— Да, любимая, — кивнул покрасневший Гумар. — А Сюра он обозвал бесполезным субъектом…

Руди посмотрела на Сюра и мстительно произнесла:

— А он ведь где-то прав, этот старик…

Сюр, поняв намек девушки, фыркнул и отвернулся.

— Послушайте меня, — вступила в разговор Люба. — Никто прожил, скитаясь по миру, почти семьдесят лет. Если бы он не умел приспосабливаться, подчиняться и быть полезным, его бы прибили до нас.

— А ведь точно! — удивленно воскликнул Сюр. — Как я сам до этого не додумался? Старик хитрит, испытывает нас. Надо понять, чего он добивается? Старый гуяк ходит по лезвию ножа, но ведь он не дурак. Верно? Какие у него мотивы?

— Может, он устал жить и хочет свести счеты с жизнью, — сделала предположение Руди. — Я запросто могу ему помочь…

— Ты слишком кровожадная, — остановил ее Гумар. — Тебе нужна коррекция…

— Сам дурак, — без злобы отреагировала Руди и показала Гумару язык.

— Надо его поставить в виртуальную среду, где присутствуем все мы, но не на корабле. Он там себя проявит, — предложила Люба.

— Это как? — Сюр, требуя пояснений, с вопросом во взгляде посмотрел на андроида.

— Это когда ты попал, например, капитаном на корвет, — пояснил Гумар, ухватив идею Любы. — Можно сделать так. Ты, Сюр, и Руди, и он окажетесь на корабле…

— Лучше на базе, — поправила Гумара Люба, — это безопаснее. Я там тоже могу быть и, если что, помогу. Ты, Гумар, возьмешь нас под контроль и будешь записывать происходящее.

— Принимается, — кивнул Гумар. — Какую специальность мы ему дадим?

— О боги космоса, сколько возни с этим стариком! — воскликнула Руди. — Отдайте его мне на час, и он сам все расскажет…

— Не сомневаюсь, — засмеялся Сюр, — но это общение не прибавит ему веры в нашу коммуну. А он должен поверить, что попал в семью.

— Тогда ему надо дать специальность военврача корвета, — быстро ответила Руди и злорадно посмотрела на старика.

— Но военврач женщина! — воскликнул Гумар.

— А третий помощник мужчина! И что?.. Я, значит, могу теребить чужие яйца?..

— М-да…. — промямлил Гумар. — Действительно, мужчина. — Как быть и что мы в итоге получим? — он попеременно посмотрел каждому в лицо.

— Надо определить промежуток времени, когда вы все вместе можете быть собраны и где я тоже присутствую, — предложила Люба. — Только разумно ли Никто давать профессию военврача? Уж лучше пусть он будет специалист по военным искинам…

— Ничего подобного! Мы не будем передавать ему профессию, — не согласилась Руди с предложением Любы. — Мы имеем цель понять этого говнюка, и только.

— Ладно, я не против. Посмотрим, что из этого получится. — Сюр решил прекратить споры. — Гумар, подбери приемлемый отрезок времени нашего присутствия на базе космофлота.

— Хорошо, Сюр, сделаю.

— Но сначала старик должен пройти обследование и реабилитацию, — предупредила Руди.

— Сколько это займет времени? — уточнил Сюр.

— Так, обследование — пара часов. Обработка анализов и данных — еще пара часов. Потом выбор программы и сама реабилитация — пять дней, Сюр.

— Хорошо, у нас есть чем заняться эти пять дней. Ребята, к нам скоро поступит первая партия коммунаров. До этого мы должны развернуть секцию медблока на станции. Установить буксир. Перевести на него подачу энергии, оборудовать реабилитационный центр и загрузить нужные базы специальностей в новоприбывшее пополнение.

— Ого, — не сдержалась Руди. — А откуда они прибудут? С Земли?

— Нет, до нее мы еще не добрались. Из пятьдесят восьмого сектора…

— Ты сумасшедший… — воскликнул Гумар и прикусил язык. — Брат, прости, вырвалось. Но это же отбросы…

— Гумар, не пори чепухи, — остановила парня Руди. — Сюр прав, надо начинать с тех, кто ближе. А для большей уверенности их кодировать.

— Но это вторжение в личность! — Гумар растерянно посмотрел на Руди и перевел взгляд на Любу. — Люба, хоть ты скажи…

— Гумар, — мягко произнес Сюр. — Иногда вторжение в личность для человека значит больше, чем оставить его пропадать. Твой отец, царствие ему небесное, не был столь щепетилен и вселил в нас с тобой низменного паразита, и благодаря этому мы выжили. Иногда приходится брать на себя непопулярные решения. А изменения коснутся только той части личности, которая отвечает за преданность. Кодировка на год. Если после этого человек не захочет остаться в коммуне, его опять вернут в его прежнее состояние и в прежний ареал обитания, то есть вниз. На тебе подобная программа. На Любе инъекция.

— У меня все готово, Сюр. Есть двести порций инъекции.

— На первое время хватит. И мы будем забирать уже отобранных людей, по двадцать человек в месяц. Вам надлежит определить самые нужные специальности для новичков. Руди, это на тебе.

— Поняла, — кивнула девушка и пнула капсулу носком ботинка. — Где тут у тебя выпивка? Мне надо расслабиться.

— Выпивка? О чем ты? — Сюр сделал вид, что сильно удивился.

— Вон о том самом, — Руди указала рукой на стол с початой бутылкой виски и двумя стаканами.

— Ах, это… — Сюр задумался, что бы такое соврать, но Люба перебила его мысли.

— Я не думаю, что малая доза алкоголя тебе может повредить, Руди. Что ты хочешь? Виски, коньяк, ром, «Континенталь»?..

— Ну прямо как в баре, — усмехнулась Руди. — А просто водка есть? Я ее как-то пила.

— Я могу развести тебе спирт.

— Хорошо, и добавь туда немного глюкозы…

Сюр посмотрел на удивленного Гумара и, показывая, что он тоже в недоумении, пожал плечами…

Буру оказался весьма энергичным и деловым человеком: утром Сюр получил список оборудования, которое уже сейчас могли доставить. Буру не был бы самим собой, если бы не предложил списать долг в десять тысяч кредитов в счет поставляемого оборудования.

Сюр передал Алле эти сведения и попросил сверить цены с теми, что имелись в открытой продаже. Алле не составило труда провести сверку и вернуть список вместе со сравнительной табличкой цен, какие предлагал Буру за бывшее в употреблении оборудование, и тех, что продавались на бирже.

Сравнение приятно удивило Сюра, но расстроило Гумара.

— Зачем нам эта старая рухлядь? — спросил он. — Мы что, нищие?

— Нет, брат, мы не нищие. Мы мудрые. Вот скажи, зачем нам капсулы нового поколения, которые стоят в три раза дороже, чем те, что я нашел? Разве те, что нам предлагают, не смогут решить проблему реабилитации и лечения людей?

— Смогут, но не с тем эффектом…

— А в чем разница?

— Разница в эффективности в пять-семь процентов…

— Ага. И за это нужно переплачивать в три раза и дополнительно покупать программное обеспечение? А старые медкапсулы поставляются с уже установленным программным обеспечением, и оно входит в цену товара. Тебе лишь нужно будет поставить обновление, и все. Так что не мудри и работай с тем, что тебе дают. И давай каждый будет