Мы стояли возле длинной кирпичной стены, прикованные к ней цепями за запястья на расстоянии пары метров друг от друга. Сначала Кентел, потом Сам Дурак, потом я, следом Вам Кого, а затем и Конотоп, которому повезло меньше всех. Его для чего-то поставили на задние лапы лицом к стене, а передними приковали. Он вертелся, дёргал цепи и рычал, но ничего не мог поделать.

– Пришли в себя, Володя? – поинтересовался Вам Кого.

– Относительно, – ответил я. – Голова гудит. Что мы здесь делаем?

– Сейчас расстреливать будут, – вздохнул Вам Кого. – Конечно, вряд ли у них это получится, но, в любом случае, в мои планы это не входило.

– У меня меч остался, – сказал Сам Дурак, – но что толку? Придётся ждать.

– Чего ждать? – не понял я.

– Ну, чем-то всё это должно закончиться.

Я вздохнул. Хотел сказать, что у меня тоже флистер на поясе, но решил, что это снова будет выглядеть глупо, как и всё, что я обычно говорю.

Справа показалась колонна марширующих гитлеровцев с винтовками на плечах. Возглавлял их Зигмунд. Поравнявшись с нами, они повернулись налево и по его команде вскинули винтовки.

– Чёрт побери, надоело уже умирать, – пробормотал Вам Кого.

– Маленьки цыпляточки царап, царап за пяточки, – подтвердил Кентел.

– Огонь! – громко и пискляво скомандовал Зигмунд.

Последовал оглушительный выстрел. Одна из пуль ударилась о стену возле моей шеи. Я огляделся. Все стояли целенькие, переминаясь с ноги на ногу.

Зигмунд выглядел раздосадованным. Он пристально рассмотрел всех нас сквозь очки, не сдвигаясь, впрочем, с места, затем снова скомандовал:

– Заряжай!

У меня сильно зачесался нос. Я попробовал освободить руку, но кандалы держали крепко, так что пришлось ограничиться попыткой потереть нос о плечо.

– Огонь! – выкрикнул Зигмунд.

Последовал ещё один залп, и ещё одна пуля стукнулась о стену рядом со мной.

– Сколько это будет продолжаться? – проворчал Вам Кого. – Руки уже затекли, башка болит, и жутко хочется выпить.

Зигмунд снова принялся разглядывать нас, но на этот раз его внимание привлекло нечто, спускающееся сверху. Я тоже поднял взгляд и увидел, как между стеной и фрицами снижается большой ворох разноцветных воздушных шаров. Уцепившись за связку одной рукой, под шарами висел наш старый знакомый скелет в перчатках. Во второй руке он держал пистолет с длинным блестящим стволом. Ствол был направлен в середину строя фашистов, которые растерянно смотрели в небо.

Грохнул выстрел. Все немцы, включая Зигмунда, одновременно попадали на землю и не шевелились.

– Как это он так, одной пулей? – удивился я.

– Он же йокес, – ответил Сам Дурак. – Повезло.

Тем временем скелет на шариках постепенно поворачивался в воздухе, направляя дуло прямо на меня. И мне стало страшно. Ведь если йокесам всё время везло, то выстрел Естера мог тоже оказаться успешным, и кто знает, не наступила бы в результате для меня настоящая, окончательная и бесповоротная смерть.

Ствол полыхнул яркой вспышкой, что-то звякнуло сверху, и я почувствовал, как с меня свалились кандалы. Причём, судя по всему, не только с меня, так как Вам Кого тоже опустил руки, а Конотоп принял горизонтальное положение.

Я схватил флистер, направил прямо в скелета и выстрелил. В связке лопнул один шарик.

– Володя! – крикнул Вам Кого, пытаясь схватить мою руку. – Что вы делаете?

– А пусть почувствует, – огрызнулся я, – как это – когда в тебя стреляют.

Тем временем шары с йокесом относило в сторону ветром.

– Во всяком случае, он нам помог, – заметил Вам Кого. – Уж не знаю, сознательно или нет.

– Что вы имеете в виду? – спросил я, опустив флистер.

– Он стрелял в нашу сторону. Может, ему повезло, и попал он не в нас, а в цепи. Но чего он хотел добиться, неизвестно.

Шары со скелетом уже унесло довольно далеко. Мы собрались в кучку и двинулись в путь по тропинке, которая шла к вершине ближайшего холма.

– Мне кажется, вся эта история с фашистами, – сказал Вам Кого спустя минуту, – показывает, что нельзя менять планы. Решили вести случайный поиск – так и надо им заниматься, а не отвлекаться на экскаваторы и прочую ерунду. Где, интересно, мы находимся?

– Вон там написано, – Сам Дурак указал мечом вниз, к подножию холма.

Мы двигались к окраине небольшого городка, который был совсем не похож на Москву. Однако же, на ближайшем здании явно читалась надпись «Курский вокзал».

– Ну что же, – сказал Вам Кого воодушевлённо, – у нас есть отличная возможность проверить ещё один вариант действий. Попробуем поехать на Байконур?

– Вам Кого, – ответил Конотоп с иронией в голосе, – не ты ли только что говорил, что нужно держаться одного плана и не отвлекаться на экскаваторы и Курские вокзалы?

– Я политик, – махнул рукой Вам Кого. – Моё слово ничего не стоит. Так что давайте уже искать подходящий поезд.

Приблизившись к вокзалу и изучив расписание, мы увидели, что поезд Москва-Байконур отходит от платформы номер 761 через 20 минут. В кассе не оказалось очереди, и мы легко купили пять билетов в одно купе.

– А ничего, что в купе четыре места? – уточнил я у кассирши на всякий случай.

– Ну что вы, не поместитесь? – удивилась она. – У вас же один билет на кошечку. Да и вагон почти весь свободный, если что.

– Сама она кошечка, – прошипел Конотоп, когда мы отошли от кассы и направились на выход к поездам.

Вокруг царила традиционная вокзальная обстановка – проспиртованные бомжи, сомнительные полицейские, усохшие пирожки с начинкой неизвестного происхождения.

Голос с небес объявил громогласно:

– В связи с уходом на пенсию по состоянию здоровья в расписание электропоездов вносятся изменения. Поезд отправлением…

– Удивительно! – перекричал Вам Кого динамик. – И платформа нужная на месте, и поезд. Как будто маразма никакого нет. Может, нам и вправду повезёт, и мы скоро будем на Байконуре?

– Хочу напомнить, – произнёс Сам Дурак, нахмурившись, – что нашей целью всё-таки является Эгозон.

– Хм, – ответил Вам Кого. – Ну, не всё же сразу.

Мы подошли к вагону, и Вам Кого протянул билеты проводнику в аккуратной синей форме – не то узбеку, не то таджику.

– Нельзя, – сказал он, замахав руками. – Тигр нельзя.

– Позвольте, – опешил Вам Кого. – Как нельзя? Билет же продали.

– Не понимать по-русски, – сказал проводник. – Тигр нельзя.

– Чёрт знает что, – сказал Вам Кого. – А может, вам можно заплатить? Даю две единицы, – и он достал из кармана свой приборчик для оплаты.

– Не понимать по-русски, – повторил проводник.

– А так? – уточнил я, протягивая ему тысячную купюру.

– Конечно, – проводник осклабился и посторонился, пропуская нас. – Тигр – он ведь тоже человек.

Мы