Риэнхарн Аэн предпочел просто вылететь в коридор и запереть за собой дверь.

От меня сбежал уже второй мужчина за день, мама, наверное, очень расстроилась бы по этому поводу.

Поесть все-таки принесли, голодом в этом доме меня морить никто не собирался. Уже плюс, хотя и вполне предсказуемо. Вряд ли кто-то дал бы Миладу жениться на покойнице, да и в хозяйстве она непрактичная — слишком быстро портится.

Я предпочла расположиться на подоконнике и уже оттуда обозревать и сад, и вход. Под окнами прохаживались серьезные молодые ларо, которые стали еще серьезней, когда на голову одного из них едва не упал горшок с геранью. Это была бы поистине бесславная смерть.

Словом, даже если бы мне пришло в голову удирать из поместья Риэнхарна Аэна босиком и в халате — мне все равно бы этого не позволили. Со всех сторон обложили!

Когда на улице стало темнеть, в дверь постучали.

Я поудобней перехватила поднос, на котором мне принесли обед, и дала милостивое соизволение войти. Вообще, я не была против посещений, особенно если гостей после общения со мной из комнаты выносят.

В дверном проеме застыл настороженный Милад. Его взгляд первым дело остановился на подносе. Обучаемый мужчина, стало быть.

Его неплохо так распухший нос добавлял ужасному дню хоть что-то приятное.

— Чем я тебя не устраиваю в качестве мужа? — поинтересовался кахэ, не спеша приближаться. — Назови хотя бы одну объективную причину.

Так, похититель понял, что-то пошло не так, и теперь пытается договориться с жертвой по-хорошему.

— Ты чертов психопат, вылезший откуда-то из тьмы веков, который не знает, что похитить женщину и ухаживать за ней — это две абсолютно разные вещи! — рявкнула я.

Молодые серьезные ларо под окнами скакнули в сторону, наверное, опасаясь очередного снаряда.

— Ты со мной спала, между прочим, — не без издевки напомнил Милад. — К нашему обоюдному удовольствию. И втирать про то, что это была не ты, не нужно, мы уже оба знаем истинный расклад ситуации.

Контраргумента у меня не имелось, поэтому просто злобно посмотрела на похитителя. Нашлась с ответом только через несколько секунд.

— Если я решила лечь с мужчиной в постель, это вовсе не означает, что мне по вкусу пойти с ним к алтарю и тратить несколько лет на совместную жизнь! Мне просто нужно было тебя контролировать! Кто же знал, что тебя так занесет в итоге-то?

Милад продолжал стоять в дверях, не рискуя приближаться на расстояние удара. Или броска чем-то тяжелым. Ну да, он же хочет попасть на собственную свадьбу, а не на собственные опять же похороны.

— Вообще, это звучит распутно. Ты только что сказала, что фактически торговала собственным телом! — принялся учить меня жизни кахэ.

О! Просто замечательный виток разговора!

— Именно! Я распутная гражданка Эрола! На таких приличные мужчины не женятся! В общем, поставь на место и не трогай всякую гадость руками.

Динес Милад тяжело и расстроенно вздохнул, будто я уже до крайности утомила его своей болтовней.

— Хватит издеваться, а?

Ну надо же. Это еще я над ним издеваюсь. Метнула поднос уже на автомате. Хорошо так пошел, красиво. А кахэ опять пригнулся.

— Имей в виду, сейчас в комнате из подъемного — только туалетный столик. Но ты надорвешься, если попробуешь швырнуть в меня и его тоже, — примирительным тоном сообщил Милад. — Так что давай нормально поговорим.

Вот в том, что кидать больше нечего, кахэ целиком и полностью прав. Кажется, я уже все разнесла, окончательно и бесповоротно. Можно попытаться забить врага подушкой или с кулаками на него кинуться, но здравый смысл подсказывал, что, во-первых, это и не поможет, во-вторых, можно слегка увлечься и дать Миладу еще один повод утверждать, что нас друг к другу по-настоящему тянет. Насилие легко переходит в страсть при близком физическом контакте, а я далеко не добродетельная смиренница. Вот только если мы окажемся в постели еще один раз, вероятность выбраться из объятий «нареченного» и убраться на родину будет крайне мала.

— Все твои доводы мне уже отлично известны. И они у меня засели где-то в районе печенки. Так что давай разойдемся.

Пока не принесли еще что-то, чем тебя можно попытаться изувечить.

Кстати, мне не дали ни столового ножа, ни даже вилки. Только ложку. Нет, чисто теоретически можно попробовать забить Динеса Милада и ложкой, но вряд ли это оружие окажется действительно эффективно.

Рука Смерти смотрел и молчал. Нервирует такое поведение ужасно, и хоть я и отлично понимала, что тот, кто начнет действовать первым, окажется в заведомо слабой позиции, через какое-то время молчание начало раздражать до дрожи.

— Я ведь тебе даже не нравилась! — напомнила я о не самом удачном начале нашего знакомства. — Ты только после той ночи стал проявлять ко мне интерес! И он, скажем, по меркам Эрола не являлся ухаживанием тоже.

Кахэ тяжело вздохнул и кивнул.

— Виноват, каюсь, выбрал стратегию, не учитывая культурные реалии. Но мне действительно… нравилась ты. В обеих ипостасях, а теперь, когда ты стала единым целым…

Из всей этой беседы стало ясно только одно: меня не выпустят и все дороги ведут в храм. На свадьбу или на похороны, дело десятое.

— Слушай, давай сойдемся на долгой помолвке, узнаем друг друга получше.

И ты передумаешь жениться. Потому что никто из тех, кто узнал меня получше, не рискнул. Я такой подарочек, который не ищут утром в день рождения.

— Исключено, — с ухмылкой произнес Милад. — Твой дед выдвинулся из Эрола в поисках потерянной внучки. И можно поспорить на что угодно, уже через несколько дней будет здесь, чтобы вырвать похищенную девицу из лап коварного злодея. Злодею нужно торопиться.

О, лучшая новость за весь этот проклятый день!

При этом почему-то кахэ улыбался тоже.

— И что же собирается делать злодей? Добровольно я за тебя не выйду.

Милад привалился к косяку и заулыбался еще довольней. И это точно не к добру, это совершенно не к добру!

— О, выйдешь. Злодей будет чрезвычайно убедителен и пообещает тебе все блага земные, — с намеком протянул Динес Милад и нагло подмигнул.

Стоп-стоп-стоп!

Я спрыгнула с подоконника и даже начала идти к Миладу, но вовремя передумала и замерла.

— Так, мы это уже проходили, помнишь? У тебя на кухне. Кстати, тебя нужно выдвинуть на премию «Худшее предложение в истории».

Ситуация казалась все менее абсурдной и все более безопасной. Что обидно, для Милада. Легко прощать своих врагов, если знаешь, что вот еще совсем немного — и они точно получат по заслугам.

— Но ситуация изменилась, Лэйси, и теперь я могу предложить что-то действительное желанное, нужное, необходимое… — вкрадчиво произнес кахэ и многозначительно улыбнулся.