Между драконами кружила мелкая, практически не заметная глазу пыль… Она оседала на сверкающей чешуе. Ее вдыхали драконы.

И единственный пока еще державшийся Запретный зал.

Ириар знал, какой сегодня день.

Это была еще одна причина удивления сообщения о «помощи». Ведь целый день Шеррел должен быть занят.

Каждый год проводится Серебряный день. В этот день во дворец приглашаются все юные ледяные драконы. От пяти до двенадцати лет дети. У которых еще и второй драконьей ипостаси нет.

Ледяные драконы отличаются от остальных драконов.

В основном ледяные драконы появлялись в семьях, где ледяные не редкость и обычно рождаются через поколение или два. В императорском роде в каждом поколении один или два ледяных.

Но бывает, что ледяной рождается в семье, где ледяных раньше не было.

Это создает проблемы.

Такой дракончик может в один миг превратить весь дом в лёд, а родных в снеговиков. А родители не могут обучить ребенка контролю льда и ледяной магии.

Для этого создали Серебряный день.

На нем император знакомится с новыми юными ледяными (у драконов магия просыпается в пять лет), узнает их уровень силы и подбирает подходящего по силе наставника. Часто ими становятся члены императорского рода (где рождается больше всего ледяных и одни из сильных) и сильные ледяные.

Заодно Шеррел узнает новости от уже знакомых юных ледяных. Знакомит их между собой. Делится знаниями и своим опытом. Помогает, если требуется помощь. Учит шалостям.

В этот день все покидают дворец. Даже боевые драконы. Ведь юные ледяные все еще плохо контролирую ледяную магию и неожиданные вспышки нестабильной магии не редкость. А простоять под толстой ледяной коркой, пока кто-то из взрослых ледяных не сжалится, никому не охота.

И сейчас в Запретном зале находилось несколько десятков детей. Маленьких ледяных дракончиков, которые еще даже на крыло не встали. Запертых в едва держащемся зале.

Самое страшное было в том, что среди сошедших с ума драконов, атакующих Запретный зал, были родственники и родители этих самых детей.

Они не понимали, что творят. И пытались уничтожить Запретный зал и всех, кто там был. Потом уже, когда все закончилось и они пришли в себя многие серели и страшными глазами смотрели на своих детей, которых сами чуть и не погубили. Многие, осознав, что едва не натворили поседели.

Императорский драконий источник защищал зал и юных перепуганных драконов. Император, который управлял источником был уже на пределе. К тому же управляя источником он не мог воспользоваться своей ледяной магией и усилить защиту.

Либо источник, либо ледяная магия.

А от юных ледяных пользы в магии мало. Магия еще слишком нестабильна.

Когда прилетел Ириар по потолку и стенам пошли трещины, в которые были видны жавшиеся друг к другу испуганные дети. Они жмурились от летящих горячих жалящих искр. Отворачивались от жарких струй огня.

Иногда в щели вырывался ледяной поток магии — юный ледяной пугался, и его магия реагировала нестабильным всплеском.

Стены Запретного зала дрогнули. И стали затягивать трещины, защищая детей от яростной магии драконов. Шеррел магией источника поддерживал цельность зала. Но и источник не всесилен. Рано или поздно зал рухнет.

И под таким напором — рано.

У Ириара было совсем немного времени.

Зов ко всем взрослым ледяным.

И львиную часть магии в заклинание.

Детское ледяное заклинание, что когда-то он применил на придворных, очень пригодилось. Драконов убивать было нельзя. Ир видел, что ими кто-то управляет. Слепая ненависть в глазах драконов настораживала. А то, как драконы маниакально пытаются прорваться в Запретный зал наводило на мысли.

И еще одно.

Среди них не было ледяных.

Боевые, горожане, родители детей… И не одного ледяного.

Заклинание накрыло беснующихся драконов. Ледяные трусы оделись на крылатых ящеров мгновенно. Тяжелый лёд тут же утащил большинство на землю. Это даст время. Остались лишь самые крупные и сильные. Боевые.

Которые с какой-то слепой яростью бросались на Запретный зал грудью, когтями, зубами, магией и огнем.

Но тут произошло что-то странное.

Драконы наконец заметили Ириара. На мгновение воцарилась жуткая тишина. Даже хлопанья крыльев не было слышно. Все драконы смотрели на ледяного.

С ненавистью. В все возрастающей злостью и жаждой крови. Со смертельным приговором во взгляде.

Они не в себе…

Ими кто-то управляет…

Ириар не стал ждать и резким порывом ледяного ветра откинул ближайших драконов. Ушел в пике. И ледяной огонь на встречу другим видам огня.

И вдруг он заметил хрупкую мальчишескую фигурку. Мальчишка, обхватив себя руками, сжался от ужаса. Его трясло.

В нескольких метрах от него упавший дракон тяжело вставал. Его вело, но он упрямо встал на лапы. Из разинутой пасти вырывался черный дым. Морда поднялась и огненные глаза зверя увидели мальчика. Дракон замер. Его глаза стали наливаться жгучей лавой, готовой сжигать все на своем пути. Драконьи глаза не отрывались от мальчишки. Дракон задышал тяжелее. Яростнее. Злее.

Стало ясно, что он реагировал на юного ледяного дракона. И видел только его. И в драконе рождалась необъяснимая ненависть.

Ледяные всегда защищали драконов. Были опорой и щитом. За это их уважали и любили. Поэтому такая реакция была совершенно не понятна.

Вместе с черным дымом начали вырываться алые, как кровь, язычки пламени.

Мальчишка сделал несколько шагов назад, глядя огромными глазами на громадного дракона. Он понимал, что сбежать не сможет. Некуда… И вокруг другие драконы. Которые если его заметят…

Лицо мальчишки и так бледное, побелело еще сильнее. До синевы. Из широко распахнутых глаз текли молчаливые слезы. Звука юный ледяной не производил, видимо понимал, что это может привлечь других.

Дракон распахнул пасть шире. Огонь затрепетал внутри и вырвался наружу. Шквальный поток алого пламени хлынул на хрупкую мальчишескую фигурку.

Ругнувшись, Ир выдохнул лёд.

Когда бросил взгляд вниз, понял со всей ясностью.

Не успел. Опоздал.

Нет, мальчишка остался жив. Толстая ледяная полусфера надежно его защитила, но из-за испуга юный ледяной начал свой первый оборот.

Сколько ему?

Лет семь. Слишком рано. В таком возрасте не оборачиваются. Опасно. Еще и оборот в ледяного дракона. Впервые.

Он быстро оценил обстановку. Вокруг беснуются драконы. Штурм полуразрушенного дворца. И привлеченные оборотом другие ослепленные неясной ненавистью драконы, атакующие юного ледяного. И ледяной в первом обороте, когда требуется присмотр. Иначе юный дракон может сильно пострадать.