Они лежали на мягкой, душистой траве в самом центре луга, совсем недавно ставшего маленьким Байконуром, и бездумно смотрели в синее небо, в котором только что растворился запущенный девушками спутник. Яна отдыхала после тяжёлой работы, а остальные просто ленились, жмурясь на жаркое летнее солнце.

– Я не о космосе, – уточнил Кортес, изучая приземлившуюся на указательный палец божью коровку.

– Я поняла, – в тон ему отозвалась ведьма. – Но с Ризныком всё тоже закончилось нормально. Никаких странностей.

– Почему его не наказали?

– Потому что он победил.

– Не наказали, чтобы не нервировать челов. – Инга зевнула и прижалась к Артёму. Молодой наёмник улыбнулся и обнял подругу. – Андрей для челов – герой.

– И это тоже, – согласилась Яна. – Челы не имеют официальной семьи, но их довольно много…

– А их родственники являются господствующей на Земле расой, – хихикнула Инга.

– Политика, – вздохнул Кортес.

– Андрей никого не убил и не покалечил, согласился заплатить штраф Службе утилизации, все расходы по устранению следов и компенсацию пострадавшим. – Яна пожала плечами. – Зачем нагнетать? К тому же он действительно победил.

– Ризнык оплатил восстановление Лабиринта? – Артём заинтересовался настолько, что даже привстал на локте. – Туда одной только темной энергии ушел месячный запас, и это не считая почасовой оплаты высококлассных магов.

– Полагаю, навы сделали Андрею бо-ольшую скидку, – пропищала из-под него Инга.

– Правильно полагаешь, – кивнула Яна. – Сантьяга вошёл в положение.

– Но все-таки имело смысл его наказать, – уперся Кортес.

Божья коровка покинула его палец. Видимо, в знак протеста.

– Андрей по-прежнему изгнанник, а теперь ему на год запретили использовать магию. – Инга сделала большие глаза. – Куда больше?

Недоумение рыжей ведьмы было искренним, она честно не понимала, как можно обойтись без колдовства хотя бы десять минут.

– Но главное – он победил, – повторила Яна, поднимаясь на ноги. – А нам пора.

– Заедем к Вредиру? – предложил Артём, отряхивая брюки. – Я случайно узнал его адрес.

– Хорошая мысль, – поддержал напарника Кортес.

– Я уже заезжала, – сообщила Инга. – Сегодня Вредир в прямом эфире принесёт вам самые искренние извинения. Возможно, поплачет. – Рыжая помолчала и прохладно закончила: – Никто не имеет права смеяться над моим мужчиной.

Хорошо, когда в компании есть ведьма.

* * *

«Новый остров? Да, именно так: новый остров. Как заверяют геологи, мы стали свидетелями редчайшего случая движения огромных масс почвы, которое и привело к формированию в Москве-реке нового острова. В то же самое время Эдуард Ушлепцов, лидер Московского экологического фронта, не сомневается в том, что аномалия вызвана варварскими работами по очистке русла реки, бездумным использованием фарватера для передвижения тяжелогружёных барж и неправильно спланированным ледоходом. «Во всём виновата власть!» – заявил эколог Ушлепцов…» (Gazeta.ru)

«Знающие Выселки. Вот мы и узнали, что именно произошло в среду, что пытались предотвратить Великие Дома и почему Москва весь день подвергалась самым неожиданным атакам… Знающие Выселки. Услышав это название, жители Тайного Города бросились листать энциклопедии…» (Тиградком)

* * *

– Сантьяга придумал комбинацию за те несколько часов, что у него были, – неторопливо рассказал Андрей. – Точнее, идея, каким образом обмануть Великие Дома, пришла ему в голову мгновенно, остальное время он потратил на проработку деталей. Настолько тщательную проработку, что при встрече расписал мне операцию вплоть до сметы.

– А встретились вы благодаря наёмникам? – уточнил Тыц.

– Когда мы с Кортесом и Артёмом стояли, направив друг на друга стволы, позвонила Яна. Сказала, что Великие Дома докопались до истины, знают, что я собрался возродить Выселки, и посоветовала прислушаться к словам комиссара. – Ризнык усмехнулся, прищурился, словно припоминая детали самого сложного в своей жизни телефонного разговора, и закончил: – В общем, я рискнул.

– Ты поверил наву и гиперборейской ведьме?

– Как только Яна упомянула Выселки, я потерял всякую надежду на успех: они знали, куда и когда я должен прийти. – Пауза. – И поверил в то, что Ярга меня подставил.

– Тем не менее Сантьяга предпочел договориться, – покачал головой Тыц. – Он дал слово и сдержал его.

– Это его единственный недостаток.

– Пожалуй.

Они сидели на красивой лавочке в самом центре Знающих Выселок. На широкой лавочке, с которой удобно любоваться как рассветом, так и закатом и на которой могли без труда усесться четверо крепких мужчин. Но Тыц и Андрей были на острове одни, получив законное право на первую прогулку по возрожденным Выселкам.

– Мы с Сантьягой отправились в прошлое, отыскали парочку, собравшуюся играть свадьбу пятнадцатого июня, встретились, и Сантьяга убедил их устроить веселье на реке.

– Просто убедил? – хитро прищурился хван.

– Вложил в голову невесты отчетливое понимание насущной необходимости, – раскрыл небольшую тайну Ризнык. – Немного гипноза, и девушка возжелала плыть.

– Бедный жених.

– Как раз напротив: везучий! Сантьяга – через подставных лиц, конечно, – оплатил все расходы: аренду теплохода, банкет, модного музыканта… От счастливых новобрачных требовалось одно: чёткий и большой список гостей. Получив его, мы собрали на каждого приглашенного и члена команды генетический материал, а затем я использовал эти данные при создании «Пчелиного роя», сформировав нужные отклики.

– Умно.

– Потом мы прыгнули в утро среды, проверили, что всё идет по плану: жених с невестой не разругались, кораблик не утонул…

– А мы с Ивой получили дополнительные инструкции, – вставил Тыц. – Я немного удивился неожиданному звонку и странной просьбе насчёт Замка, но решил, что ты задумал дополнительный фокус.

В голосе хвана прозвучала легкая обида.

– Я не мог раскрыться, – извиняющимся тоном произнес Ризнык. – В среду мы с тобой действовали исключительно хорошо, и я решил не рушить идеальную цепочку событий дополнительной информацией.

– Правильно решил, – проворчал хван. И почесал шею. – Сколько же вы отсутствовали?

– В абсолютном времени – четыре дня.

– Невероятно.

– Это все Юлианский Круг…

– Который ты согласился отдать.

Тыц не упрекал, просто констатировал факт: сильнейший человский артефакт уходит к Великим Домам. И не просто артефакт, а составная часть Знающих Выселок, то есть часть того, ради чего они решились на эту авантюру.