– Мне нужна тонкая и прочная веревка. Кажется, Егор вернулся.

Егорка вошел, отряхиваясь от капель.

– Вы знаете, что там идет дождь? – спросил он.

– Это все новости? – в ответ спросил Али.

– Через час будет готово, – сказал Егор.

– Что будет готово?

– Приспособление для спуска с высоты.

– Интересно, а куда ты ходил?

– В кузницу.

– Там продаются приспособления?

– Там его можно изготовить.

– А веревка входит в комплект? – поинтересовался Али.

– Нет, но я думаю, что веревку раздобыть будет несложно.

– Это мы сейчас проверим, – сказал Али и подозвал подавальщика.

– Оглан, [26] – сказал он ему, – ты такой умный, скажи, где нам купить веревку?

– Много ли вам надо? – спросил мальчик.

– Много. Метров сто.

– Дайте мне 10 дирхамов, я вам принесу, – сказал мальчик, – освобожусь через некоторое время и сбегаю.

– Веревка должна быть легкой и тонкой, и самое главное, прочной. Чтобы она выдержала человека.

– Не слишком ли много вы хотите за 10 дирхамов? – спросил мальчик.

– Нет, это все- таки очень дерзкий мальчик, – заметил Али, – разве я не говорил вам? Сколько ты хочешь?

– Дайте еще десять, и я принесу вам самую тонкую и прочную веревку.

* * *

Раймонд возвращался в крепость под проливным дождем. Али и Егорка проводили его и остались в пределах видимости крепости. Условились о месте, в котором они будут поджидать его у стены с лошадьми. После этого Раймонд направился к воротам. Глядя в след рыцарю, Егорка сказал:

– Он мне нравится, а она нет. Что он в ней нашел?

– Ты несправедлив к своей сестре, – ответил Али, – она хорошая.

– Я лучше знаю, – возразил Егорка.

– Увы, друг мой, я не могу с тобой согласиться, – сказал Али. – Как говорят, твои греческие друзья-философы – Платон мне друг, но истина дороже.

– И в чем же заключается истина? – насмешливо спросил Егорка. – Она и тебя охмурила уже?

– Нет, меня охмурить крайне тяжело. Ты к ней излишне строг, как брат. И потому несправедлив. Я же сужу по ее поступкам. Пока что она не сделала ничего такого, что могло бы изменить мое отношение к ней в худшую сторону. Но давай перейдем к делу.

– И то верно, – согласился Егор, – вернемся на постоялый двор, а как стемнеет, приедем сюда. Боюсь, что нам всю ночь их ждать. Неизвестно, когда она решится, и решится ли вообще. Поедем, отдохнем немного, И выпить не помешает. Кстати, надо вином запастись на ночь.

– Может быть, во время операции не будем пить, – предположил Али.

– Это исключено. Дождь идет, – категорически сказал Егорка, – заболеем. Кстати, тебе не кажется, что это авантюра?

– Нет не кажется. Я в этом уверен, – ответил Али. – Но разве не в этом теперь для нас смысл существования.

Егорка промолчал. Они вернулись на постоялый двор, отдали коридорному мокрую одежду, велев высушить. А сами легли спать. До полуночи, когда они наметили выступить, оставалось 4 часа.

* * *

Рыцарь въехал в крепость. Караул еще не сменился, и стражник, говоривший с ним днем, узнал его.

– С благополучным возвращением, сэр, – крикнул он, перекрывая шум дождя. – Вы я вижу, вымокли до нитки. Смотрите, не заболейте.

Раймонд кивнул ему, привязав лошадь, и направился в прачечную. Прячась от дождя, он шел по крытым галереям, вновь и вновь запоминая расположение ходов и поворотов.

Прачка улыбнулась ему. Рыцарь счел это еще одним добрым предзнаменованием, – то, что два человека обрадовались его появлению.

– Что на это раз, господин рыцарь? Рубаху вашу я уже выстирала.

– На этот раз обсушиться, – улыбнулся Раймонд.

Он вдруг пришел в легкое и веселое расположение духа.

– Если это, конечно, возможно.

Он снял с себя верхнюю одежду и повесил на крюк, торчащий в стене. А сам, оставшись в нательной рубахе, сел на скамью, задвинув под нее кожаную сумку, в которой лежал большой моток веревки и приспособление для побега, изготовленное по заказу Егорки. Оно представляло собой металлическое колесико, насаженное на железный прочный, изогнутый острый крюк, закольцованный с одной стороны. На кольцо было одето колесико, в ободе колесика был желоб для веревки. По замыслу Егорки один конец протянутой веревки спускался на землю, где его должен был держать человек для страховки и понемногу стравливать, а вторым концом должна была обвязаться Лада. То есть это был классический блок, применяемый в строительстве. Али со слов Егорки написал подробную инструкцию для нее. Теперь все зависело от того, придет Мариам в прачечную или нет. Не успел Раймонд подумать об этом, как она появилась, держа в руках таз с одеждой. Подойдя к прачке, Мариам вежливо поздоровалась с рыцарем, но так, словно, видела его впервые. Остальным она пожелала доброго вечера.

– Какая воспитанная девочка, – вслух произнес Раймонд, обращаясь к прачке, та улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Она забрала у девочки одежду и отдала ей уже выстиранное белье. Уловив момент, рыцарь подал ей знак, означающий – подожди меня. Мариам кивнула, взяла таз, собираясь уйти, но Раймонд, не уверенный, что она правильно его поняла, поднялся и сказал:

– Давай, помогу.

Мариам послушно отдала ему таз и пошла к выходу, поблагодарив прачку. Раймонд шел за ней.

– Вы друг друга стоите, – сказала вслед прачка, – одна воспитанная, другой добрый.

– Как дела? – спросил Раймонд, когда они вышли во двор.

– Спасибо, хорошо, – ответил Мариам, – госпожа очень обрадовалась, когда я сказала, что вы здесь. Даже заплакала.

У Раймонда сладко заныло сердце.

– Ты можешь провести меня к ней?

– Нет, сударь, у входа в башню стоит стражник, и еще на третьем этаже, и у дверей в комнату.

– Она ничего не передавала мне?

– Она спросила как ваше здоровье.

Рыцарь кашлянул.

– Скажи, что мое здоровье, благодаря ей, в полном порядке. Передай ей это письмо и вот это.

Раймонд положил в таз под белье веревку и звякнувший блоки.

– Что это? – удивилась Мариам.

– В письме все сказано. Скажи ей, что Али и Егор тоже здесь, и все нужно сделать непременно этой ночью, в полночь.

– А что нужно сделать?

– В письме все сказано, теперь слушай и расскажи сеньоре.