…Орбитальные электростанции снова не выдают пиковую мощность из-за солнечной бури. Но выращены новые сорта овощей для вертикальных ферм, идентичные по вкусу мясу. Зеленые кролики, которым почти не нужна еда, набирают популярность. Гибрид собаки и летучей мыши-крылана, способный оторваться от земли, поднялся в воздух. Правда, весом всего два кило.

А в Нигерии, несмотря на гражданскую войну, провели очередную пересадку головы. Вроде бы хорошее дело, но самые большие проблемы были связаны не с группами крови и риском отторжения, а с тем, что донор был мусульманин, а реципиент — христианин, и теперь этот случай разбирали богословы с точки зрения спасения души, а страну, которую и так раздирали межрелигиозные конфликты, этот случай не объединил, а еще больше разделил.

В Чехии автомобиль-беспилотник сбил робота. Редкость на грани статистической погрешности. Чуть чаще бывало, когда беспилотная машина переезжала живого пешехода… который обычно сам был виноват и заслуживал премии Дарвина — с 2030 года действительно существовал фонд, который пытался выдавать приз за самую глупую смерть родственникам погибшего… и некоторые деньги принимали.

Но в сто раз чаще случалось, когда пьяный человек сбивал робота. Или другого человека. Некоторые еще считали самостоятельное управление автомобилями признаком мужественности. Те, кому за шестьдесят.

Из Африки шли новости про дефицит воды и новые войны за этот ресурс, как когда-то за углеводороды. Новости скупые, и это говорило о том, что все плохо. Теперь и в Кабо-Верде, где еще недавно было тихо, стреляли. Он там бывал в виде аватары. Помогал разбираться с дронами. Один местный инженер рассказывал ему байки про тамошних цыпочек и предлагал приехать во плоти. Мол, там нормой считается для женщины иметь по десять детей от разных мужей. И при этом они католики. Мол, даже Папа не может ничего с этим сделать.

Это заманчивое предложение он тогда отклонил. И совсем не потому, что не хотел отношений с черными женщинами. Просто он хотел отношений с одной конкретной, а все остальные для него почему-то потеряли свою ценность… даже если бы были оранжевые в зеленую крапинку или в полоску как зебры, по всему телу.

Новостей с полей сражений было настолько мало, будто не было никакой войны. Зато он видел войну ботов в комментариях. В Китае их зовут «шуиджуны» или «умаоданы» — в буквальном переводе это означает «водную армию». И никто лучше них не знает всю правду о любом политическом событии, хе-хе.

Закончив с гражданскими каналами, Синохара подключился к рассылке Корпуса и глянул новости, доступные для его уровня допуска.

Система ПВО-ПКО Земли оказалась не готова к атаке на Женеву — чудом провалившейся, но теперь она себя полностью реабилитировала. Рельсовые и лазерные пушки на поверхности, противоракеты и ионные орудия на спутниках эффективно сбивали все, что могли поднять повстанцы и террористы в воздух. Будь то ракеты или воздушные суда.

Имбецильная левацкая широкая общественность — ему не нравилось эйблистское словечко в переносном значении, но иногда лучше не скажешь! — только сейчас понимала, что «Ликвидаторы», лазерные пушки наземного базирования, которые были формально предназначены для чистки околоземного пространства от космического мусора, точно так же могут поражать и объекты им не являющиеся. Опасные объекты.

В Азии террористы запустили почти тридцать баллистических ракет из малонаселенных гор и джунглей. Эти старые ржавые болванки достигли потолка в восемьдесят километров, но все были сбиты. А обычных ракет и снарядов система Global Point Defense сбила уже больше десяти тысяч штук.

Плохо, что у мятежников теперь был и свой орбитальный щит почти над половиной Западного полушария. Как им это удалось? Как они могли перепрограммировать эти сложные устройства? И как те вообще попали к ним в руки, почему не были уничтожены?

При этом большинство населения незатронутых войной регионов интересовали цены на еду… для виртуальных питомцев. Даже людей, которые относились к той же культурной и этнической группе, как и на территориях, где проводилась контртеррористическая операция.

Ну да дьявол с ними. Все, больше никакой политики. От навязчивой рекламы он тоже был свободен. Сеть была настроена так, чтобы ограждать его от попыток ему что-нибудь впарить.

Чтоб отвлечься, переключился на развлекательные каналы. Пару минут посмотрел «Титанов рестлинга», где облаченные в костюмы ярмарочных суперменов перекачанные мутанты мутузили друг друга. Раньше ему нравились костюмы мексиканских рестлеров — черные маски в виде черепов, раскраска как у скелетов. И имена типа Киллер-Дриллер или Радиатор-Терминатор. Были и драки в экзоскелетах с мягким покрытием, раскрашенных в дикие цвета.

Но сейчас и там не обошлось без политики. Перед каждым матчем бойцы обязательно говорили, за кого они и кому они посвятят свою победу. И собирали деньги на помощь тем, кому симпатизировали. А многие чемпионаты и вовсе отменили.

Потом глянул чисто от скуки национальные сегменты Сети — китайский, японский, корейский, даже индийский. Где-то там до сих пор шли смертельные гонки на выживание, а в игре "Godzilla Wars" роботы размером с небоскреб дрались против гигантских монстров, которые звались кайдзю. Большие шагающие человекообразные роботы высотой в сотню метров, в кабинах которых сидели аватары игроков. Но его инженерное образование мешало ему получать удовольствие от просмотра, ведь он знал, что в реальности они невозможны, так же, как и Кинг-Конг с Годзиллой, из-за того, что масса увеличивается пропорционально объему, а прочность конструкций — пропорционально площади. Поэтому ему с детства не нравилась мультяшная неправдоподобная физика.

Пора начинать первый этап боевой операции. Прежде всего, купить «приманку». Тут без нее было не обойтись. Совсем как в рыбалке… или в охоте на некоторых зверей… а иногда и на вражеского снайпера.

Уже выйдя из дома, он в последний раз раскрыл на стене фасада зеркало. И в нем увидел, что в образе не достает одной детальки. Вернулся и прицепил на грудь все тот же памятный значок с индонезийским орлом, точнее птицей Гарудой. Боевую награду.

*****

Все дела, порученные командованием, которые требовали личного присутствия, он сделал в Лондоне за один день, а остальное время было в его распоряжении.

Можно было для большего шика арендовать автомобиль, хотя тут это было гораздо дороже, чем на материке. Можно было даже купить подержанный, хотя срок его командировки в Лондон недолог, и скоро он уедет. Если не случится чего-то непредвиденно… хорошего. Впрочем, если это случится, машину достать с его рейтингом — минутное дело.

Но пока не нужно, тут очень хорошо развит общественный транспорт.

В небольшом ювелирном салоне в Вест-Сайде (не «Харродс», но тоже довольно пафосное заведение) он долго смотрел на все эти дорогие побрякушки, которые, по его мнению, хорошо смотрелись бы на полинезийском вожде. Можно было заказать это все с доставкой на дом, но он решил впервые за много-много лет купить что-то по старинке. Интересно, сколько тут получали эти вышколенные консультанты в сюртуках или белых блузках с черной юбкой, явно стилизованных под викторианскую эпоху? Вот только он знал, что прислуга, мелкие клерки и продавцы так не одевались. Псевдоисторичность.