Какое-то время придется околачиваться здесь, на станции Миро, пока дядюшка не подготовит ему тщательную легенду, в которой он будет фигурировать совершенно другим человеком…

Понятное дело, без корректировки внешности, вплоть до косметического ремонта кода ДНК, не говоря уже об элементарном изменении внешности, сетчатки глаз и отпечатков пальцев, не обойтись, и это Юдгару нравилось меньше всего, но куда деваться? Не скрываться же ему от Ашуа вечно? Одно утешение – все необходимые расходы по этим весьма дорогостоящим операциям Миро оплатит из своего кармана. А пока до этого дойдет дело, можно отдыхать и расслабляться. После Алгисты он остро нуждался в отдыхе. И предпочитал сейчас не загадывать о своем будущем. Тем более что Миро пообещал, что он по-прежнему будет работать на его компанию… в качестве эксперта по паранормальным явлениям. Чем не должность? Так что на хлеб насущный он, можно сказать, заработал на много лет вперед, и со своим прошлым расставаться было уже не так грустно…

Шумно отфыркиваясь, подплыл Ингра, выбрался из воды и сел рядом на край бассейна.

– Как там Хорхе? – не без любопытства поинтересовался Юдгар. – Он, кстати, все еще на Лардоване, или уже подался куда-нибудь подальше?

– Да нет, пока здесь, – отмахнулся капитан. – Бикаэлки ходят за ним косяками, и ему определенно нравится подобное внимание. Так что можешь не бояться, на твою девственность ни Амсадди, ни Дхази уже посягать уже не будут. Им нужен Дракон, и мы с тобой не подходим под их запросы. Мы им попросту неинтересны.

Как там говорила Амсадди? «Дети, рожденные от Дракона, будут избавлены от генетических коррекций. Они родятся такими, какими их создала природа Бикаэллы. Кроме того, потомки Дракона наследуют планету и станут покорителями миров».

Хорхе – Покоритель Мира.

Юдгар невольно улыбнулся, пробуя эти слова на вкус. Да уж, кто бы мог подумать, что все выйдет совершенно не так, как предполагал Ингра. Энергетический шквал, образовавшийся при слиянии миров, вырубил капитана и почти ухайдакал самого Юдгара, но Хорхе – кто бы мог подумать, Хорхе остался на ногах. Более того, сумел проникнуть в замок и вытащить оттуда их обоих. В первые минуты после вспышки сам Юдгар был в полусознательном состоянии и с большим трудом соображал, что происходит вокруг. Он только слышал голос Хорхе, и помнил, что его это уже тогда несколько озадачило: лейтенант должен был оставаться на берегу с Чапитой, а оказался в замке. Более-менее связно Юдгар начал соображать уже после старта, когда Чапита покинула атмосферу злосчастной планеты, а на «Следопыте» с Хорхе окончательно все прояснилось. И вот именно то, что с ним произошло, и оказалось самым поразительным…

Короче говоря, у Дракона оказалось хорошо развито чувство юмора. Он надул их. Ингра жаждал отдать ему свое тело взамен утраченного, и только поэтому потащился за Юдгаром в Замок, а вышло совсем не так…

– А что новенького у тебя?

Юдгар хмыкнул.

– Случайно сунулся в мысли Забелы перед его отлетом на Лардовану. Узнал о себе много нового, и в основном, нелицеприятного. Самое забавное, что эти мысли обо мне были так, между делом, увидел – подумал, а лично на меня Забела зуб не точит. Разве что самую малость – за Таклид-Ди, считая меня косвенным виновником его гибели…

– Не обращай внимания. Это естественно. Обычные люди, как бы честны и прекрасны ни были, не способны контролировать поток собственных мыслей, и уж тем более владеть подсознанием. Конечно, гораздо проще, если способности приходят не в зрелом возрасте, а когда ты владеешь ими изначально, с рождения. Привыкая к внутренним мыслям окружающих людей с детства, воспринимаешь их как некий непрерывный шумовой фон, как мы с тобой – свет или воздух, и очень быстро учишься абстрагироваться, вычленяя только основное.

– Не обращай внимания, – проворчал Юдгар, передразнивая капитана. – Это не так просто, черт возьми…

– Научишься, – отрезал Ингра. – Мало иметь силу, надо уметь ею владеть. Если ты не научишься управлять своими способностями, они тебе основательно испортят жизнь.

– Да ладно, хватит меня учить. Я и сам понимаю.

Юдгар уже пытался овладеть некоторыми трюками с помощью Ингры, в частности – научиться подключаться к информационному полю планеты, как умел сам Ингра. Однако, как только дело коснулось занятий, весь его энтузиазм испарился без следа. И довольно быстро. Такие занятия на практике, как выяснилось, требовали упорного труда и настойчивости, граничившей с фанатизмом. Юдгару совсем не улыбалось бросаться из огня да в полымя, только что чудом оставшись в живых. Именно чудом. Им просто повезло, что «Следопыту» удалось без помех покинуть систему еще до того, как корабль-представитель Ашуа нарисовался на орбите Алгисты. Стоило Ашуа узнать, кто именно, вопреки заверениям в гибели, находится на борту, и обман бы раскрылся с легкостью, и что последовало бы за этим – одному Творцу известно. Впрочем, тут и гадать нечего – Ашуа просто уничтожили бы корабль, не оставив ни одного свидетеля. И решив тем самым свою многовековую проблему с Драконом…

Поневоле, как вспомнишь, пробивает на смех. Нервный. Вот как сейчас, например. Юдгар возвел глаза к звездному куполу и мечтательно проговорил:

– Дракон и Хорхе. Хорхе и Дракон… Ингра, как, на твой взгляд, звучит лучше?

– Не ерничай, – на лицо Ингры словно набежала тень. – Не очень подходящая тема для зубоскальства, не находишь?

Юдгар моментально посерьезнел, сообразив, что коснулся наболевшего. Он-то думал, что капитан уже смирился с поражением, да не тут то было…

– Как ты сам полагаешь, почему Дракон выбрал именно его?

– Бог его знает. Видимо, Хорхе в тот момент оказался единственным человеком, который был чист от желаний в отношении Дракона, и никак не планировал воспользоваться его силой, как я… Не будем об этом. Главное, Ашуа остались с носом, и наш мир получил передышку от их долгосрочных и далеко идущих планов.

– Что будешь делать дальше? Вернешься на Алгисту?

– Там уже не будет столь интересно.

– Тогда, может быть, поищем что-нибудь интересное вместе? Мне что-то не особенно улыбается работать у дядюшки штатным экспертом по паранормальным явлениям. Хочется смыться куда-нибудь подальше, где Ашуа появляются как можно реже, и где мир все еще так же интересен и первобытен, как на Алгисте…

– Что, никогда не думал, что успешно выполненное задание может породить такое сильное разочарование?

– Точно.

– Брось придуряться, – Ингра неожиданно широко улыбнулся, и стало понятно, что он хмурился только для виду. – Вся эта махровая романтика не про тебя. А если так не терпится сделать что-нибудь стоящее, то предлагаю найти Хорхе и всыпать ему по первое число. Хотя бы за то, что увел у тебя роскошных женщин…

– Это бикаэлки, что ли, роскошные женщины? Да даром не нужны.

– Тогда за то, что украл мое будущее, – вполне серьезно заявил Ингра Рут. – Такое, каким я его для себя видел.