперцы сдаются в плен пачками. Вот только непонятно, что будут с ними делать. Такими темпами в плен возьмут больше врагов, чем на планете осталось населения. Получится казус – враг разбит, но планета в его руках!

– Да, странная ситуация. Но этот вопрос не на нашу зарплату. Пусть думают те, кому платят за решение таких проблем. А в космосе как обстоят дела?

– Туда я не достаю, не вижу, что происходит, но Череп говорил, что все в порядке. Имперцы уже проиграли. Только не хотят согласиться с этим. Наверное, надеются на то, что придет подкрепление. В чем я сомневаюсь. Хотели бы прислать – прислали до того, как их флот практически уничтожили.

– Слушай, такой вопрос, не можешь определить, я хоть приближаюсь к вам или брожу в стороне?

– Нет, это, брат, не ко мне, я что – простой солдат.

– Ага, простой солдат, простой легат, думается?

– Может быть, может быть, ты пока спи – отдыхай. Вот найдешь нас – поговорим серьезно.

Проснувшись, я подумал, что угадал. Как ни прибедняется Веревка, не катит он на простого рубаку. Командир, и не маленький. И, может, назвав его легатом, я угадал в меньшую сторону. Возможно, он легатов вел в бой. Все возможно с этим старым и хитрым личем.

Утром двинулся дальше. Подъезжал к очередной толпе големов, оперативно разбирался с ними, собирал трофеи и ехал дальше. В какой-то момент решил, что мечом я и так владею неплохо, стал бить их магией, которую нужно осваивать. Проще всего разбирать «скелетов» было воздушными лезвиями, чем я и занимался. Потом произошло очередное улучшение солдат, оружие стало более совершенным, на некоторых появилась экипировка и защита.

Тут я задумался. Нет, эти камешки очень хороший приз, но медленное продвижение вперед стало доставать. Так я никогда не пройду этот участок подземелья! Отдохнув, посидев спокойно, решил: а чего я, собственно, теряю? Кроме времени – ничего. Даже боеприпасы не трачу. Зато с магией с каждым разом получается все лучше, учусь контролировать вливаемую в заклятие силу, стоит попробовать кроме банальных лезвий другие плетения. Успокоившись, поехал дальше, начал скелетов нанизывать на каменный шип, что потребовало от меня большего внимания, чуть опоздал, и «скелет» убежал из зоны поражения. Кстати, появились лучники и пращники, правда, камни, которые они кидали, были обычными. Решив, что каменный дождь вовсе не будет полезным моему байку, немного сменил тактику, доезжал на нем до очередной группы, пока они меня не заметили, там оставлял машинку и шел разбираться пешком. Тем временем солдаты стали уже серьезно экипированными бойцами, имели неплохую броню и оружие. Некоторые экземпляры были даже весьма ничего. Стрелки начали доставлять неприятности. Поняв, что мое продвижение замедляется, перешел к трансформе, в которой «скелеты» были для меня совсем не врагами. Свою мегасаблю даже не стал доставать – обходился когтями. Последний уровень – появление рабочих с не обычными инструментами, а с угольниками, уровнем или отвесом и големов-магов. Неприятные твари, но не в трансформе. Моя толстая шкура и реакция делали их практически безопасными. Не мальчиками для битья, несколько раз они меня весьма чувствительно задели, однако пройти их оказалось не слишком сложно. Похоже, мастер маг, строивший защиту неизвестно чего, пока рассчитывал на обычных людей. Хотя я и в обычном виде смог бы их пройти, просто потратил бы много больше времени. Чего мне очень не хотелось. И так провозился с ними шесть дней. Зато набрал почти три тысячи кристаллов, которые могут мне очень пригодиться. Прихватил несколько интересных образцов оружия, сделанного из незнакомого металла или сплава, доспехи и инструменты. Под конец у скелетов были вполне достойные образцы. Мог бы – все отсюда вывез. А может, и вывезу – флаер загоню и соберу все, что понравится.