— Вот как. Рад, что тебе удалось освободиться. В твоих словах не сомневаюсь, видел, как ты сражался с рейдером…

— У меня остался один вопрос, Буру. Как ты остался жив после того, как в тебя попали разряды импульсного оружия? Вон у тебя дырки в броне.

— Изобретение, Сюр.

— Да-а? Поделись, что за изобретение?

— Силовое поле. Разряд пробивает броню и теряет большую часть энергии, а поле его уже нейтрализует.

— Интересное изобретение… Я готов его купить.

— Да у меня тут есть полусумасшедший ученый. Его отовсюду прогнали, и он прибился ко мне. Толку от него мало… Больше проблем… М-м-м… Могу отдать его тебе.

— Отдать?

— Да, а ты при случае окажешь мне услугу.

— Хорошо, но не больше той, какую ты оказал мне, отдав ученого.

— Пойдет. Но учти, я тебя заранее предупредил, что с ним могут возникнуть проблемы.

— Прикажи его сюда доставить, и пусть твои люди не препятствуют нашему уходу.

— У меня тоже к тебе просьба, Сюр. Я знаю, что ты поставщик «Континенталя». Подкинь ящиков десять…

— Я обменяю «Континенталь» на ученого.

— Идет. Сейчас его приведут. — Буру закрыл глаза и просидел несколько секунд без движения.

Сюру пришел вызова от Девятого:

— Тут бандиты привели старика. Он ругается и плюется…

— Забирайте старика, — распорядился Сюр. — Маша, проследи, чтобы старика доставили на ОДК в целости и сохранности.

— Буру, — Сюр обратился к черному толстяку. Тот сидел на диване и, сцепив пальцы рук в замок, смотрел на Сюра большими смеющимися глазами. — Отправляй нас мусоровозом. Обратно он привезет «Континенталь». Мусоровозом доставишь оборудование в тридцать четвертый сектор.

— Идите, — спокойно ответил тот. — Вас проводят. Я, к сожалению, не могу. Не надо, чтобы нас видели вместе.

Сюр, не отвечая, кивнул Маше и вышел. Передал ей на нейросеть сообщение:

— Девятого не оставляем, дрон пусть возьмет телекоммуникационную и информационные сети этого сектора под свой контроль. Интересно знать, что тут происходит. Я доверяю этому черному, но как говорится, доверяй, но проверяй…

— Что вы себе позволяете?.. Дурни тупые! Отпустите меня! — В руках двоих бандитов бился тщедушный старичок.

Сюр с интересом посмотрел на него и подумал: сколько же ему лет? Может, он совсем и не старик?.. Запущенный только. А какой энергичный.

— Вы оторвали меня от моих исследований… Я все расскажу Буру…

— Заглохни! — Бандиты встряхнули его. Старик лязгнул зубами и охнул. — Ой! Вы мне так руки оторвете, дурни, — уже миролюбивее проговорил он.

— Забирайте. — Один из бандитов кивком головы указал на старика. — Мы его привели, он ваш.

— Что значит «забирайте»? Что значит «ваш»? — старик вновь забился в крепких руках, и его трепыхание напоминало трепыхание мухи, попавшей в паутину. — Я ничего плохого не сделал, я не хочу на астероиды… Буру-у-у!.. — заголосил старик тонким фальцетом. — Помоги…

— Я тебя купил, — ответил Сюр. — И теперь ты мой.

Старик захлебнулся криком. Он вытаращился на Сюра.

— Купил?.. Как вещь?..

— А кто ты? — засмеялся Сюр. Его забавляло поведение старика. Тот еще пытался цепляться за человеческое достоинство. — Попав сюда, ты перестал быть человеком, старик. Тебя не существует на станции. Поэтому не мельтеши. На астероиды я тебя не отправлю. Будешь заниматься наукой и работать на благо людей.

— На благо людей! — воздев руки, закричал старик. — На благо этих неблагодарных созданий, которые по чистому недоразумению называют разумными? О, это верх цинизма…

Маша отвесила ему несильный подзатыльник.

— Заглохни, недоразумение, — прошипела андроид.

Старик от шлепка пробежал пару шагов, но замолчал. Опасливо посмотрел на девушку. Но все же не выдержал и забрюзжал:

— И вот на благо этой юной особы я должен растрачивать свой талант? О космос, до чего я дожил…

— Ты можешь не дожить до отлета, старик, — спокойно произнесла Маша и приставила ко лбу ученого скандалиста пистолет. — Ты меня достал. Или замолчишь, или я заставлю тебя замолчать навсегда.

Старик очень хотел жить. Он плотно сжал губы и сопровождаемый двумя андроидами, выпрямив спину, заложил руки за спину и, гордо вскинув кудлатую голову, пошел следом за Машей. Он шел так, как революционеры шли на эшафот, с чувством бескрайнего презрения к своим поработителям.

Сюр усмехнулся:

— Интересный старик. — И зашагал следом.

В свой сектор они прибыли уже далеко за полночь. По дороге завезли андроидов и Машу на свалку и оставили их там.

Алла увела андроидов, а Сюр повел капризного старика в медблок корабля. Очутившись на верхнем уровне, он немного сбавил свою кичливость и спесь.

— Это где мы? — опасливо осведомился он. Сюр, не отвечая на его вопрос, связался с Любой.

— Спишь? — спросил он.

— Ты же знаешь, Сюр, — засмеялась Люба, — андроиды не спят, они подзаряжают аккумуляторы.

— Тогда приходи в медблок, я привел интересного пациента. Ругается и спесив сверх меры. Он, кажется, считает, что мир ему должен.

— А он ему должен?

— Даже не знаю, но хочу узнать.

— Ты меня заинтересовал, сейчас буду.

— Тебя как зовут? — спросил Сюр.

— Если меня нет, то зачем тебе знать мое имя? Зови меня Никто. О благодетель! — съязвил старик.

— Хорошо, будешь Никто. А имя мне твое действительно знать не нужно. — Сюр стал немного раздражаться. Ему захотелось осадить наглого старикашку, но он себя сдержал. Вместо этого он спросил: — Выпить хочешь?

— Что за пойло? — старик ожил и повел носом.

«А он не дурак выпить, — подумал Сюр. — Значит, не совсем пропащий».

— Выпивка элитная, коньяк, «Континенталь», виски.

— Не слышал о таких…

Сюр, как настоящий продуманный землянин, держал в медблоке заначку, спрятанную от Аллы и Руди. По ящику изготовленному втайне от всех алкоголя. В этом ему помогала Люба. Она вообще поддерживала все его идеи безоговорочно. Чем и привлекала Сюра еще сильнее. С ней было легко и уютно. Оказалось, что Гумар разбирался в психологии и создал такого помощника, который был удобным во всех отношениях. Если же Сюр принимался с помощью друга, давая указания, лепить сознание андроида под себя, то без косяков не обходилось. Маша и Алла были тому примером. Одна не умела глубоко мыслить и была слишком прямолинейна, другая была сверх меры наивной и неуступчивой в плане распоряжения запасами алкоголя. Поэтому Сюр втайне от всех задействовал Любу в подпольном производстве любимых им напитков, и Люба, имея медицинский синтезатор в медблоке, не подкачала.

— Присядем. — Сюр указал на столик и диван у стенки. Открыл шкаф, достал из его недр початую бутылку виски и пару стаканов. Разлил и, подняв свой стакан, произнес: — Ну, Никто, за твою новую жизнь.

Вредный старикан поморщился, сунул длинный крючковатый нос в стакан, удивленно поднял брови.

— Однако недурственно, — произнес он. — А что за новая жизнь? Рабство?.. С надругательством? Я, молодой человек, не