– С каких это пор леди принимают докторов в такое время в своей спальне? – спросил Арман со скептицизмом и затем добавил, неопределенно махнув куда-то в район моей груди, – Да и что вы там хотите увидеть? Я более чем уверен, что смотреть там не на что.

Я бы с ним, конечно, поспорила, если бы Анри первым не выскочил из кареты и не потащил меня следом. Ведёт-то себя как, словно его собственность, но при этом я несказанно рада, что не придётся опять терпеть их словесные баталии.

– Стой, а коляска? – выругался Арман, едва не подравшись с доктором за право выйти из кареты первым.

В коридоре загорелся свет, но в малой гостиной ещё нет. Очевидно, мы разбудили слуг, но нужно подождать, пока нам откроют дверь. Арман с грохотом поставил коляску рядом с нами и посмотрел на Анри, мол, отпускай, а тот не отпустил. Только взглянул на модельера снисходительно и как-то высокомерно и покрепче взял.

– Может, опустите меня в коляску? – предложила ему недовольно.

– Помнится, шутник говорил, что она сломана, зачем так рисковать? Вы же можете пораниться, – спокойно ответил этот прохвост. Ага, боится он, что я поранюсь. Скорее уж хочет показать тем двум, что имеет над ними преимущество. Ох, уж эти парни и их дурацкие игры!

Дверь в дом внезапно открылась, загорелся внешний свет, стало так ярко, что я зажмурилась.

– Леди Рианна? – воскликнула Элла и застыла, смотря на странную компанию, с которой я приехала. Да я и сама в шоке, что они все поехали со мной. За что мне столько испытаний за сегодня? Не знаю, но я просто смертельно устала от такого пристального внимания к своей персоне.

– Кресло, Элла, – попросила ее, чувствуя бессилие и нервозность из-за того, что нахожусь во власти злодея.

– Да, конечно, – тут же метнулась за моим домашним креслом девушка и, прикатив его, чуть удивленно уставилась на Армана и остальных. – Но что вы все здесь делаете? И где Ривьера и господин Карвалье? Вы нашли Курта?

Меня опустили в кресло, и я наконец-то почувствовала себя боле или менее комфортно и, самое главное, в безопасности. В нескольких словах объяснила служанке, что на празднике случился скандал, и отец велел мне ехать домой, а моя служанка куда-то пропала.

– Что за девчонка, так скверно относится к своим обязанностям! – возмутилась Элла, закатив меня в дом, и решительно обернулась на Армана. – Вы же хорошо присматривали за леди в ее отсутствие?

Мне кажется, или Элла модельеру угрожает? Тот слегка завис и затем самодовольно ухмыльнулся.

– Своё дело я выполнил – домой вас привез, так что пойду скрашивать свой вечер куда более приятной компанией, – он изобразил шутовской реверанс, но, взявшись за ручку двери, помахал пальцем и, будто бы о чем-то вспомнив, обернулся. – Кстати, я победил в нашем споре. Помните, что должны мне по его условию?

– Каком ещё споре? – холодно спросил Анри.

– В смысле выиграл? – возмутилась я. – Моё платье объективно лучше смотрелось на модели. Что за бред?!

– Неправда, – издевательски протянул Арман, однозначно получая удовольствие от моего возмущения. – Сам король сделал комплимент наряду моей модели, так что я выиграл!

– То, что король сделал комплимент имениннице и хозяйке вечера не означает… – попыталась доказать ему его неправоту, но подлый модельер сбежал, не дав мне этого сделать.

Мне что теперь придётся перед ним извиняться? Да ни за что в жизни! Чёрт, как так вышло? Я не должна была проиграть, так ещё оставшиеся мужчины сверлят меня неодобрительным взглядом.

– Спасибо, джентльмены, что проводили леди Рианну, – тем временем обратилась к оставшимся двум мужчинам Элла, явно намекая, что им пора идти лесом, ибо карету им выдавать никто не собирается.

– Мне нужно ее осмотреть, – тут же ответил доктор Корте, попутно снимая свой пиджак. Быстро он, словно у себя дома, честное слово. Заметив это, я вспомнила о пиджаке Анри и задумалась, стоит ли первой отдать его ему или подождать, пока сам попросит?

– Зачем? – искренне удивилась служанка, подкатив меня к лестнице.

– Насколько я понял, что-то случилось на приеме леди Чарльз и вполне вероятно, что у леди Рианны есть травмы, – продолжил доктор с важным видом.

– Что случилось? – испугалась моя «мамочка» и принялась сама меня осматривать и почти сразу нашла синяки на запястьях.

Удивительно, что злодей их так быстро заметил, но ни отец, ни Элла пока им не сказали, ничего не заметили. Зато Элла сразу нашла виноватого в лице спокойного, как удав, графа. Она с опаской покосилась на него и затем намекнула, что ему пора уходить.

– Уже позднее время, леди надо отдохнуть. Ваше поместье далеко, граф, не так ли? Вам стоит поискать карету, пока извозчики ещё ездят.

– Действительно, спокойной ночи, граф, – поддержала ее и даже попыталась снять его пиджак, но не успела.

Похоже, таскать меня на руках вошло у него в привычку. Он подхватил меня на руки под возмущенный вздох Эллы.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась служанка, не зная как забрать меня обратно.

– Насколько знаю, в доме нет мужчины, который мог бы занести леди Рианну на второй этаж, – щедро улыбнулся, и от обилия его самоуверенности я не смогла удержать улыбки, – так что я буду столь любезен, что сделаю это сам!

– У нас есть лифт, – быстро придумала отмазку Элла. – Немедленно посадите ее обратно!

– Лифт? Серьёзно?! – Анри так резко переменился в лице, что я даже непроизвольно вздрогнула от его холодного тона. Он что и о моей клаустрофобии знает? Ривьера рассказала? А что ещё эта шпионка ему выдала?! Вот получит она у меня нагоняй, когда вернется.

– Доктор, может вы… – обернулась Элла на врача, и тот сделал шаг к нам с Анри, но остановился. От взгляда, которым смерил его граф, можно начать заикаться.

– Спина болит, – еле слышно сказал Стефан, быстро растеряв всю свою уверенность. Служанке не осталось ничего другого, кроме как сдаться.

– Доктор, я так думаю вам нужно умыться с дороги и взять ваш запасной саквояж? – сменила тему Элла, нехотя признав поражение. Они с доктором пошли по лестнице первыми, Анри понес меня следом, но медленно, я бы даже сказала, что очень медленно.

– Вы как-то не очень торопитесь, – отметила, когда мы остались одни на лестнице.

Голоса доктора и Эллы слышны дальше по коридору, и вроде бы служанка спрашивала, что случилось с его спиной.

– Всему виной вес моей ноши. Вы все так же продолжаете усложнять мне задачу, – намекнул на то, что я набрала в весе за эти две недели. Говорить девушке о ее лишнем весе, да он просто смертник!

– Что же делать, в скором времени ваша ноша будет вам не по плечу, – спокойно ответила ему, намекая в ответ, что не такой уж он и сильный.

– «Ноша», «проблема»… какие интересные обозначения вы предпочитаете, – подметил он с легкой улыбкой. – Они из той увлекательной книги, которую вы мне обещали дать почитать?