— Я скоро буду.

— Ждем, крошка, и не бойся. У нас есть к тебе предложение.

— Хорошо, я его выслушаю.

— Могу выслать служебный бот, девочка.

— Не надо, я доберусь в скафандре своим ходом. Так быстрее.

— Ладно, ждем.

«Ну точно, она из штурмовиков. Те привыкли работать в открытом космосе», — удовлетворенно подумал мужчина. Он был собой доволен. Операция прошла без накладок, просто и быстро. Вот что значит опыт…

— Сиди спокойно и ничего не бойся, — благодушно произнес, глядя на застывшего диспетчера, мужчина. — Только возьми салфетки и вытри рожу. Все в крови заляпал, — он брезгливо поморщился.

Диспетчер трясущимися руками открыл ящик стола и стал суматошно в нем копаться. Наконец нашел упаковку влажных салфеток и стал старательно вытирать кровь с лица.

— Ты вот что, — обратился к нему мужчина, — отключи камеры слежения и сотри записи за последний час. А ты, — он кивнул тому, кто бил диспетчера, — проследи.

Диспетчер замер с салфеточкой, поднесенной к лицу, а затем стал щелкать по пульту. Через несколько минут он проговорил:

— Готово.

— Он все сделал, Архир… — довольно ощерился налетчик.

— Заткнись, тупица! — психанул мужчина. — Я тебе говорил, чтобы ты называл мое имя? — Архир зло глянул на своего бойца и перевел сузившийся взгляд на диспетчера. Тот вздрогнул, прикрылся руками, словно увидел во взгляде налетчика свою смерть, и, закатив глаза, сполз с кресла на пол.

Архир удивленно посмотрел на своего бойца.

— Он что, помер?

Бандит присел и пощупал пульс на шее. Затем хохотнул.

— Нет. Жив. Забздел мужик и потерял сознание. Он решил, что ты его убьешь, Архир.

— Бомба, я сколько раз буду тебе повторять, чтобы ты не называл меня по имени. А? Тупица… Зови босс, и все…

— Так у нас один босс, это Буру… как же…

— Ладно, зови просто командир.

— Хорошо, командир…

В дверь конторы постучали.

— Посмотри, кто там? — приказал Архир.

— Так мы камеры отключили…

— Бомба, не зли меня. Открой дверь и посмотри, кого демоны космоса принесли.

Бомба обиделся и вразвалочку пошел к двери. Приоткрыл ее и оттуда крикнул:

— Тут баба пришла. Пускать?

— Урод! — тихо выругался Архир и ответил: — Пусть войдет.

В помещение конторы вошла девушка в легком скафандре. Архир оглядел ее. У той в руках оружия не было.

«Соображает», — удовлетворенно подумал Архир. А девушка провернула против часовой стрелки шлем и сняла его. Положила на стол. Взгляду Архира предстало миловидное лицо и копна непослушных черных волос. Она глянула на лежащего на полу диспетчера с окровавленным лицом.

— Он убит? — невозмутимо спросила она, чем добавила себе еще плюсов в глазах Архира.

— Нет, от страха потерял сознание, — снисходительно усмехнулся Архир. — Мы старались обойтись без лишних жертв…

— Очень хорошо, — произнесла девушка, подняла руки к шее, где находился широкий раструб скафандра, и неожиданно в ее руках оказались два небольших пистолета. Не опуская рук, она одним слитным движением плавно навела их на бандитов. Они ничего не успели сделать, даже раскрыть рты. Несколько выстрелов слились в один громкий треск короткой очереди. Двое подчиненных Архира упали пораженные в лицо.

Архир успел лишь вскочить и со словами «Твою… мать» поднял руки. Стволы пистолетов смотрели ему в лицо. Архир не стал строить из себя героя. Пораженный скоростью и стрельбой девушки, он со страхом смотрел в отверстия стволов.

— Тебя как зовут, бандит? — спросила Девушка. — Да ты садись… Чего затрясся?

Архир немного пришел в себя и почувствовал слабость в ногах. Колени предательски дрожали. Он, не спуская взгляда с пистолетов, медленно уселся на диван.

— Так как тебя звать? — повторила свой вопрос девушка. — Я Маша.

Шива, увидев у себя в конторе чужаков в бронекостюмах, моментально покрылся испариной. Растерянно взглянул на Машу, а та его решительно отстранила от разговора. Маша была завернута в простыню и без страха стала вести разговор с налетчиками. Слова бандита, что они взорвут контору, его здорово встревожили, но он не жалел, что взял в охрану андроида и не пошел на условия бандитов. Хоть он и был человеком не самым храбрым, но никогда не отступал от принятого решения. Это качество позволяло ему преуспевать и переносить трудности.

— Я все решу, — прошептала Маша, и Шиварон ей поверил. — Ты отдыхай, я сделаю свою работу. — Она обрядилась в скафандр и выскользнула из модуля. По дороге связалась с Мишей.

Вскоре из внешнего люка на корпусе буксира выскользнули пять фигур и быстро полетели к туше мусоровоза. Маша подождала их у входа в жилой модуль конторы. Один из андроидов плазменным резаком прорезал дыру в «кишке» переходного тамбура, и пять фигур проникли в него. Доплыли до входного люка и, активировав замок, открыли люк. Через внутренний переходной шлюз проникли в кабину пилота. Тот не ждал «гостей» и не успел что-либо сделать. Вытаращился на пришельцев, тут же был сбит с кресла пилота и обездвижен.

— Корабль захвачен, — передал Девятый.

Получив сигнал, Маша направилась к двери конторы. Вошла в переходной шлюз и забарабанила рукой по двери… А дальше все произошло очень быстро.

Архир вышел из ступора и находился в смятении. В его голове мелькали обрывки мыслей и не могли оформиться. То он жалел, что не послушал Лысого. То ругал себя за беспечность, что доверился безобидному виду девушки, хотя та уже показала свои возможности…

Его метания перебил вопрос брюнетки.

— Тебя как зовут?

Архир, глядя в черные круги стволов пистолетов, почувствовал предательскую слабость в ногах. Ему стало страшно и захотелось присесть.

— Да ты садись, — разрешила девушка. Он сел, вытер лоб, который покрылся капельками пота.

— Так как тебя зовут? — спросила вновь девушка и представилась: — Я Маша.

— Архир, — с трудом выговорил бывший полицейский.

— Хорошо, Архир, может, ты и не совсем дурак, и я это сейчас узнаю. Не люблю, понимаешь, общаться с дурнями. Они только отнимают время. У тебя всего два варианта на выбор. Ты молчишь или лжешь — и последуешь за своими бандитами, или честно отвечаешь на мои вопросы — и остаешься жить. Сразу скажу, что мне твоя смерть не нужна. Я просто делаю свою работу. Что скажешь?

— Я буду говорить правду, вея.

— Зови меня Маша.

— Хорошо, Маша.

— Ты откуда, Архир?..

Через двадцать минут тщательного допроса Маша знала все о секторе под номером пятьдесят восемь и его обитателях. Аналитический модуль искина андроида систематизировал полученную от Архира информацию и выдал рекомендацию не принимать дальнейших самостоятельных действий, а доложить Сюру.

Сюр сидел в кают-компании ОДК и маленькими глотками пил виски из стакана с толстым дном. Было уже поздно, но спать ему не хотелось. На