– Извини, но это серьезно, – виноватым голосом пробормотали снаружи.

– Сейчас приду, – буркнул лесник, выбираясь из-под издавшей разочарованный стон девушки. – Вали уже, дай одеться.

* * *

– Посланники от наших партнеров уже вернулись?

Захар подтянул ремни рюкзака, проверил, как держится патронташ на груди, и дослал патрон в казенник дробовика. Вокруг царила такая же сосредоточенная суета. Мужчины проверяли оружие и снаряжение, женщины увязывали припасы на самодельных санях. То, как сложились обстоятельства, Захара даже порадовало – не придется врать лишний раз, объясняя, почему убежище должны покинуть все, включая женщин, детей и стариков.

Ночью из убежища ушли три человека, возглавляемые Игорем. Тем самым, который больше других ратовал за мир с релейщиками. Который сдерживал людей наверху, у перехода, не позволяя им спуститься под землю и помочь Захару. Тот, который был с Ферзем в его последнюю вылазку, как успела рассказать Захару Юля. Сейчас лесник очень сомневался, что добытчик, «желавший странного», погиб от клыков павианов. Скорее, Игорь избавился от неудобного и угрожающего привычному жизненному укладу человека. Кстати, те двое, что ушли сейчас с Игорем, были с ним и тогда. Вместе с ними из убежища пропали два дробовика и арбалет, из-за чего и без того скудный арсенал общины значительно уменьшился. Если бы не автоматы, полученные от рыночных, да не оружие, захваченное во время уничтожения броневика, все предприятие балансировало бы на грани провала. Хорошо хоть, те, кто ушел, не рискнули брать автоматы убитых релейщиков, боясь вызвать гнев их живых товарищей. Сомнений в том, куда именно они ушли, не было. Они отправилась выкупать свои жизни ценой предательства. И потому приступать надо было прямо сейчас. Не дожидаясь утра. Потому что к утру релейщики в лучшем случае подготовятся и укрепят оборону, а в худшем – нанесут превентивный удар.

– Да. Отряды жестянщиков и рыночных выступили сразу же. Посыльные прошли с ними часть пути назад, – ответил один из следопытов.

– Хорошо. Поторопи людей. Мы выступаем прямо сейчас.

План атаки был прост. Жестянщики и рыночные атакуют убежище релейного завода с двух сторон, стараясь выбить пулеметы и ворваться в гараж. Захар со своими людьми тем временем обходят убежище сзади и, дождавшись, когда релейщики будут сосредоточены на отражении фланговых ударов, врываются на первый этаж с тыла и уничтожают охранение. Рыночные не протестовали против такого разделения – Олег берег людей. А вот жестянщики, по словам Евсеича, уперлись. Хотели сами быть «группой захвата». Но Евсеич смог убедить дикарей, что, не зная убежища, они пойдут на верную смерть и обрекут на провал весь план. Только тогда их старший согласился. О том, что он и сам не имеет представления о внутренней планировке первого этажа и расположении постов, Захар скромно умолчал, а Евсеич это из виду упустил. Ну и хорошо.

– Люди готовы, – отрапортовал новоиспеченный адъютант. – Ты уверен, что нужно идти всем?

– А ты хочешь, чтобы, вернувшись, мы застали здесь трупы? – вопросом на вопрос ответил Захар. – Парень потупил взгляд. – То-то же. Передавай команду, выходим.

Не желая видеть эмоций людей, покидающих убежище, которое было им домом на протяжении долгих лет, Захар пошел вперед. За ним двинулся его ударный отряд.

Юля, вооруженная трофейным автоматом, шла рядом с Захаром. Она на корню пересекла попытку оставить ее с «обозом». Захар втайне только обрадовался этому. Во-первых, как боец, она вряд ли уступала кому-либо в общине, а во-вторых, ему было спокойнее, когда девушка была рядом с ним. С тем, что едва не произошло в палатке каких-то два часа назад, он разберется позже. Если все получится. Сейчас отвлекаться не стоило.

Ночь встретила морозом и снегом в лицо. Небо затянули плотные тучи, и видимость была крайне ограниченной. С одной стороны, Захару и его людям это было на руку – чем темнее на улице, тем более скрытно они могли двигаться. С другой – сами они тоже видели значительно хуже. И, хотя, как объяснили Захару, атаки тех же павианов опасаться не стоило – умнеющие с каждым годом твари не решатся напасть на такое количество людей, понимая, чем это для них может обернуться, – была и другая опасность. Например, нарваться на засаду релейщиков. Хотя это вряд ли. Даже если предатели добрались до завода целыми и невредимыми, если их не положила охрана – скорее всего, сейчас, когда, после атаки на БТР заводские опасаются подлянки, людей из школьной общины маринуют на допросе. Хотя на месте релейщиков Захар и на воду дул бы, опасаясь обжечься.

Им предстояло перейти мост, миновать девятиэтажку, облюбованную павианами, и втянуться во дворы. Там люди должны были разделиться. Захар с бойцами, ведомые Юлей как проводником, шли в тыл базы релейщиков и, дождавшись, когда релейщики будут скованы боем, должны были ударить в тыл.

План одобрили все – и Пал Евсеич, и старшие жестянщиков и рыночных. По крайней мере, лучше плана не предложил никто.

И сейчас этот план с треском проваливался. С треском автоматных очередей, раздавшихся в отдалении.

Мрак мягко двигался во главе своей группы, крепко сжимая в руке дротик, сделанный из длинного и прочного прута арматуры. Впереди прут был остро заточен, посередине – обмотан мягкой кожей, чтобы взяться на морозе за оружие можно было даже голой рукой. Размочаленные полоски кожи, укрепленные сзади, играли роль стабилизатора.

За спиной Мрака висел лук и колчан со стрелами. Они понадобятся, когда их отряд выйдет на позицию и трое самых ловких, самых умелых и удачливых разведчиков отправятся вперед, к зданию завода, чтобы бесшумно снять часовых и завладеть пулеметами. Если им это удастся, больше ничего и не потребуется. Останется только спуститься в убежище и устроить ножам праздник.

Пока же лук отдыхал на плече. Несмотря на тьму и снег, Мрак мог легко поразить стрелой крысу с пятидесяти шагов. Но в джунглях, в которые превратилась придорожная полоса деревьев за двадцать лет, лук был бесполезен. А вот дротик – то, что нужно сейчас. Металл, легко пробивающий влет свалявшуюся шерсть, плотную шкуру и слой крепких мышц примата, человека даже в бронежилете поразит с легкостью. Мрак проверил это еще тогда, три года назад, когда они с Шепотом и Краем наткнулись на винтокрылую машину, рухнувшую в лесок, в стороне от Байкальского тракта. Они два дня искали ее, после того как увидели давно забытого крылатого зверя, с воем и дымом уходящего к земле на горизонте. Люди в ладной форме, в шлемах и со странными, похожими на детские игрушки или космические бластеры автоматами кричали что-то про бункер, президента, спасение… Мрак не стал их слушать. По людям всегда видно, когда с ними стоит разговаривать, а когда – нет. С этими – не стоило. Слишком уж они были уверены в собственном превосходстве над дикарями, укутанными в обезьяньи шкуры. Ну, тем сильнее они удивились, если успели, когда дротики пробили кевлар костюмов, а стальные топоры ударили в прозрачные полусферы шлемов, моментально окрасившиеся красным. Если бы Мрака спросили, зачем он отдал приказ убить этих людей, ответить он бы затруднился. Голода тогда не было, нападать первыми автоматчики не собирались… Просто Мраку показалось, что с их появлением начнется какая-то совсем не нужная суета и движуха. Не полезная, не несущая смысла. Вот к примеру, когда к ним пришел посланник от школьников, Мрак сразу понял – движуха полезная. Мало того, что она позволит значительно пополнить припасы, так еще, если все правильно сложится, они смогут взять под контроль само убежище релейщиков и свалить наконец из фонящего и продуваемого всеми ветрами порта.