– Послушай, мелкий, ты совсем обнаглел, это порция Торы-илы, – посмотрела на меня Вита донельзя удивленными глазами, взглядом провожая ложку с порцией каши, исчезающей в моем рту с невероятной быстротой.

– Я знаю, – соврал я, – у нас такой обычай: хочешь помириться, раздели с другом пишу, – доел кашу и облизал ложку.

Аре-ил посмотрел на пустую тарелку и хмыкнул:

– Ты все съел, делить больше нечего.

– Дружище, неужели ты думаешь, что принцесса стала бы доедать из тарелки, откуда ел я? Вот, ей остался цвар, – показал я рукой на кружку.

– Доедать из одной тарелки за тобой я бы не стала, – раздался голос за спиной, – но цвар в знак примирения выпью. Подвинься. – И, толкнув меня в бок, рядом уселась Тора. Она выпила горячий цвар, с удовольствием заедая сдобной булочкой, платочком вытерла губы и, улыбаясь, повернулась ко мне лицом.

Я прямо на нее засмотрелся. Вот красивая она, прямо не могу!

– Ну, мы почти помирились, – продолжая мило улыбаться, певучим сопрано произнесла она.

Я не мог налюбоваться девушкой, сидящей рядом, я ощущал тепло ее тела, чувствовал ее дыхание и потому, не задумываясь, спросил:

– Почему почти?

– Потому что, по нашим обычаям, как женщина я должна для примирения еще что-то сделать, – не убирая нежной улыбки с лица, ответила девушка.

– Нужно поцеловаться? – решил угадать я. – Чтобы скрепить, так сказать, дружбу.

– Ты почти угадал, нехеец, – и без замаха врезала мне промеж глаз.

Меня сдуло со скамьи. Кулачок у нее оказался не слабее чем у бойца-эльфара, а реакции позавидовал бы мангуст, скачущий вокруг змеи. В моей голове звенело, словно она была медным колоколом, я лежал ничком на полу под смех эльфаров и робкие смешки студентов с других столов. Мои «бездари» воинственно поднялись на защиту сеньора, бесславно лежащего на полу в общей столовой.

– Сидите уже, раз не смогли защитить своего суверена, – сварливо сказал я и поднялся. Подобрал шляпу и, как мушкетер, помахал ею перед Торой.

– Вы как всегда, ваше высочество, превыше всяких похвал, – добавил к поклону комплимент. – Позвольте вашу ручку?

– Это еще зачем? – с недоверием спросила она меня.

– Он ее откусит, – ответила за меня Вита.

– Если бы ее высочество было согласно, я бы съел не только ее ручку, я бы проглотил ее всю без остатка, настолько она аппетитна, – и снова поклонился, но не так низко.

Эльфары замерли и побледнели еще больше, если с их цветом кожи можно было бледнеть. Мои слова можно было трактовать как комплимент, а можно как оскорбление, намек на близость.

– Так я своим видом вызываю у вас аппетит? – Глаза девушки превратились в узкие щели, напоминающие амбразуры, и из них смотрели тысячи смертей.

– Нет, Тора-ила. Своим видом вы вызываете у меня желание бесконечно любоваться вашей красотой и изяществом. – Я осторожно взял ее руку в свою и под удивленными взглядами поцеловал ее.

Эльфарка вздрогнула, стряхнула наваждение от моих слов и выдернула руку.

– Если вы, тан, так хотите любоваться мной, почему же вы не пустили меня вчера к себе в гости? – спросила она, ее глаза смеялись, и девушка ждала ответа.

– Вы были не одна, льера, и я боялся мести вашего поклонника, – ткнул указательным пальцем в Аре-ила.

– Я не поклонник! – возмутился он. Причем я видел его испуг. Он никак не хотел быть в числе поклонников ее высочества.

– Как! Ты, недостойный бледнолицый нечеловек, не восхищаешься красотой ее высочества?! Тогда нам надо поговорить, – неожиданно закончил я. – Дамы, вы простите, если я заберу у вас ненадолго этого мужлана. Мне надо преподать ему уроки галантности. – Я подмигнул Аре-илу, вернее попытался, так как оба глаза у меня заплыли, и Шиза устраняла травмы, которые нанесла мне Тора. Я мог бы хлебнуть эликсира, но подумал – пусть порадуется девочка.

Аре-ил понял меня правильно, он вообще лучше стал соображать. Я это отношу к тому, что он чаще стал со мной общаться, ну и битым бывал.

В беседке он спросил:

– Зачем звал? – Вид при этом делал недовольный.

Я внутренне усмехнулся, но на лице хранил опухшее синюшное выражение сосредоточенности.

– Вот, – протянул две бутылки вина. – И хочу спросить в связи с известными событиями: ничего не отменяется по моему освобождению?

Ара взял вино и тоже усмехнулся, глядя на мою рожу:

– Нет, не отменяется. Вот только узнают теперь тебя или нет – это вопрос.

Тут из сумки показалась голова магистра, в которую не жалея набили костяных гвоздей, и посмотрела снизу вверх на меня.

– Несильно вы изменились, баронет, я вот узнал.

Аре-ил замер и испуганно смотрел на голову, из глаз которой постоянно лезли змеи.

– Нехеец, это что? Твой дух?

Я в раздражении щелкнул по башке магистра, и раздался звук, как будто я стукнул по пустому кувшину. Голова ойкнула и исчезла.

– Это мой домовой, – не моргнув глазом ответил я. – Хранитель очага у нехейцев. Нафаня. – Голова стала вылезать опять, и глазищи магистра смотрели возмущенно, поэтому я поспешил приплюсовал к имени: – Нафаня Вальгум Рострум, в прошлом маг и охотник за демонами, – и мстительно добавил: – Но они его поймали первыми, и вот результат: полная башка гвоздей и отсутствие мозгов.

Эльфар отсел подальше, подозрительно на меня зыркнул и спросил:

– Еще ко мне вопросы есть?

– Нет, только это хотел уточнить.

– Тогда до завтра, – попрощался он и боком, держа меня в поле зрения, вышел.

– Шиза, полетели на наш уютный спутник, там хотя бы в морду не бьют, и изучим это энергетическое недоразумение, которое даже на тот свет не пускают, – предложил я.

Из беседки мы перенеслись прямиком в знакомый зал. Я сел в кресло техника и подключился к глобальной сети. Моя почта была заполнена разного рода сообщениями. Разделив их по категориям – доходы, расходы, заказы, личное и хлам, я стал их просматривать.

Конечно, служба сборов Шлозвенга предъявляла мне претензии по налоговым выплатам. Но вот два кукиша вам, моя компания «Немо» зарегистрирована на матушке-Земле по моему домашнему адресу. И, пользуясь всеми правами первого землянина, вышедшего за пределы Солнечной системы, я тут же накатал себе налоговые льготы на любую деятельность на девяносто девять лет.

За основу взял налоговый кодекс маленькой шахтерской республики, затерявшейся на просторах Млечного Пути, потом пересилил свою лень и выудил всю доступную информацию об этом кооперативе, который давным-давно, лет двести назад, добывал лед на астероидах и поставлял его на станции фронтира независимых миров. Вот уже как лет семьдесят о них ничего не было слышно. Я задал расширенный поиск и через час имел скудную информацию, что шахтеры подверглись атакам пиратов, после этого они перестали где-либо появляться. Но в свободном доступе были их учредительские документы и декларация независимости. Вторым шагом сделал себя независимым княжеством. Для княжества нужны территории. Это было просто. Я путем отторжения за долги забрал пояс астероидов у незадачливых шахтеров. Подготовил договор о поставке молибдена шахтерами Викту Духовному, потом претензию за срыв поставок и, согласно договору, забрал в собственность кучу космических камней. Шиза уже включилась в систему и только ставила нужные даты на файлах. Потом было завещание о передаче астероидов княгине Хомо Шизе. Все ее документы подготовил на основе Вангорского права, вышло красиво, и не подкопаешься. Управляющим княжеством назначил Вурдалака Землянского. Само княжество назвал Новоросское. Теперь Шиза имела титул – дама Хомо Шиза, княгиня Новоросская. А че, маленький уголок родины в затерянном космосе. Мне понравилось, а Шизе было все равно, она была подставной княгиней из социальной помойки. На эти мысли Шиза только показала, как обычно, желтый шарик, а он показал «фак» и лопнул. Ну и пусть. Меня это не задело. Отправив свой юридически обоснованный «фак» мытарям Шлозвенга, я перешел к доходам.