Он снова обошел зеркало и встал в круг. Хмыкнув, занес руку с обратной стороны и помахал ей, пересекая плоскость зеркала. Со стороны круга плоскость оставалась абсолютно неизменной, она по-прежнему отражала лишь часть кабинета и озадаченного Юдгара.

Ага, так значит, с обратной стороны и есть переход в другой мир! Это уже интересно. Юдгар почувствовал азарт, но разум перевесил. Он пришел в замок не для того, чтобы таскаться по мирам и рисковать собственной шкурой. Хватит с него смертельных ловушек и неприятностей… Это был даже не внутренний голос, а какие-то смутные образы и ощущения. Они на короткое мгновение завладели его сознанием и тут же отступили в небытие, однако этого холодного душа оказалось достаточно. Юдгар посерьезнел и постарался сосредоточиться на проблеме, но пока представления не имел о том, что должен чувствовать и о чем думать в данный момент, чтобы добиться желаемого. Может, просто представить самого дракона – настоящего дракона с зубастой пастью, мощными крыльями и глазами-плошками?

Ощущение присутствия пришло сразу и заполнило сознание целиком – нечто аморфное, совершенно чуждое и холодное, но не враждебное. Дракон не вызывал страха. Минута понадобилась, чтобы привыкнуть к этому ощущению. И по мере того, как его разум поддавался чужому воздействию, чувства разительно менялись. Чужеродное присутствие вдруг стало терять отрешенность и холодность. Разум дракона проникал в самые потаенные закоулки сознания, впитывал информацию, и Юдгар постепенно переставал быть для него посторонним…

А потом хлынул поток информации. Миры, бесконечное количество миров, каждый со своим букетом цивилизаций. И каждое отдельно взятое разумное существо со своим внутренним миром. Бесконечность умноженная на бесконечность. Это было захватывающе интересно. И это было безумно сложно… И что такое по сравнению с процессом осмысления реальности отсталое Пайла – тело Дракона, которое тянет тебя назад, к животному существованию? Рудимент! Возвращаться к нему – значило сделать шаг в далекое прошлое…

Затем наступил момент, когда он перестал себя осознавать, как человеческое существо.

…Я – Масма-Крайсы, душа дракона.

Я лежу на гладком каменном полу, глядя в низкий сводчатый потолок. Всем своим сознанием, каждой частичкой несовершенного тела носителя я ощущаю энергетику замка. Замок живет своей внутренней жизнью, нити реальностей тянутся ко мне, подпитывая, восстанавливая и изменяя физическую суть…

Я лежу так долго, мне некуда торопиться – процесс начался…

– Как ты себя чувствуешь? Ты меня здорово напугал.

Надо мной склоняется нечто ярко-золотистое, светящееся изнутри, похожее на гигантское яйцо. Сквозь сияние медленно проступает знакомое загорелое лицо, маяча в нескольких сантиметрах. Раскосые бирюзовые глаза смотрят с тревогой, но и без того все его эмоции для меня теперь как на ладони.

– Возвращайся к Хорхе, тебе здесь не место, – фраза звучит сухо, даже враждебно. Словно говорю не я, а кто-то другой, воспользовавшись моим ртом.

– С орбиты пришло сообщение, что корабль Ашуа уже на подлете. Надо уходить.

Моя голова покоится на его руках, и когда я начинаю подниматься, лицо Ингры меняется. На меня накатывают волны его эмоций: радость, надежда… он знает, что я был там, и знает, что именно я ощущаю. Я смотрю на него снизу вверх, но больше не ощущаю себя маломерком. Во мне сотни миллионов миров, разве кто-нибудь может вмещать в себе больше?

Я уже стою самостоятельно. Ашуа… Он сказал про Ашуа… Так было хорошо никуда не торопиться…

– Уйди, я буду сводить зеркала. Члыша не хочет возвращаться. Мне придется сделать это силой.

Ингра послушно делает шаг назад, но останавливается.

– Я останусь здесь. Я могу помочь.

Я отчетливо понимаю, что за этим кроется совершенно иное.

Он вырос, его сознанию тесно в клетке человеческого тела, но другого у него нет и быть не может. Он – не Крайсы, он всего лишь Нчка-Гра. Но отдать свое тело дракону – это его право. Сейчас мне это кажется таким простым и естественным. И в то же время – несущественным. Земные желания и стремления уже не волнуют меня. А его желание отдать тело – земное. Человеческое.

Я делаю шаг и останавливаюсь точно в центре круга между зеркалами, закрываю глаза и всем своим существом ощущаю, как энергетические нити протягиваются ко мне, соединяясь с моей сущностью. Они пронизывают не только мое тело, но и сознание. Я раскидываю руки, они теряют привычные очертания, физическая плоть размывается, сливается с общим энерготоком и растворяется в нем. Я – энергия. Чистая осмысленная энергия. Я вплетаюсь в ткань материи миллиардов миров, начиная растворяться в этом беспредельном разнообразии физических и энергетических форм. Непередаваемое ощущение скользящего потока. Я захватываю все больше и больше пространства, а потом начинаю медленно собирать себя обратно, но моя энергия уже вплелась в ткань материи, и тянет ее за собой.

– Они двигаются!! – неожиданно выкрикивает Ингра. В его голосе звучит страх и радость одновременно.

Я улавливаю это краем сознания, но все мое существо сейчас поглощено одной задачей – замкнуть на себя миры, свести их в одной точке и вырвать Члыша из бесконечного круга.

Энергия взвивается вокруг меня, захлестывает тело и сознание. Разум дракона сопротивляется, пытается уйти, но это уже невозможно. Миры двинулись навстречу друг другу, и этот процесс уже нельзя остановить…

Яркая вспышка…

Почему-то все всегда сводится к ярким вспышкам…

Вокруг запрыгали и завертелись дьявольские сполохи…

Я слышу, как трещат волосы на голове, чувствую запах горелой плоти, но длится это какое-то мгновенье, не больше. Успеваю увидеть и осознать, как величественный замок целиком превращается в огромный плазменный шар, который стремительно растет, захватывая и поглощая весь остров…

А потом раздается адский грохот, от которого содрогается весь мир вокруг, все многообразие миров, и сознание разлетается на миллиарды крохотных осколков.

Немного жутковато плескаться в бассейне с прозрачным дном, под которым простирается тысячекилометровая бездна. Где-то далеко внизу вращается круглый шарик планеты, испятнанный полями облаков, материков и морей – игрушечный с такого расстояния, а сверху, сквозь такой же, как и пол, купол из бронестекла, на фоне фиолетового бархата космоса светят далекие яркие звезды. Солнце Лардованы сейчас находилось с другой стороны планеты, поэтому наблюдалось что-то вроде мини-затмения, иначе стекло купола потемнело бы до непроницаемой черноты, чтобы защитить от жестких излучений, и тогда уж никаких звезд было бы не видать…

Юдгар оттолкнулся от бортика и неторопливо поплыл на спине, лениво взбалтывая ногами. При пониженной гравитации не составляло труда удерживаться на поверхности – почти никаких мышечных усилий, и состояние пловца чем-то напоминало свободное парение, когда перестаешь ощущать собственное тело, а разум медленно, минута за минутой, словно растворяется в пространстве и времени. Класс. Умеет дядюшка устраивать личную жизнь.