уже крылья. Они развернулись, широкие и блестящие, и кости с громкими щелчками встали на место. Задние плавники тоже изменились: они стали сильными и крепкими. Шипы, торчавшие на концах, сделались изогнутыми как когти. У Гульвен появились ноги. Покачиваясь, она поднялась и шевельнула крыльями.

«Поющая дева, – сказала драконица. – Мне нужна песня. Древняя песня. Иначе я не взлечу».

Лили отбросила костыль и взобралась Гульвен на спину. Драконица изогнула шею, помогая девочке устроиться поудобнее. Глаза у Лили от восторга стали круглыми, как блюдца. Она сделала глубокий вдох и заиграла «Пламя Анниеры», одну из древнейших мелодий, какие только знала.

Когда Гульвен хлопнула крыльями и оторвалась от земли, у Джаннера подогнулись ноги, и от изумления он сел прямо в грязь. Лили Ветрокрыл, Поющая дева Анниеры, летела верхом на драконе!

«Хранитель трона, – сказала Гульвен на лету, – исцели моих родичей».

– Да, госпожа, – прошептал Джаннер.

Он сморгнул слёзы и посмотрел на троих раненых драконов в гуще боя.

Лощинцы, расщепки и псы, разделившись на несколько отрядов, наступали – а Клыки и горностранники слабели. Наг махал руками и отчаянно вопил. Джаннер заметил Радрика и Кальмара, которые дрались бок о бок, с каждым взмахом всё глубже вонзаясь в ряды врагов. Оскар тем временем избрал наилучшую тактику – держа меч в вытянутой руке, он вертелся как волчок, нанося удары всем, кто оказывался в пределах досягаемости (к счастью, рядом не было ни собак, ни лощинцев).

Уцелевших драконов плотным кольцом окружали свои и чужие.

– Ооод! – крикнул Джаннер.

Тролль перестал молотить Клыков и улыбнулся.

– Мне нужно к драконам, – сказал мальчик.

Ооод наклонил голову и как таран бросился на ряды Клыков. Джаннер побежал за ним, и они остановились возле лежащего на земле зелёного дракона. Джаннер попросил его открыть рот, влил туда немного воды и бросился к следующему. Тролль прокладывал себе дорогу в битве и защищал Джаннера. Напоив раненого, мальчик оглянулся и увидел, что зелёный дракон, как и Гульвен, расправляет крылья.

– Дальше! – крикнул мальчик, и Ооод устремился к последнему дракону.

К тому времени когда фляга опустела, все трое драконов поднялись в воздух. Клыки морщились и зажимали уши, когда ветер доносил до них мелодию Лили. Драконы взлетали с восторженным рёвом, внимая музыке. Стрелы Клыков и горностранников отскакивали от шкуры Гульвен и падали на землю. Летучие Клыки бросались на драконов, но те отгоняли их как мошкару. Музыка сбивала с толку и Клыков, и Нага; её красота казалась им невыносимой мукой.

Наконец, враг бежал. Перепуганные Клыки и горностранники устремились на холм к своему господину, но и там спасения не было. Наг Безымянный, обезумев от ярости, обрушился на бегущих, как только те приблизились.

– Сражайтесь! – вопил он. – Сражайтесь, трусы!

Одни послушались его и в отчаянии бросились обратно. Другие кинулись в холмы. Мечась туда-сюда, Клыки врезáлись друг в друга и начинали драться. Смышлёные горностранники, даже от ужаса не утратившие здравого смысла, рассыпались во все стороны как швапы и исчезли так же быстро, как и появились.

Дождь перестал, и ветер затих. Тучи унеслись дальше. На небе, которое казалось дочиста вымытым, появились высокие серебристые облака.

Лощинцы и расщепки колотили мечами о щиты, празднуя победу.

Небо омрачал только Наг Безымянный. Не обращая внимания на свою бегущую армию, он описал круг и поднимался выше и выше, пока не стал маленьким как птица, а затем сложил крылья и камнем устремился вниз.

Набирая скорость, он летел к Гульвен и Лили.

84

Любимый

Лили продолжала играть. Гульвен резко свернула влево, уклоняясь от атаки, и девочке пришлось, выпустив свистоарфу, крепко ухватиться за шею драконицы. Наг пронёсся мимо, задев когтями правое крыло Гульвен.

Остальные трое драконов отогнали Нага, а Гульвер тем временем отнесла Лили обратно на землю. Она опустила крыло, и Лили съехала по нему прямо в руки Нии.

Гульвен вновь взвилась в небо, где ревел и метался Наг. Он ударил зелёного дракона в челюсть, и тот отлетел как отброшенный ветром лист. Наг торжествующе взревел – и перехватил в полёте синего дракона. Они оба полетели вниз, и Наг принялся рвать его когтями. Синий дракон впился зубами в плечо Нага, и из ран чудовища потекла чёрная жижа. Над самой землёй драконы расцепились и опять взмыли в воздух. Наг вытер раны и улыбнулся. Синий дракон без сил повалился наземь.

Остались всего трое драконов – зелёный, золотистый и красная, как раскалённый уголь, Гульвен. Вид у них был усталый и потрёпанный. Драконы кружили в воздухе, а Наг как будто дразнил их.

– Он побеждает, – сказал Кальмар.

Наг окинул взглядом землю и заметил Ветрокрылов. Зло прищурившись, он уже хотел наброситься на них, но тут в него врезалась Гульвен.

– Почему он так ненавидит нас? – спросила Ния.

– Потому что королева Мадия отказалась от него, – сказала Лили.

Ния удивлённо взглянула на дочь:

– Что?

– Он наш внучатый дедушка, – ответил Джаннер. – Брошенный на произвол судьбы брат короля Джру.

Оскар что-то возмущённо и бессвязно залопотал.

Ния выпрямилась, стиснув зубы:

– Неправда. У Джру Ветрокрыла не было брата.

Оскар начал:

– Как выразился…

– Наг сказал, что у Мадии родились близнецы, – перебила Лили. – Один оказался калекой, и Мадия отреклась от него. А Бонифер спас ребёнка и отнёс в замок Трог.

Оскар достал Первую книгу и начал перелистывать страницы ближе к концу:

– Как выразился…

– Мадия ни за что бы так не поступила, – возразила Ния.

– Мадия Ветрокрыл именно так и выразилась! – воскликнул Оскар и ткнул пальцем в страницу. – Она не отказывалась от сына! Она любила его! Здесь прямо так и написано! – старик буквально подскакивал от волнения. – В конце Первой книги есть перечень королей и королев Анниеры. Каждый правитель, в свою очередь, его дополнял. Я никогда не думал, что этот список нам пригодится!

– Значит, Бонифер украл Нага? – спросил Кальмар.

– Думаю, да, – ответил Оскар. – А затем солгал ему, сказав, что он был не нужен матери. Но Мадия собственноручно написала здесь, что с любовью смотрела на обоих сыновей, пока не потеряла сознание. Когда она очнулась, Бонифер заявил, что близнец умер. Он убедил Мадию и Ортама не сообщать подданным о смерти мальчика, поэтому никто и не знал о рождении близнеца. Мадия долго горевала. Она даже нарекла сыну имя.

– Какое? – спросил Кальмар, не сводя глаз с битвы в небе.

– Даже не хочу знать, – буркнул Джаннер.

Всё это уже не имело никакого значения. Наг был близок к победе.

Ния схватила Лили за плечи:

– Что за дикая история! Чего он хочет?

– Быть королём, – ответила девочка.

– Нет, – возразил Оскар. – Он думает, что хочет быть королём.

Ния покачала головой:

– Ничего не понимаю.

Наг оторвался от драконов