испортил и эту подделку анклава? Смотрящий сотни лет её готовил, использовал какие-то одноразовые артефакты и сказал, что повторить уже не сможет. Вполне могу в это поверить. А значит, ему больше нет смысла до меня докапываться».

«Двадцать семь, мастер. Уверены? Он просто убьёт вас и заберёт катализатор».

«Да, вероятность велика. А ты заключишь с ним повторный контракт?»

«Вряд ли. Он скучный. Но ему контракт и не нужен. Он хочет власти. Думает, что способен изучить меня и анклав. Двадцать секунд, мастер».

Подбираю с пола меч Галленов, подхожу к Смотрящему. Сердце начинает колотиться. И не от страха смерти или страха лишить жизни очередного человека. Нет. Выбор. Терпеть не могу неочевидные выборы. На весах с обеих сторон слишком много непонятного и странного. Ошибиться можно и так... и эдак.

«Пятнадцать секунд, мастер, — хрюкает Костя. — Ваши терзания на пустом месте весьма забавны».

«Ты хочешь, чтобы я его убил. Почему?»

"Так и знал, что вы придёте к какому-нибудь глупому выводу, мастер. Мне совершенно всё равно, что вы с ним сделаете. Хотя... признаю, есть некоторая разочарованность. Ну, ничего. Осталась же ещё милашка Норана. Так что... У меня всегда есть запасной план. Три секунды...

Набираю полную грудь воздуха, сжимаю меч.

Глава 52

В последние две секунды я будто окунаюсь в воду. Мозги работают усиленнее. При экспериментах с анклавом я уже задавался вопросом, что получится, если в одном пространстве появится другое пространство с другим временем? Если вокруг Смотрящего невидимый купол с замедленным временем, то что выйдет, если я, например, суну в него руку? Она будет в одном времени, а я в другом? По логике, моя конечность должна существовать по времени в куполе, и Смотрящий её просто оттяпает. Если же я ткну сейчас в него мечом, то он должен успеть парировать мой выпад.

Или не так. Я думаю, что если я медленно просуну руку в пространство Смотрящего, то и моя рука и я всё ещё будем в одном времени. Моем. И, соответственно, рука будет намного быстрее, чем Смотрящий. А для того чтобы время изменилось на то, которое в куполе, я должен сунуть не просто руку или часть меча, а... свою голову. Ту часть своего организма, которая и воспринимает время. К таким интуитивным выводам я пришел после многочисленных экспериментов с анклавом. Именно так я изобрел свое... «секретное» оружие.

На этом моменте понимание квантовой физики и философских выводов о времени для меня когда-то и закончилось. Ну не моё это. Я ж не учёный... Впрочем, даже таких познаний мне хватило для того, чтобы создать одно ма-а-а-аленькое и очень средненькое оружие с использованием анклава. Теперь, когда подделка анклава сломалась, оно станет моим козырем, если вдруг Смотрящий... примет неверное решение.

Что ж...

В одно быстрое движение обхожу Смотрящего со спины и...

...полосую ему сухожилие сначала на одной ноге, потом на другой. Как и думал, работает. Теперь с силой выталкиваю его из временного парадокса в кровавый бассейн.

Отскакиваю и, как только показывается его голова, громко и быстро произношу:

— Не делай глупости, и мы заключим сделку!

Как бы не так... Может, в состоянии аффекта, а может, просто... в состоянии Смотрящего, но я замечаю, как его руки формируют духовное копьё.

Так и знал.

Что ж, настало время временного фокуса.

Мысленно приказываю катализатору сделать в анклаве две вещи. Первое: переместить перемычку, сдерживающую спусковой механизм заряженного арбалета. Второе: через полсекунды переместить в раскрытую ладонь летящий в ускоренном времени зачарованный элементальной магией болт, который обошелся мне в пятьдесят семь золотых монет.

Лишь бы не оторвало руку, сука!

ВЗРЫВ!!! БРЫЗГИ!!! ХОЛОД!!!

Да такой силы взрыв, что сотрясаются стены. Взрыв происходит именно от соприкосновения с водой зачарованного льдяным плетением арбалетного болта, летящего, как я предполагаю, со сверхзвуковой скоростью. В одно мгновение он переместился из анклава, умножая скорость полёта на разницу во времени. По-хорошему, от обычных болтов умеют уворачиваться мастера воинских искусств уже третьей ступени, а маги легко уводят их в сторону или блокируют. Но скорость моих болтов выше как минимум в пять раз... Они усиленные магией и поэтому не разваливаются на лету.

Я даже не знаю, выжил ли Смотрящий. Ледяной туман ещё не рассеялся полностью, но я уже вижу, что горячая вода превратилась в кровавый лёд.

— Ещё раз засветишься, и тебе конец, Альдавир!

Теперь я могу его рассмотреть. Он по пояс во льду, но в целом не пострадал. Я старался целиться чуть правее. Ничего, настолько крутые перцы от такого сдохнуть не должны.

С подрезанными ногами и вмёрзший в лёд, он теперь не попрыгает. А если увижу хоть малейший намёк на очередное плетение — выстрелю уже не ледяным, а взрывным болтом, купленным за семьдесят три золотых. Правда вот... вкупе со скоростью болта не испытаю ли я случайно первую тактическую миниядерную бомбу в мире магии?

В общем, денег у меня опять воробей наплакал. Но это не самая большая трагедия. Если проживу ещё день и исполню хотя бы треть задуманного, то нужда в деньгах на первое время отпадёт.

Маска Смотрящего просто отваливается, падает на лёд.

Тук-тук-тук...

Выражение его лица вне понимания моего смертного умишка. Оно удивленное или всё-таки спокойное? А боли он, похоже, вообще не чувствует. Медленно осматривает себя, видит, что татуировки пропали. К чему-то прислушивается и... вздыхает.

— Сотни лет подготовки — и что... Утопил во лжи. Перехитрил как деревенского мальчишку...

— Переживёшь, Альдавир!

— Но... я жив. Неужели не всё пошло по его плану? — Он поднимает на меня уставшие глаза. — Что за сделка, Армз? Вряд ли меня может ещё что-то заинтересовать. Надо было просто меня убить.

«Согласен с ним, мастер. Я, конечно, впечатлён вашей грозностью, но что дальше? Подотрёте ему сопельки? Альдавир спёкся — не сомневайтесь в этом. Я встречал десятки таких, как он. Пускайте уже свой болт, и посмотрим, как его кишки украсят это место. Вот это я понимаю — весело и красиво!»

Костя прав. От Альдавира так и прёт безысходностью:

— Мне осталось... немного, Армз. У меня больше нет сотни-другой лет для ещё одной... дурацкой задумки. Эту тварь невозможно переиграть. Он знает всё.

«Ой, ну перестань...»

«Костя, умолкни, пожалуйста».

«Что, серьёзно? Вы его ещё пожалейте, бедолагу. Он же, как вы выражаетесь, тот ещё говнюк. Представляете, скольких он убил и что вытворял, пока создавал эту конуру? Не будьте наивным. Даже место он