– Это всё, что вас волнует? – ахнула я. – Нагрузка на сервер? Вы выкачивали магию из людей! Я, между прочим, своего согласия на это не давала!

Он насмешливо изогнул бровь, открыл ноутбук и защелкал клавишами. Через несколько секунд развернул его экраном ко мне. Хм… Зачем мне пользовательское соглашение «Антилии»?

– Пункт 4.3.7, – ехидно подсказал Мартынов.

– «Пользователь соглашается на безвозмездную передачу личной энергии персонажу», – зачитала я вслух. – Ничего себе… В игровом соглашении прямо так и написано?!

– Именно так и написано. Его всё равно никто не читает. А кто читает, принимает за прикол.

Офигеть! Больше никогда не буду ничего подписывать не глядя.

– В этом мире магией не пользуются, личный резерв никому не нужен, – продолжил Мартынов. Клиф мельком на него взглянул, но тут же опустил глаза, продолжив мучить салат. – Вреда от потери энергии для игроков нет.

– А для персонажей? У заклинания обмена багов больше, чем на бета-серверах! Влияние на характер и отношения, передача дара в случае смерти.

– Последнее мы не тестили. Технической возможности не было, – с сожалением вздохнул он. Псих! – Копирование эмоций к определенным людям некритичная проблема – наличие у вас общих знакомых исключалось. Насчет характера… Игрокам кажется, что они создают персонажей сами, но на самом деле каждый из них выбирает уже существующего одаренного жителя Антилии, максимально близкого себе по духу. В коде есть элементы магии привязки. Она способна объединять людей не только с подходящими им артефактами и спутниками. При желании можно настроить ее на что угодно! Даже здесь. Просто связь будет иметь ряд ограничений и рваться мгновенно по завершению сеанса.

Так. Думаю, это переводится следующим образом: создать персонажа от балды нельзя. Игрок как бы впадает в транс и нащелкивает в редакторе то, что диктует ему привязка. Жесть!

– Это ведь не единственная магия, которую вы встроили в клиент? – зачем-то спросила я, хотя мозг и без того кипел. – Игра – копия реальной Антилии. Совпадают даже обои в домах и имена наставников. Как вы этого добились?

– Через барьер, – воодушевился Мартынов. – Он – не только защита, но и система наблюдения. Купол позволяет сканировать каждый уголок острова. Я перехватил эти данные и оцифровал. Что-то убрал, что-то поменял, что-то со временем само изменилось. Всё просто.

Просто, ага. Проще некуда! Полученная в избытке информация бродила в голове, как дедушкина бражка. Я застонала и сжала лоб ладонями.

– Только не реви! – сердито сказал Мартынов и в панике покосился на Клифа. Тот меланхолично жевал и пялился в окно. – Всё же хорошо закончилось! И вообще, портал не должен был сработать! Он рассчитан исключительно на жителей Антилии. А их здесь нет никого, кроме меня. Для остальных активатор – всего лишь бесполезная игрушка. Сойти за своего можно лишь в одном случае – надо не вылезать из игры сутками напролет, причем с самого релиза. Тогда связь с Антилией достаточно окрепнет. Вероятность, что активатор попадется именно такому человеку, была ничтожно мала.

Мала? Поосторожнее надо с этими вероятностями. И монетки где попало не швырять! Я играла с запуска игры, каждый день, до ряби пикселей перед глазами. Вот и доигралась. В буквальном смысле! Не будь я фанатичным задротом, в Анталию бы меня не перекинуло. И какого чёрта этого беглого архимага понесло в фэншуйный магазин рядом с моим домом? Впрочем… Я объездила половину острова, познакомилась с чудесными людьми, гномами, эльфами и драконами. Научилась правильно махать дубиной и упаковывать архимагов. К тому же, не угоди я в портал – Клифа бы сейчас со мной не было. А на такой расклад я не согласна!

Тарелка Клифа опустела, он откинулся на спинку стула и привычно спрятался за длинной челкой.

– Слушайте! – с энтузиазмом воскликнула я. – А вы можете сделать так, чтобы Клиф нас понимал?

– Как? – растерялся Мартынов. – Разве что преподать ускоренный курс русского языка.

– Но вы сюда четыре года назад попали, и сразу его выучили!

Он с сожалением посмотрел на одинокий кубик льда в пустом бокале и сказал:

– Нет, Леся. Не сразу. И впервые я попал сюда пятнадцать лет назад.

У меня отвисла челюсть. Что-что-что? Я не ослышалась?!

От любопытства буквально распирало, но вокруг стола неторопливо ползала официантка. Так и тянуло дать ей волшебного пинка для ускорения! Клиф получил мой грибной рулет и пиццу с колбасками, а Мартынов – новый бокал виски. Отец и сын синхронно подняли глаза, их взгляды на мгновение пересеклись. Один тут же уткнулся в ноутбук, а второй – в тарелку. Цирк! Если так будет продолжаться – один сопьется, другой лопнет. А я умру с голода.

– Расскажите, – накинулась я на Мартынова, едва официантка ретировалась, позвякивая пустой посудой. – Ваша биография – она настоящая? Вы действительно окончили у нас университет и сделали карьеру сами, с нуля?

– Вроде того. – Он отпил из бокала, задумчиво улыбнулся. – Жить на два мира не так уж сложно. Достаточно было запереться в рабочем кабинете в Греслене и нырнуть в портал, повесив табличку на дверь. Опасные эксперименты, держитесь подальше! На всякий случай разок у башни магов крышу снес, после этого никто не пытался меня беспокоить. Боялись. Я долго разбирался, как у вас всё устроено. Много наблюдал. Пришлось повозиться с языком и документами, но оно того стоило.

– Почему именно Россия?

– Сюда в первый раз закинуло. А мне было всё равно, где жить. Это удивительный мир, Леся. Им правит прогресс. А наши динозавры законсервировались и веками трясутся над своей магией. На любое смелое изобретение – крики, угрозы, запреты. Тьфу! Технику одни гномы развили, и то в зачатке.

Ародину-то Мартынов не очень жалует… Видимо, тесно было гению в подобных условиях.

– Ясно, – кивнула я, стащив с тарелки Клифа кусочек рулета. – Вы перебрались сюда, чтобы спокойно изобретать.

– Нет… – Мартынов отвернулся к окну. С улицы донесся чей-то смех, вдалеке просигналила машина. Он провел пальцем в сантиметре от отполированного стекла, отдернул руку и продолжил куда-то в пустоту: – Это древняя традиция. Система, работающая веками. Барьер держат два архимага – один из Равии, другой из Далисии. Тогда это были я и Милред. Дела шли скверно, купол приходилось постоянно дорабатывать, магии он жрал уйму. Но мы держались. А потом какой-то упертый парень докопался, что энергии из источников изымается всё меньше, и забил тревогу. Доклад представил с убийственными доказательствами. Мы попали… Экстренное совещание, разбор полетов. Вождь взбесился, король требовал найти другое решение для защиты острова. Друиды встрепенулись, попытались под шумок забрать барьер себе: тем, кто его держал, спускали многое. В финансировании проектов не отказывали, академии магов присваивали высший приоритет среди учебных заведений. Меня всё это никогда особо не волновало, а вот Милреда едва удар не хватил. Вцепился в барьер мертвой хваткой и поклялся решить проблему без друидов. Притащил свои исследования по обмену энергией. Причем не мне, а Глории. Знал куда давить, старый мошенник – Глория была помешана на успешной карьере, а в случае передачи купола друидам могла выкинуть свои амбиции птеродактилю под хвост. Они с Милредом быстро поняли друг друга и принялись на пару меня пилить. Милред вываливал планы один безумнее другого, Глория предложила тянуть энергию из внешнего мира с помощью моих порталов. Интересная идея, но совершенно нереализуемая. В общем, я отказался и объявил, что мы отдаем барьер. Пусть теперь другие чешутся.