Он стряхнул с цзяня кровь, огляделся и хмыкнул:

– Ну ты и монстр, собрат Даргел. А я ведь решил уже, что нас просто сомнут числом и завалят телами. Позорно для целого отряда Мастеров. Пожалуй, идея объединиться с тобой, стала лучшей моей идеей за последние полгода. Такого мясника, как ты, не стыдно даже назвать братом.

Один из его людей недовольно воскликнул:

– Господин!

Сам вскинул окровавленные руки и захохотал:

– Конечно, младшим, младшим братом!

Я невольно оглядел себя, залитого кровью с головы до ног, молча отвернулся, двинулся туда, где Кирт склонился над Труеком. Сам же, оборвав смех, посоветовал мне в спину:

– Ты наверняка опустошил средоточие в этой бойне. Восстановись, пожалуй, две-три сотни вдохов они даже не рискнут сунуться. А вот потом старшие снова пнут этих трусов.

Не оборачиваясь, я кивнул.

Зотар опять молчать не стал, вот уж в ком эта схватка не выпила любопытство:

– Собрат Сам, а почему мы словно пробили просеку в лесу, почему не нападают ни слева, ни справа?

Сам презрительно отрезал:

– Сектанты. Это сначала они лезли сюда без разбору, а как только появились старейшины с Поглотителями Душ, так сразу разбились по своим стаям. И справа, и слева уже совсем другие секты. Они не ладят друг с другом и не придут на помощь чужим.

Это интересная деталь, которая тоже легла кусочком в мозаику моих знаний о сектантах. Но я ещё услышал и шёпот Гавала:

– Как будто у нас по-другому. Что-то я не вижу здесь армии Тамим или Мечей.

И это тоже была правда. Пусть и не вся. Дай Стражи больше времени между сообщением и Бедствием, кто знает, не пришли бы соседи на помощь?

И кто знает, приди эта помощь, осталось бы Бедствие наказанием для Саул? Разве не такого я хотел им всем, когда рвал с шеи свой ошейник?

С Труеком оказалось не так всё страшно. Да, его оглушило, но вот сама рана была неопасной, мне даже не пришлось использовать Длань, обошёлся Шестью Лепестками.

Я обвёл взглядом остальных наёмников. В этой схватке никто не погиб, я старался изо всех сил. Но даже тех, кто прорвался мимо меня, Гавала, Кирта и Зотара хватило, чтобы добавить им ран. Удивительно уже то, что они выстояли под волной техник, которую сектанты на нас обрушили. Тут, похоже, снова очень и очень к месту оказались тренировки в лесу. Тогда они готовились защищать семью своего нового господина, здесь же плотным строем сумели защитить себя. Хотя, конечно, те наёмники, что отвечали за защиту, белые словно стена, исчерпали себя до дна. А может и дальше, если присмотреться к их покрасневшим глазам.

С каждого, на кого я глядел, я полностью снимал свои Указы, восстанавливая себе потраченный на убийство сектантов дух. Не знаю уж сколько я восстановил, но место для всего духа у меня нашлось. Теперь передо мной стояли чистые от обязательств вольные идущие. Все, кроме одного. Кроме Кирта.

Я внимательно вгляделся в него. От его силы Мастера, которую я сегодня увидел, остались лишь жалкие ошмётки. Вода его силы стала прозрачной, в её глубине теперь не найти даже следов водоворотов или опасности. Для меня это означало, что он тоже потратил свои силы до предела.

Я снова повёл взглядом вдоль Воинов. Но на этот раз я заговорил, пользуясь тем, что Сам и его люди вновь отделились от нас:

– Ваша служба на меня окончена. Сегодня вы достаточно рисковали жизнью за своего господина. Большего требовать от вас я не хочу. Наши контракты расторгнуты. Возвращайтесь на стену, защищайте город. После вы вольны делать всё, что хотите. Надеюсь, вы и сами понимаете, что молчать обо мне в ваших же интересах.

Перевёл взгляд на Кирта, жёстко сказал:

– Надеюсь, и ты понимаешь, что твой долг передо мной больше. И твоя служба ещё не окончена.

Он мотнул головой:

– Долг? Само Небо наградило меня за верную службу вам, господин.

Я устало вздохнул:

– Ты же умный человек, Кирт. Знаешь теперь кто я. На тебе было ограничение Возвышения. Я лишь убрал его.

Кирт нахмурился, на его щеках несколько раз вспухли желваки, а затем он мотнул головой и упрямо заявил:

– Это ничего не меняет. Ограничение исчезло, но за месяц прорваться на этап Мастера, да ещё и без Возвышалки, как некоторые? – на миг он покосился в сторону, затем снова впился в меня взглядом. – Мне ли не помнить меру своего таланта в молодости? Сколько лет я потратил на то, чтобы добраться до этого ограничения? Я буду верен вам господин и Небо это увидит.

Это звучало очень глупо. Но я сейчас не желал спорить и что-то доказывать. Метнул в руки Кирта фиал:

– Это возвышалка Воина. Выпей, чтобы хоть чуть восстановить силы и возвращайся с остальными на стену.

Он на миг упрямо сжал губы:

– Господин!

Я твёрдо закончил:

– Будь с Рейкой. Береги её. Я потерял семью и не могу найти её. Защити того, кто сейчас заменил мне родных.

Кирт сжал на миг губы в тонкую нить. Решительно кивнул:

– Ценой жизни, господин!

Сам вздохнул, глядя на замерших впереди сектантов, как-то даже неуверенно сказал, будто размышляя вслух:

– С одной стороны, теперь нам будет легче: их осталось гораздо меньше и нас не сумеют завалить телами.

Я стёр с ладоней кровь от Круговорота и сухо бросил:

– Нас тоже стало меньше, если ты не заметил. Мои люди истощили силы и не могут их восстановить, в отличие от меня. Я не буду ими рисковать.

Сам даже не обернулся ко мне, задумчиво продолжил, словно и не слышал моих слов:

– С другой стороны, теперь нам будет трудней: впереди остались старшие ученики внутреннего круга, основа сект, слабаков больше не будет. Тебе, собрат Даргел, уже не повторить своей ледяной бойни. Отличная техника, даже не могу припомнить такой в перечнях аукционов ближайших семей.

На этот раз промолчал я. И не только потому, что не хотел рассказывать придуманную байку про добычу с Поля Битвы, но и потому, что сам перевёл взгляд на, собирающихся с силами, сектантов. Выходит, мы до этого сражались с… Я не так чтобы много понимал в сектах, но для себя провёл привычное сравнение. Орденское. Вокруг лежат мёртвые послушники и служители. Теперь будут схватки с попечителями и управителями, не меньше. И что меня продолжает беспокоить, это то, что вот-вот где-то откроется пробой с Предводителем Воинов.

Сам, не дождавшись от меня ответа, обернулся, с улыбкой пожал плечами и сказал:

– Моя очередь восстановить силы, собрат Даргел. И вот тогда мы попробуем совершить подвиг, – спустя миг зло скривил рот. – На землях гарховых Саул.

Я снова смолчал, хотя именно сейчас мне не особо и хотелось продолжать то безумство, которое я сам и начал. Круговорот за минувшие вдохи хорошо вымыл из головы весь жар сражения и теперь я совсем другим взглядом оглядывал тех, кто стоял между нами и пробоями.